马萨诸塞大学阿默斯特分校的睡眠研究人员今天提供了第一个研究结果，表明课堂小睡通过增强记忆力来支持学龄前儿童的学习。在午睡后的下午和第二天，午睡的孩子在视觉空间任务上的表现明显优于没有午睡的孩子。
研究心理学家 Rebecca Spencer 和学生 Kasey Duclos 和 Laura Kurdziel 表示，根据他们对 40 多名学龄前儿童的研究，他们的结果表明，小睡对于巩固记忆和早期学习至关重要。 “基本上，我们是第一个报告小睡对学龄前儿童很重要的证据，”斯宾塞说。 “我们的研究表明，小睡有助于孩子们更好地记住他们在学前班学习的内容。”结果发表在最新一期的
《美国国家科学院院刊》上
。
随着公共资助的幼儿园的增加，家长和管理人员质疑小睡的有用性。 “由于大量研究表明早期教育对健康和教育的长期益处，学前教育的公共资金增加，学前教育入学人数增加。但是没有关于午睡的研究，所以它们是消除的目标，以便腾出更多时间进行更多学习。我们提供的科学证据表明，学龄前儿童的午睡有助于实现早期教育的学业目标。”
在这项研究中，Spencer 及其同事从马萨诸塞州西部的六所幼儿园招募了 40 名儿童。研究人员在早上教孩子们一项类似于“记忆”游戏的视觉空间任务。在这个游戏中，孩子们看到一张图片网格，并且必须记住不同图片的位置。每个孩子都参加了两个条件。
在一种情况下，鼓励孩子们在常规的课堂午睡机会中午睡。根据课堂观察员的记录，小睡平均持续 77 分钟。在第二种情况下，孩子们保持清醒的时间相同。在午睡和醒来条件后以及第二天再次测试游戏的记忆力，以查看夜间睡眠是否影响性能。
与午睡时（75% 的准确率）相比，孩子们在没有午睡时（65% 的准确率）在记忆测试中忘记了更多的项目位置。因此，小睡后，孩子们回忆起的测试地点比他们保持清醒时多 10%。
作者总结道：“虽然孩子们在午睡和醒来的情况下学习后的表现大致相同，但孩子们在下午和第二天午睡时的表现要好得多。” “这意味着当他们错过午睡时，孩子无法通过过夜睡眠恢复这种睡眠的好处。似乎在靠近学习的地方进行睡眠还有一个额外的好处。”
为了探索睡眠阶段的影响以及在午睡期间记忆是否被积极处理，研究人员招募了另外 14 名学龄前儿童，他们来到睡眠实验室并在平均 73 分钟的午睡期间进行了多导睡眠图检查，这是生物生理变化的记录。在这里，Spencer 及其同事注意到睡眠纺锤体密度（即与整合新信息相关的活动）与午睡期间睡眠的记忆益处之间的相关性。
“直到现在，还没有什么可以支持那些认为小睡真的可以帮助幼儿的老师。这背后没有具体的科学，”神经科学家说。 “我们希望这些结果将由政策制定者和中心主任做出关于教室午睡机会的有根据的决定。不仅应该给孩子们机会，还应该通过创造一个支持睡眠的环境来鼓励他们睡觉。”
作者呼吁学前班制定午睡指南，并进一步研究如何保护和促进幼儿午睡时间以提高他们的学习能力。
（来源：
马萨诸塞大学-阿默斯特分校，美国
国家
科学院院刊
）