“啊啊啊！”我的女儿在门口遇到我时呜咽起来。这是漫长的一天工作，我一走进屋子，凯特就抓住了我。 “你说过你会读我的文章。我现在需要完成它。”
“好，好，让我进去安顿一下。”我轻轻推开她，放下我的东西。
“我会错过尽早做出决定的最后期限，”她咕哝道，然后大步离开。
“把东西寄给我，有机会我会看的。”我没有听到她的回应。她 3 岁的弟弟和 15 个月大的妹妹跟我搭讪，要求我注意。凯特的大姐，20 岁，带着大学最新的戏剧进来了。当蹒跚学步的孩子用六种不同的方式拉着我时，其他青少年帮助了她。当我照顾所有六个孩子和他们的生活时，我丈夫控制了晚餐。
然后该睡觉了。我又忘记了凯特的文章。这一次，她不会放过我。
“妈妈！”凯特要求。她一直在等待每个人得到他们的关注。当幼儿玩耍和其他青少年交谈时，她一直很平静。吃完晚饭，她就站在我面前。 “妈妈。”
我打开电脑，去看论文。这么长时间一直忽视她，我并不感到自豪。当我读到她写的那句话时，我觉得自己更像是一个高跟鞋：
“父母为他们的孩子做了很多事情。他们爱我们。他们给我们穿衣和喂食。有些父母为了孩子的利益而奋斗。那些父母在卑微的工作上工作了好几个小时，所以他们有能力给我们买我们需要的东西。他们暂停了他们的教育，这样我们就可以无后顾之忧地继续上学，上大学。”
就像一记重拳，第一段让我泄气了。我吸了口气，眨了眨眼，
继续往前走：“我们父母的挣扎在很大程度上被忽视和低估了。为了让我和我的五个兄弟姐妹能够过上我们一直梦想过的生活，我亲眼目睹了我父母多年来每天为之而战的战争。这场持续的斗争——实际上是战争——促使我在学校表现出色，努力工作，并利用我遇到的任何机会。”
我不得不把凯特的话记下来，然后搬到我的办公室继续。我对剥夺这个孩子的时间感到非常内疚，尤其是在读到她的钦佩之词之后。但还有一件事也让我感动，那是让我忍不住流泪。这是凯特所写的斗争的记忆。
我闪回到我大学的第一学期。我是一个 19 岁的母亲，有两个蹒跚学步的孩子，他们上大学晚了一年。凯特，快一岁了，蹒跚学步，涉足一切。她的姐姐是个脾气暴躁的 3 岁孩子。我的丈夫一直在一家拖车制造厂担任保安，在墓地值班，他需要在开始交付比萨饼的轮班之前小睡六个小时。我们住在已婚学生公寓里。当时，它们是校园后面的 FEMA 拖车，为我们非传统家庭提供了大约一英亩的小烤箱。
我需要学习。我丈夫需要睡觉。凯特和她姐姐需要冷静下来。我们没有多余的钱。我的解决方案：校园冒险。我们走到校园中央，一边玩 I Spy，一边 Cate 收集树叶和树枝。在图书馆，我告诉孩子们我们要去世界之巅。到四楼的电梯把我们带到了经常被遗弃的期刊。我在靠近后墙的地板上铺了一条毯子，并摆好了我的书和一些玩具。女孩们一直玩到午睡时间。当他们下来的时候，我完成了我的学习。午睡后，我们回到热箱，在那里我用尽可能少的热量做晚餐。
我以为凯特太年轻了，不记得那些日子。也许她是。在文章的后面，她描述了我们小时候做过的所有有趣的事情。就像有趣的图书馆之旅一样，我经常把它当作免费的娱乐活动，当我们因为空调太破而无法摆脱酷暑时，我经常把它当作免费的娱乐活动。我以为我在保护他们免于贫困。
但是孩子们在看。他们总是如此。凯特的文章提醒我，他们看着我们，这就是他们学会成为成年人的方式。这尤其适用于困难时期，无论是经济上还是情感上。孩子们通过看着我们处理这些事情来学习如何处理这些事情。
这篇文章带回的一些记忆并不那么讨人喜欢。像每个父母一样，我在令人沮丧的时刻失去了耐心。我也有很多不想重温的令人畏缩的时刻，比如我否认我孩子的论文得到应有的关注的那一天。对我们所有人来说，这些都是生活的一部分。
问题是，孩子们没有记分。他们的记忆是由我们称之为生活的日常普通行为塑造的。这些包括我们如何处理塑造性格的东西。我们如何对待他人。我们如何打发时间。我们如何面对逆境。尽管我们所处的环境，我们生活、欢笑和爱的程度。
“我的家人现在可能在一个更好的地方，但是当我们太小而无法记住时，我父母告诉我的兄弟姐妹和我的故事仍然影响着我的决定和抱负。我现在意识到他们每天为确保我们幸福而付出的牺牲和艰辛。让他们所有的压力和奋斗变得值得的愿望促使我尽一切可能来教育和改善自己。”
下次当您与生活中的挑战作斗争时，请记住：孩子们正在观看。
Jonita Davis 是印第安纳州的一名自由撰稿人。在 Twitter @bylinesbyjo 上找到她。
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