耶鲁大学研究人员在一项为哥伦比亚中部家庭设计的幼儿干预新研究中发现，鼓励低收入家庭鼓励幼儿玩耍并让他们参与家庭活动可以提高孩子的认知和社会情感技能发展
上个月发表在《美国经济评论》上的这项研究是第一个开发模型的研究之一，该模型可以了解穷人的早期儿童干预如何改变父母的行为，从而影响他们孩子的认知发展。
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结果强调的是该论文的合著者、耶鲁大学经济学家科斯塔斯·梅吉尔（Costas Meghir）说：“将父母的行为转向更多地与孩子互动，这对低收入环境中的孩子来说非常重要。”他指出，这项研究的基本目的是找出方法通过确保儿童充分发挥潜力，防止贫困代代相传。
研究人员为
并且父母提供更多学习材料（例如书籍和玩具）的幼儿在认知和社会情感技能方面经历了显着改善。研究人员还发现有证据表明，由于外部援助，父母对孩子的投资更多，而不是更少。研究人员说，这有助于引发一场关于外部项目是否会取代父母自己对孩子的投资的辩论。
家庭被随机分配从参加哥伦比亚有条件现金转移 (CCT) 计划的家庭样本中接受干预，这是一项针对最贫困 20% 人口的社会福利计划，是有史以来最大的调查样本之一。旨在刺激儿童发展的计划的有效性。
作为干预的一部分，被确定为 CCT 领导者的当地妇女接受了培训，每周拜访家庭并教授育儿课程，鼓励母亲通过日常生活和活动来教孩子。课程包括向母亲展示如何用丢弃的物品制作玩具，或者在日常家务、游戏活动和谈话中如何与孩子互动。这种方法向母亲强调，与孩子互动不一定很昂贵，孩子可以通过现有的家庭常规和资源进行学习。
在持续 18 个月的干预之后，通过结合母亲评估、问卷调查和心理量表来衡量儿童认知和社会情感技能的改善。正如研究人员在 2014 年基于同一实验发表的一篇论文中解释的那样，与未接受干预的儿童相比，接受干预的儿童表现出比基线水平更好的认知和社会情感技能。在新发表的研究中，研究人员开发了一个模型来确定干预为何如此成功。
“干预起作用的机制可能是每周会议提高了孩子的技能，或者该计划改变了父母的行为以及孩子融入家庭日常生活的方式，”道格拉斯华纳三世经济学教授梅吉尔说. “我们发现实验的主要力量来自父母行为的转变。”
研究人员说，儿童认知和社会情感技能的提高几乎可以完全归因于父母对学习材料的投资增加以及他们与孩子共度的时间质量。他们补充说，当地妇女领导人的访问很有意义，因为她们鼓励父母为孩子提供更多的书籍和玩具，但仅仅访问并不是孩子表现出提高技能的原因。据研究人员称，这很重要，因为它提出了一项政策优先事项——即改善育儿行为。
干预并没有为父母提供额外的资源，但却设法改变父母的行为，这一事实促使研究人员更多地研究父母对儿童发展的看法。
耶鲁大学考尔斯经济学教授、该研究的合著者奥拉齐奥·阿塔纳西奥说：“我们知道，父母做出决定的部分原因是他们对儿童发展过程的看法。” “一位父母可能会为她的孩子读很多书，因为她知道这对孩子有好处。另一位父母可能不会这样做，因为她认为这没用。有关父母对该过程的信念的信息可能非常重要。”
Attanasio 和 Meghir 在印度即将进行的一项研究是第一个捕捉父母对随着时间的推移儿童发展过程的信念的研究，并且可能会更多地阐明这些信念如何影响投资决策。该研究和最近的论文是 Attanasio 和 Meghir 关于儿童早期干预对人力资本发展影响的系列研究的一部分。作者是耶鲁大学经济增长中心的附属机构，该中心支持经济学研究，以促进发展中国家贫困和边缘化人群的福祉。
该研究的共同作者是 Sarah Cattan（财政研究所和 IZA）、Emla Fitzsimons（伦敦大学学院教育研究所和财政研究所）和 Marta Rubio-Codina（美洲开发银行）。
钱丽莎是一名高级经济学学习者，也是经济增长中心的实习生。
