当父母得知他们的孩子有发育障碍时，他们通常会对他们的孩子能做什么或不能做什么有疑问。
患有发育障碍的儿童，例如唐氏综合症，通常在语言发展方面存在挑战和延迟。对于一些家庭来说，其中一个问题可能是：“说两种语言会不会对他们的发展不利？”
然而，研究一致表明，接触其他语言（包括少数民族语言）不会对语言结果产生负面影响。这凸显了让孩子有机会成为双语者的重要性。
许多父母认为说一种语言比说两种语言容易。有些人可能觉得双语对于有发育障碍的孩子来说太混乱了。教师和临床医生有时也持有这种信念，他们可能会咨询他们对双语接触的看法。
出于善意，儿科医生、语言治疗师、教师或社会工作者可能会建议父母避免在家中使用传统语言或少数民族语言，因为孩子也会接触到多数社区语言。
研究还表明，残疾儿童获得第二语言服务的机会可能更少。
然而，正如我们对同时学习威尔士语和英语的儿童的研究所表明的那样，对于有发育障碍的儿童来说，双语是可能的。能够获得双语服务的儿童也可能受益。事实上，研究表明双语可能对这些孩子的社交互动和身份形成产生积极影响。威尔士的
双语
英格兰和威尔士最新的人口普查数据表明，威尔士能够说威尔士语的儿童人数下降了 1.2 个百分点，从 2011 年的 19% 下降到 2021 年的 17.8%。降幅最大的是年龄在 5 至15岁。
虽然根据威尔士政府的说法，这些最新数据出人意料且令人失望，但使用威尔士语的比例最高的年龄组也是 5 至 15 岁的儿童。这为威尔士语的未来提供了一个充满希望的前景。
至关重要的是，越来越多的证据表明双语不会给学习多于一种语言的儿童带来额外的困难或导致混淆。
例如，如果父母自己不会说威尔士语，他们可能会对威尔士语教育持保留态度。自闭症儿童或发育障碍儿童的父母可能还有进一步的保留意见。
不过，研究再次表明，双语也不会给这些群体带来额外的困难。这包括患有更复杂和同时发生的疾病的儿童。
为什么父母应该拥抱双语
对于患有唐氏综合症的孩子，我们发现父母不必有这些顾虑。事实上，我们的研究表明家庭应该接受双语。我们招募了患有唐氏综合症的儿童以及仅学习英语或同时接触英语和威尔士语的正常发育儿童。这些孩子完成了一系列专业任务，以评估他们的认知和语言技能。
我们发现患有唐氏综合症的威尔士-英语双语儿童在重要语言领域的英语技能与只接触过英语的唐氏综合症儿童相当。
同时，双语儿童也在发展他们额外语言的技能。那些也学习威尔士语的人在该语言方面的能力与没有唐氏综合症的年幼儿童相似，他们处于相同的发展水平。
因此，应支持患有唐氏综合症的儿童获得与更典型的发育中儿童类似的教育规定。在威尔士，这可能意味着进入威尔士语学校或被纳入第二语言课程。
在威尔士，父母可以选择让孩子接受威尔士语教育，无论他们的母语是什么。接受威尔士教育的儿童如果能够接受双语教育，就能茁壮成长。
对典型的双语儿童和成人的研究表明，双语可能还有其他好处。这些包括更好的心智能力、创造力，甚至可以防止认知能力下降，例如阿尔茨海默氏病。
双语会带来一系列机会，例如更好的就业前景和帮助培养社交技能。
研究表明，其中一些好处，例如增强思维能力，也可能延伸到自闭症儿童。
让孩子们有机会发展两种语言的能力，也使他们能够选择他们想要使用的语言进行交流。这也可能使他们感到与社区的联系。
这些发现挑战了双语不利于儿童发展的观点。相比之下，将有发育障碍的儿童包括在双语规定中，使他们有机会与正常发育的同龄人一起成长。
因此，家庭应该感到有能力通过考虑双语可能提供的潜在机会来为自己做出明智的决定。
