从我儿子大到可以走路的时候，他就跑到人身上，被石头绊倒，踩到洞里。最近，在和他的童子军一起钓鱼时，他掉进了湖里——鞋子、鱼竿、诱饵等等——然后爬出来浑身湿透，自嘲一笑。我经常想知道他是否从我父亲那里继承了他的笨拙，他是一个传奇的笨蛋。
事实证明，越来越多的研究表明，一个孩子是否有两只左脚可能是天生的。每 20 名学龄儿童中约有 1 名患有发育协调障碍 (DCD)，也称为笨拙儿童综合征；每个教室至少有一个孩子。 DCD 于 1930 年代首次得到认可，并于 1989 年在《精神疾病诊断和统计手册》中引入，DCD 才刚刚开始引起临床医生的关注。
看着这些孩子泼洒是很有趣的（假设没有人受伤），笨拙会产生严重的后果。研究 DCD 的德克萨斯大学阿灵顿分校运动机能学副教授 Priscila Tamplain 说：“与大脑一起协调运动的运动系统是我们所做一切的基础。” “这些孩子中的许多人在日常任务中挣扎并且没有发挥他们的潜力，因为他们的协调缺陷会影响他们的社交、情感和身体发育。”
患有 DCD 的孩子可能难以掌握精细和粗大的运动技能，例如系鞋带和在不洒牛奶的情况下完成一餐。在学校，他们可能会回避参加体育运动或团体活动，并因协调困难而在操场上受到嘲笑。尽管疾病名称中有“发育”一词，但运动挑战持续到成年期。
科学家们还不清楚是什么导致了 DCD。理论范围从空间意识的缺陷到感官整合和视觉处理挑战。不管是什么原因，影像学研究表明，患有 DCD 的孩子的大脑与正常发育的孩子的大脑明显不同，有证据表明运动和感觉区域以及胼胝体发生了变化，胼胝体是大脑中有助于计划和执行运动的思考侧任务。 “患有 DCD 的孩子很难分析来自环境的信息并相应地计划他们的运动，”波士顿医学中心发育行为儿科医生 Naomi Steiner 说。 “典型的例子是一个幼儿园的孩子穿过一个房间，在他身后留下了毁灭的痕迹。”
更复杂的是，使用反馈来纠正错误对 DCD 儿童来说具有挑战性。例如，当神经型儿童第一次投掷飞盘时，飞盘可能会超过或低于目标。但随着随后的每次尝试，他们都能够调整自己的动作以使投掷更加准确。在患有 DCD 的儿童中，这种认知反馈回路似乎受到了损害。 “这几乎就像他们总是第一次表演运动技能一样，”坦普兰说。
DCD 在男孩中的发病率是女孩的三倍，对怀孕 32 周之前出生的孩子的影响是其六倍。我儿子刚出生 34 周，在他一岁生日之前就开始走路了。现年 9 岁的他已达到 12 年级的阅读水平，并且可以自信而大摇大摆地跳出适合舞台的霹雳舞。但他也用铁腕写着乱七八糟的东西，在背包里似乎找不到作业夹，而且他总是最后一个穿鞋。
如果这些描述听起来很像注意力缺陷/多动障碍，那不是偶然的。 “大约一半患有多动症的儿童也患有 DCD，”施泰纳说。 “而患有 DCD 的孩子通常会被误诊为多动症。” DCD 还倾向于与其他疾病共存，例如自闭症谱系障碍、学习障碍和情绪问题。
根据 Tamplain 的说法，患有 DCD 的孩子可能会表现出破坏性或懒惰。他们可能会迟交作业或笔迹潦草。当老师要求他们重写他们的作业时，第一次尝试的 DCD 孩子可能会因为不堪重负而关闭。 “这些孩子中的一些人有学习挑战，可能有资格参加个人教育计划或 504 计划，这允许住宿帮助孩子按照自己的节奏发展和掌握精细运动技能，”斯坦纳说，他经常写处方让孩子们使用键盘并跳过学习草书。
更令人担忧的是，童年的笨拙与社交孤立和焦虑等长期问题有关。 “对运动任务反复感到沮丧会导致学习成绩差、自尊心低、行为问题和抑郁，”科罗拉多大学医学院物理医学和康复副教授 Lisa Dannemiller 说。研究表明，患有 DCD 的孩子出现临床抑郁症状的可能性是神经型儿童的两到三倍。
然而，笨拙的孩子很少向临床医生发出危险信号。原因？像我儿子一样，他们经常会遇到（或超过）发展里程碑，例如爬行和说话。他们在认知上很聪明，并且在学业上往往表现出色。与阅读障碍和多动症等易于识别并具有可识别治疗和支持的疾病不同，DCD 经常在雷达下飞行。
“大多数人、教育工作者和临床医生都不知道什么是 DCD，”Steiner 说。 “如果您担心您的孩子无法画出漂亮的图画而去看医生，他们可能会说您的孩子会通过练习变得更好，然后送您上路。作为父母，你必须解释为什么你孩子难以辨认的照片值得进一步调查。”
好消息：有 DCD 的治疗方案。无论孩子们在写字方面还是在运动方面遇到困难，熟练的治疗师都可以定制一个程序来提高孩子的运动技能。甚至有证据表明，练习跆拳道和 Nintendo Wii 之类的东西可以作为一种对抗笨拙的缓冲，尽管这些好处不太可能转移到孩子的特定运动缺陷上。
那么父母如何知道他们孩子的失误是普通的失误还是更普遍的事情的迹象呢？ Dannemiller 说，诊断 DCD 有四个关键标准：
虽然我的孩子经常被脚绊倒，不能用清晰的字迹书写，但他能够单脚跳跃，做一系列跳跃式千斤顶并跳过走廊安然无恙。最重要的是，他的笨拙并不影响他执行日常任务的能力，因此他不符合 DCD 的标准。
但 Dannemiller 告诉我，干预不需要诊断，尤其是对于 DCD 等疾病。 “协调困难属于一个范围，让任何孩子——无论他们是否被诊断——学习克服运动挑战的策略都是一件好事，”她说。 “关键是要查看孩子的缺陷并确定孩子喜欢针对这些领域的活动。”
我儿子目前的首选运动是篮球。为了帮助他取得成功，Dannemiller 告诉我将任务分解成易于管理的部分，从在球场上单人运球开始，然后再到投篮。一旦他掌握了这两个技能，我就可以将他的兄弟们带入圈子。就算我的孩子会打篮球，我也未必能阻止他下次去钓鱼时掉进湖里，他可能永远也不会写字了。但我可以认出他的运动挑战是什么：大脑连接方式不同的证据。我可以给他的老师、教练和球探领袖一份如何最好地支持他的路线图。
“这些孩子真的很聪明；他们可以做大事，”施泰纳说。 “但如果我们试图把它们装进一个盒子里，我们就会阻碍它们发挥潜力。”
Amy Pataturel 是南加州的一名健康作家和教授，他还教授个人论文写作。在 Twitter @AmyPaaturel 上找到她。
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