“根本没有任何支持，我发现头几个月，如果我说实话，那太可怕了——绝对太可怕了。”
58 岁的桑德拉和她四岁的孙子萨姆一起喂鸭子。
直到几年前，她正忙于计划自己的退休生活——但后来发现自己突然成为山姆的主要照顾者，当时他的父母无法再照顾他。
当时他只有 14 个月大，并出现了创伤迹象。
桑德拉把山姆抱起来，这样他就可以更好地观察湖上的鸭子。她紧紧地握着他的手，解释着她的生活是如何改变的。
“这是非常不同的，”她说。“我已经计划好了
五年后退休。我不能再这样做了，因为我已经花掉了大部分积蓄来抚养他。
桑德拉独自面临的成本包括托儿所费用和山姆。的治疗，每月不到 2,000 英镑。她觉得没有得到社会照顾系统的支持，并认为应该对她的位置的照顾者有更多的认可。
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“我觉得我没有得到任何实际帮助或培训。我们不被视为有权获得津贴的寄养者，”桑德拉说。
去年发表的对护理系统的审查发现，包括祖父母和阿姨在内的亲属护理人员被低估了。
寄养获得 2500 万英镑——但亲属照顾者呢？
今天，政府正在采取措施支持更广泛的家庭网络并帮助将儿童排除在护理系统之外，并拨出 4500 万英镑用于早期干预陷入困境的家庭。
他们还将为亲属照顾者提供培训和支持。寄养将获得 2500 万英镑的提振，重点是投资于寄养者的招聘和保留。
但随着护理系统中的儿童数量创下历史新高，而且这个数字还会上升，问题是：对像山姆这样的孩子的额外帮助是否足以扭转这一趋势？
支持英格兰和威尔士数千名亲属护理人员的领先组织 Kinship 说，政府的改革是一个“地震时刻”。
但是，虽然她对这个问题的进展感到“高兴”，但 Kinship 的首席执行官露西·皮克 (Lucy Peake) 博士表示，在确保该计划的可持续融资模式方面仍有工作要做。
她在一份声明中说：“政府需要紧急行动，因为超过十分之三的亲属照顾者没有得到他们需要的支持，他们告诉我们，他们可能无法再照顾他们所爱的孩子——使成千上万的儿童面临进入护理系统的风险。”
自由民主党领袖在失去父母后由祖父母抚养长大
自由民主党领袖埃德戴维爵士也是呼吁政府走得更远的人之一。
他的政党正试图引入一项由他们的教育发言人 Munira Wilson 牵头的法案，该法案将向亲属照顾者提供与提供给养父母的一样的财政支持。
埃德爵士本人部分由他的祖父母抚养长大。他四岁时失去了父亲，他的母亲他 15 岁时死于癌症。
祖父母承受的压力、失去女儿和抚养他一直伴随着他。
“我为我的英语 O-level 写了一篇论文，”他回忆道。“这就是全部关于它是怎么回事。来了回家，紧张，知道妈妈正在经历什么，”他停下来，显然情绪激动。
quot;我的老师说他无法标记它，因为它太原始了……他们都是很棒的人。这就是为什么亲属关怀如此重要。其他任何人都不会这样。
“我相信寄养照顾者和被收养照顾者都很聪明和出色，但不允许亲属照顾者做他们想做的事是一个严重的错误，”他说。他说着用手背擦掉眼泪。
回到湖边，桑德拉和山姆步行回家。
“这样娜娜，”山姆回电话 - 在他祖母之前迅速离开。
“他现在有一个地方了。他在一个家庭中，”桑德拉说。 quot;这给了他安全感、幸福感和归属感。我认为归属感真的很重要。