我们大多数人都坚持一种或另一种刻板印象。无意中，我们可能会坚持关于种族、长子或最小的孩子、单身女性、没有孩子的女性、老年人或性别的刻板印象。例如，研究人员发现，年仅 6 岁的女孩将高水平的智力能力（例如才华横溢或天才）与男性联系起来的次数多于女性。
但是，有时想法可以被事实改变。正如许多早期研究试图证明的那样，独生子女在某些方面缺乏这样的神话——他们孤独、被宠坏、自私和依赖——不再有科学依据。
曾经持续存在的刻板印象可以追溯到 1896 年发起这些污名的心理学家 G. Stanley Hall。该领域的其他人效仿霍尔的做法，在他们自己的发现中延续神话，忽略那些质疑其有效性的人。 1931 年一项将临床人群与“无问题儿童”进行比较的大型研究结果反驳了当时的消极想法：“儿童行为问题的分布似乎在很大程度上与家庭人数无关，” ; 研究人员在近一个世纪前的美国精神病学杂志上得出结论
。50 多年来，其他研究人员质疑普遍存在的独生子女刻板印象的真实性，但独生子女神话仍然存在。但是，到 1970 年代，学者们进行了更大规模和更广泛的研究。比霍尔和他的追随者设计得更好的研究和分析”，并在这些刻板印象中打了个洞。 1977年，德克萨斯大学奥斯汀分校心理学教授、独生子女发展领域著名心理学家托尼·法尔博（Toni Falbo）进行了深入分析，发现“独生子女普遍存在的误解是自私、孤独、或失调的不支持。”
在 1986 年对 100 多项相关研究的回顾中，Falbo 博士强化了她早期的发现，指出“在所有发育结果中，独生子女与长子和小家庭的人没有区别。”她在 1993 年和 2012 年再次得出了类似的结论。
加州大学伯克利分校的社会学家朱迪思·布莱克博士花了数年时间调查美国的独生子女。 1981 年及之后，她也发现很多关于独生子女的偏见是错误的。她驳斥了当时流行的许多观点，即独生子女“孤立无援、不那么成功、社交笨拙”。她写道，“独生子女的表现掩盖了偏见。”
害怕“小皇帝”
由于中国从大约 1979 年到 2015 年实施了严格的独生子女政策，因此有大量的独生子女需要学习。那里和其他地方的许多父母担心他们的孩子会成为“小皇帝”。正如该研究的标题所示，到 2021 年，“他们不再是小皇帝：独生子女与非独生子女一样利他。”根据作者的说法，“这项研究表明，关于独生子女利他行为的负面刻板印象是一种不正确的偏见。”
德国的一项类似研究“刻板印象的终结：独生子女并不比有兄弟姐妹的人更自恋”，该研究表明，即使在像中国这样的文化中，老年人可能会继续相信独生子女的某些污名，但独生子女仍然存在。不自恋和自私。逻辑在处理刻板印象或长期持有的信念时经常被排除在外关系。自恋的独生子女刻板印象站不住脚是有道理的。
独生子女孤独的想法也没有。 2021 年对中国独生子女和有兄弟姐妹的儿童的孤独感、刻板印象和现实情况的研究得出结论：“中国独生子女的孤独感水平低于有兄弟姐妹的儿童。”独生子女不是孤独的孩子，这是许多研究中的发现，并在我目前的独生子女研究项目中收集的数据中再次得到证实。
抨击独生子女的终结
命名一个刻板印象，它很可能已经被人亲手驳斥了。抨击独生子女说“够了”的不仅仅是科学研究。今天，独生子女和独生子女的父母自己理解独生子女刻板印象中的谬误。他们摒弃或忽视旧的刻板印象，并接受研究告诉我们的内容。
在对独生子女研究项目的采访中，我的参与者，尤其是那些年龄在 50 岁或以下的参与者，不仅表示荒谬，而且表示对以前贬低独生子女标签的关注正在减少。值得注意的是，大多数年幼的独生子女和父母不会考虑或相信以前困扰父母及其独生子女的刻板印象。
一些与我交谈过的成年独生子女提到了一些关于他们如何被对待和感知的文化细微差别。 “我总是体验到与众不同，但我 18 岁的女儿根本没有体验过，”51 岁的比阿特丽斯*告诉我。
当被问及孤独时，现年 32 岁的独生子黛安*说，她很享受独自做创造性活动的时光。她在会读或会写之前就在图书馆里玩耍并在脑海中写书。她还扮演学校，扮演老师和学生。 “作为一个成年人，我仍然需要安静的时间，”她觉得。尽管如此，就像许多独生子女的精明父母一样，她的父母总是为她寻找朋友，以抵御女儿可能感到孤独的可能性。
当被问及独生子女的刻板印象是否以及如何影响她时，42 岁的克里斯蒂娜*是一个独生子女，有一个 7 岁的独生子女，她说“独生子女不是话题，所以我从没想过很多关于它。作为一个独生子是平淡无奇的。在我成长为“80 年代”的时候，这没什么大不了的。
今天，独生子女已经不是什么“大事”了。曾经被固定在独生子女身上的刻板印象经不起推敲。相信独生子女注定孤独、自私或适应不良是无视证明并非如此的证据。
*独生子女研究项目的研究参与者姓名有已更改以保护身份。
版权所有 @ 2022 由 Susan Newman
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