以前的许多研究表明，生活在单亲家庭的年轻人在教育方面处于劣势。但我们针对 10,000 名青少年生活的新研究表明，事实并非如此。一个稳定的家庭，即使是单亲家庭，也是最好的成长之地。
如果您相信标题作家，那么单身母亲就是无能、浪费利益、不负责任的青少年。但当然不是。即使您试图将“单身妈妈”描述为一个同质群体，媒体和政客也无法避免这样做，您也会惨遭失败。
这些家庭经常与所谓的“传统家庭”进行比较和对比，传统家庭被认为是构成健康和正常运作的家庭单位的某种黄金标准。
家庭是流动
的但“传统家庭”是战后发明的——围绕它的理想主义存在严重缺陷。家庭是复杂而流动的单位。
克劳迪娅·加林多和我在英国教育研究杂志上的新研究强调了认识到家庭在不断变化的必要性。将家庭结构视为某种静态实体是有问题的。收集可以消除有关某些家庭结构（例如单亲家庭）的神话的证据很重要。
我们对家庭结构如何与教育成果相关联感兴趣。从 2004 年到 2007 年，我们跟踪了义务教育结束前四年（13 到 16 岁）的 10,000 名青少年的家庭结构和稳定性。我们想知道经历过家庭结构变化的年轻人是否不太可能继续接受教育。
我们并不关心变化的性质——例如离婚或分居——而只是关心是否发生了变化。但是我们想看看一个生活在稳定的单亲家庭中的年轻人是否真的处于教育劣势。
英国家庭是什么样子
根据英国年轻人纵向研究的数据，我们能够检查年轻人的家庭稳定性和结构对他们是否可能继续接受教育的影响。
大多数或 55% 的年轻人生活在稳定的已婚亲生家庭中，5% 的年轻人生活在 13 至 16 岁的稳定的已婚继父家庭中。大约 20% 的年轻人生活在稳定的、已婚的家庭中。单亲家庭，在稳定的单亲家庭中占 2%。另有 4% 的人与未婚父母生活在稳定的同居家庭中——其中 2% 是亲生父母，3% 是继父母。
另有 13% 的年轻人在 13 至 16 岁之间经历过家庭结构的某种不稳定。其中，只有 89% 在此期间只经历过一次变化。家庭结构最常见的变化是从已婚家庭到单亲家庭。
不稳定导致辍学
我们发现，经历过家庭不稳定的年轻人在 16 岁后继续接受教育的可能性降低了三分之一。在考虑了包括收入、收入变化和先前成就在内的背景特征后，情况就是如此。我们的研究结果还表明，在稳定的单身母亲和单身父亲家庭中的年轻人与稳定的已婚家庭中的年轻人一样有可能继续接受教育。
但单亲家庭更容易陷入贫困。正是这导致了教育劣势——不一定是家庭单位的构成。
将同居的亲生家庭中的年轻人与同居的继亲家庭中的年轻人分开也很有启发性。例如，对于那些居住在包括继父母在内的稳定同居家庭中的年轻人，我们发现他们留在学校的可能性明显低于同居亲生家庭的同居家庭。
相比之下，与已婚的亲生父母同住的年轻人与与同居但未婚的亲生父母同住的年轻人之间没有明显差异。
沟通是关键
辍学的年轻人往往会逐渐从教育系统中消失。因此，我们得出的结论是，家庭和学校有很多机会实施专门针对可能在中学毕业后无法继续接受教育的年轻人的预防措施。
确保家庭和学校之间的有效沟通渠道对于年轻人教育的各个方面都至关重要。但对于可能因父母关系破裂而陷入困境的年轻人来说，这一点尤为突出。学校需要与家长建立关系，并鼓励家庭分享信息，使学校能够在困难时期为年轻人提供支持。
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