当父母身体虐待他们的孩子时，它会在孩子身上留下痕迹和愤怒的爆发。当他们口头虐待他们的孩子时，这会剥夺他们的自信并灌输恐惧。当他们对孩子进行性虐待时，就会破坏亲密关系和健康性行为的可能性。但是当父母通过煤气灯在精神上虐待他们的孩子时，孩子会认为他们疯了。这成为一个自我实现的预言，通常会造成一生的伤害。
Gaslighting 是一个心理学术语，用于描述培养某人相信他们正在失去它或发疯的过程。给孩子加煤气灯可能是最恶劣的虐待儿童形式。在从出生到十八个月的第一个发展阶段，孩子学会相信父母会满足他们对食物、住所、衣服、支持和养育的基本需求。当父母满足这些需求时，孩子就会学会信任；如果得不到满足，孩子就会产生不信任。一旦建立信任，孩子自然会相信父母而不是自己的直觉。
为孩子点燃煤气灯的父母具有欺骗性。他们利用自己对孩子的信任和权威地位来满足自己功能失调的需求。孩子的大脑和情绪仍处于发育阶段，没有能力将父母的行为视为虐待。相反，孩子更加信任父母，并开始相信他们实际上是疯了。有时这个过程是在无知中完成的，因为他们的父母对他们做同样的行为作为孩子。其他时候，故意这样做是为了让孩子情绪低落，以便父母可以保持控制。下面是它的工作原理。
建立信任。起初，煤气灯父母似乎是完美的人。他们会很专心、有爱心并经常在场。虽然这对孩子来说是一种安慰，但它可能是一种研究孩子的方法。他们学得越多，成功扭曲真相的能力就越大。需要注意的是，健康育儿和虐待育儿一开始看起来完全一样。只有随着下一步的进展，事情才会变得明显不同。突破界限。早期的虐待父母拒绝看到他们结束和孩子开始之间的区别。孩子在喜欢、不喜欢、行为和情绪方面成为父母的延伸。施虐的父母没有给孩子留下任何自我界限的空间。相反，孩子被教导他们是父母的“迷你我”版本。这是未来虐待行为的早期指标。赠送惊喜礼物。一种常见的策略是虐待父母无缘无故地给孩子礼物，然后随意拿走。礼物通常是对孩子很有价值的东西。一旦表示赞赏，就会将其作为推拉滥用策略的前兆而删除。这个想法是父母完全控制着孩子：给予快乐然后把它带走。这会产生一种奇怪的恐惧，即如果孩子不完全按照父母的要求去做，事情就会被拿走。与他人隔离。为了有效，虐待的父母需要成为孩子头脑中唯一占主导地位的声音。于是，所有的朋友、家人，甚至邻居，都被系统地放入孩子的生活中，然后又从孩子的生活中移除。这种距离是有借口的，比如你的祖父母疯了，你最好的朋友说你的坏话，没有人像我一样关心你。这加强了对虐待父母的依赖，以满足孩子的所有需求。做出微妙的陈述。一旦设置好舞台，实际的操作工作就从这一步开始。它从暗示你健忘或生气开始。孩子可能实际上并没有健忘，但是一些建议以及钥匙等物品的随机消失很容易强化这个概念。孩子可能不会感到愤怒并试图捍卫，不，我不会。虐待父母的回应，我能听到你的语气和肢体语言，我比你更了解你自己。即使孩子以前没有生气，他们现在也会生气。将怀疑投射到孩子身上。打火机自然是一个多疑的人，他们带着自己的恐惧，声称孩子实际上是偏执的人。当孩子（已经变得依赖虐待他们的父母）相信所说的话时，这种预测可以成为一个自我实现的预言。没有其他人用真相来对抗，扭曲的感知成为现实。播下想象的种子。这一步从暗示孩子在想象不真实的事物开始。通过故意移除丢失的物品，声称孩子听到随机噪音并产生不必要的紧急情况或疾病来强化它。所做的一切都是为了让孩子变得更加依赖于虐待父母的看法。通常，此步骤与重复前六个步骤一起完成。攻击和撤退。当施虐的父母通过随机的愤怒爆发来攻击孩子时，推拉式虐待策略就全面展开了，这些愤怒的爆发旨在让孩子进一步屈服。然后，施虐的父母通过对事件开玩笑声称孩子的反应是过度反应来跟随它。孩子感到荒谬，随后更不相信自己的直觉。成功完成此阶段后，打火机可以完全控制，现在让他们的孩子相信他们快疯了。利用受害者。最后一步是虐待父母获得足够的影响力和支配力，以至于他们能够对孩子做任何他们想做的事情。通常，不再有限制或界限，不幸的是，孩子完全顺从。由于施虐的父母很可能给孩子增加了其他形式的虐待和创伤，因此最后一个阶段更加痛苦，因为创伤是建立在更多创伤之上的。打火机，对孩子没有同情心，只能看到最终证明了获得他们想要的东西的手段是正当的。
通常需要一个局外人的观察来帮助孩子摆脱虐待父母的魔掌。这可能是家庭成员、孩子或父母的朋友、邻居，甚至是辅导员。成为这样的人需要观察、勇气和谨慎的时机。但对孩子来说，这就是救命稻草。