随着暑假即将结束，孩子们在封锁后重返学校，现在是我们考虑学校通勤的最佳时机。如今，英国许多孩子开车上学。但是，让更多的父母放弃汽车去学校旅行并改用更积极的旅行方式，例如步行或骑自行车，对公共卫生具有重要意义。
用汽车接送孩子上学对环境和社会有很大的影响。如果更多的父母放弃汽车去学校旅行，空气质量将大大改善。在实施封锁旅行限制之后，英国的空气质量在短短几周内就得到了显着改善，这表明当我们道路上的汽车减少时可以实现什么。空气污染对儿童的影响最大，因为他们的肺还在发育，他们的呼吸比成年人更快，更靠近地面。
然后是噪音污染和行人受伤成为“障碍”，阻碍家庭和儿童步行上学。每周大约有 1,000 名儿童在学校道路上受伤。贫困儿童最有可能在学校道路上受伤，因为他们最有可能步行上学。
为什么这么多孩子开车上学？
在英国，近 80% 的家庭拥有一辆汽车，近 40% 的家庭拥有两辆汽车。随着汽车保有量的增加，与之相辅相成的公共和私人投资也随之增加，这增强了道路通行能力，使汽车出行更容易，汽车拥有对私人和公共生活更有价值和必不可少。道路拓宽，专供汽车而非行人使用，停车场充足，人们的日常日程要求他们前往越来越远的地方。
不仅仅是城镇——社区的设计和建设也是基于普遍汽车通行的假设。这种假设，事实上，社会规范使得拥有汽车在许多方面成为社会包容的先决条件。
汽车保有量的增加导致我们道路上的交通量增加，步行上学的孩子减少。我们现在拥有的是一个社会陷阱。受学校到家路线上的许多汽车的影响，父母选择开车送孩子上学作为保护其他汽车的一种形式。拥挤的交通和停在狭窄人行道上的汽车只会增加这些父母的安全担忧。
道路交通的增加将儿童驱赶到室内，街道上空无一人。简·雅各布斯在她的《美国大城市的死与生》一书中写道：“注视街道，确保街道安全。”在英国的许多社区中，街道上的眼睛很少。这只会加剧父母对孩子安全的担忧。街道曾经属于居住在其中的人们。现在它们属于汽车。
随着城市在郊区蔓延下的扩张，到学校的通勤距离也增加了。他们现在比以往任何时候都长。这是现在开车上学的孩子比过去多的另一个原因。在英格兰，只有不到一半的孩子就读于最当地的学校。
一项允许父母选择孩子学校的教育政策加剧了郊区蔓延的问题。那些能够行使选择权的父母会这样做，在某些情况下，他们会长途跋涉，以便他们的孩子进入表现最好的学校。一旦决定了学校的选择，孩子上学的出行方式也随之决定。更长的学校通勤时间等于更多的汽车旅行。
如果仅距离决定了孩子们上学的方式，那么您会认为骑自行车的微积分会有所不同。大多数小学生上学的路程都在两英里以下。对于中学生来说，它们稍长一些，但即使是随意的骑行速度，也需要 15 到 20 分钟才能完成 3 英里。然而，对于大多数孩子来说，骑自行车上学的前景是不可想象的。简直太危险了。
与英国城市相比，丹麦哥本哈根骑自行车上学的孩子更多，这不是因为他们有“骑自行车基因”，而是因为骑自行车比汽车更重要，这让孩子们从 A 地到 B 地比汽车更容易、更快捷。
在优先考虑骑自行车的哥本哈根，骑自行车的人有单独的汽车车道和单独的交通信号灯，这些信号灯在汽车之前变绿，让他们先离开。在哥本哈根骑自行车对孩子们来说既有趣又安全。它不在英国城市。
有没有更好的办法？
骑自行车的人统治着阿姆斯特丹等荷兰城市，但他们精心设计的安全舒适的自行车道和车道网络并不总是存在。在荷兰城市，步行和骑自行车曾经是危险的消遣方式，许多儿童因走上街头而受伤。 Stop de Kindermoord（停止谋杀儿童）运动是一个很好的例子，说明了激烈的激进主义如何能够改变交通政策。荷兰现在拥有超过 20,000 英里的自行车道，超过 25% 的旅行是骑自行车的，[在某些城市上升到 60%]，而英国只有 2%。
我们需要首先减缓道路上的机动车交通。地方议会有权将住宅区的限速降低到 20 英里/小时。我们知道这些政策措施可以减少行人伤亡，尤其是儿童。当孩子们确信他们不会在路上受伤时，他们会更倾向于步行和骑自行车上学。
我们需要收回我们的街道空间。如今，大多数社区都是为汽车设计的，而不是行人或骑自行车的人。我们需要更平衡的道路空间分配与汽车，更宽的人行道和更多的自行车道。为骑自行车的人建造受保护和分开的车道的城市最终会拥有更多的骑自行车的人，并为骑自行车、开车和步行的人提供更安全的道路。
我们知道，通勤距离决定了孩子们是开车、步行还是骑自行车上学。因此，我们还需要使我们的社区更加本地化，以便所有儿童都能获得必要的便利设施，包括当地学校。当孩子们不需要上当地的小学时，任何减少学校旅行用汽车的行为改变计划在长期内都将受到限制。
为儿童提供道路安全教育通常被视为改变学校出行行为和提高儿童步行和骑自行车安全的灵丹妙药。通过诸如 Bikeability 计划等计划，在教授儿童道路安全和骑自行车技能方面付出了巨大的努力和费用。
现实情况是，这些计划并不能确保孩子们有地方可以安全地行走和骑车。它们也没有显着减少儿童行人伤亡。这是我们需要改变的环境。不仅对于已经步行或骑自行车上学的孩子，还有许多出于安全考虑而推迟步行或骑自行车上学的孩子。
在英国政府的自行车和步行投资战略中，它指出，如果我们要减少对道路的汽车依赖，就需要改变环境来支持步行者和骑自行车者。但是，几乎没有做任何事情来解决这个问题。交通规划和政府资金分配继续边缘化步行、骑自行车和儿童的流动性。因此，步行和骑自行车上学距离主流交通规划议程还很远。
例如，英国政府在 2016-17 年在步行和骑自行车上花费了 9500 万英镑（伦敦以外地区每人每年 2.07 英镑，并计划在 2020-21 年仅花费 3300 万英镑（每人 72 便士）。在同一五年期间，道路投资战略的资金将从 18.3 亿英镑增加到 38.6 亿英镑。相比之下，丹麦等其他欧洲国家每年在自行车项目上花费近 20 英镑，其中绝大多数用于改善基础设施.
解决汽车依赖学校通勤的真正原因将有利于儿童、社会和环境。这将解决几个公共卫生挑战。
如果所有儿童都在当地上学，那么更少的儿童会开车旅行，因此，更少孩子们会在路上受伤。噪音污染和空气污染会减少，这将降低儿童患呼吸道疾病的风险。我们会看到更多的人在街上互相交谈，因为增加了人流减少，安全感也会提高，因为会有更多的“街道上的眼睛”。
如果放弃汽车去学校旅行意味着孩子们有更多的活动、更安全、更健康的环境和更强大的社区，那么失去的很少，得到的却很多。学校通勤路上的汽车交通让我们的社区陷入困境，就像排水沟让维多利亚时代的城镇陷入困境一样。
让汽车离开我们的街道可能是下一个重大的公共卫生进步。我们需要决定我们的街道是为谁服务的：汽车，还是步行者和骑自行车者？