长期以来，对笑声感兴趣的学者一直在想，为什么人们在发现有趣的事情时会有所不同，不仅与其他人相比，而且随着他们从婴儿到成人的成长过程中也会有所不同。在我之前的帖子中讨论过婴儿期的笑声之后，我在这里提交一些关于幼儿的幽默感如何以各种可能的方式绽放的个人观察。
幼儿笑声反应的广度
在 1 至 3 岁之间，儿童在亲密家庭和看护者的保护下加速了他们生活技能的发展。在身体上，他们正在完成从爬行到行走、跑步和攀爬的过渡，并且越来越善于用手操纵物体。当然，这不是一蹴而就的过程。蹒跚学步的孩子在尝试走路时会绊倒，并且无法以所需的精确方式抓住玩具。随着他们的进步，幼儿对各种挫折形成了新的标准，这些挫折构成了身体在协调性、力量和敏捷性方面的脆弱性表现。
身体上和情感上：幼儿也在情感上发展。独立性的提高意味着对情绪驱动的更多理解和控制。他们变得更加了解在特定情况下最适合他们的情绪类型和强度，因此，更加意识到偏差。如果他们最初的恐惧后来被认为是没有根据的（例如，对看守人的嬉戏攻击的惊吓反应），他们可能会被吓得大笑起来。当他们的反应似乎比情况所要求的更强烈时，他们会兴奋地大笑（也许是在生日那天得到一只小狗时最初的喜悦尖叫）。嬉戏的追逐，其中似乎充满了笑声，是缓和的恐惧反应和几乎无法控制的兴奋的混合体。
认知方面：更大的机动性和探索性游戏不可避免地会导致人们越来越熟悉环境的物理组成部分以及支配它们的原则——重力、摩擦力、形状的影响、惯性、质量、硬度、气味、音调品质、不变性和很快。儿童通过评估他们自己、他人的行为和能力，以及他们物质世界各个组成部分的行为和能力，获得更多区分“正常”和“异常”的经验。认知发展呈爆炸式增长。当他们探索这个世界时，他们会体验到与站在熟练魔术师面前的成年人一样的惊奇、敬畏和乐趣。
社交：除了他们的物理环境，蹒跚学步的孩子也在扩大他们社交世界的界限。最值得注意的是，他们在使用非语言交流方面发展得更加成熟，将这些添加到口头语言的快速发展中。现在，他们能够分辨出传达微妙情绪的面部表情的细微差别，包括那些暗示幽默的表情——扬眉、苦笑、明显具有欺骗性的眼神、夸张的尴尬或沮丧表情。表达情感和意图的词语，连同语调和其他品质，会引起更大程度的同理心和考虑。
而“自我提升的笑声”在婴儿阶段占主导地位，现在“笑起来”扎根。蹒跚学步的孩子能更好地理解他人的脆弱性，就像了解自己的脆弱性一样。他们变得更有同情心，以至于别人的失败越来越成为娱乐的来源。然而，在这个阶段，他们的期望并不总是根据年龄调整的。蹒跚学步的孩子可能认为成年人具有与儿童相同类型和程度的脆弱性。例如，幻灯片顶部的成年人可能会被认为与处于这种情况下的孩子一样有轻微的焦虑，而蹒跚学步的孩子会相应地大笑起来。
预判
在这个阶段培养的另一项技能是预判。预期是预测过去行动的潜在结果的能力，它在我们如何看待脆弱性方面发挥着重要作用。 （请记住，最终定义脆弱性的是它可能对身体生存和繁殖造成的后果。我们预测了社交失礼导致的潜在地位丧失、非理性恐惧症造成的潜在障碍，或者沟通不畅或欺骗的潜在后果） .
婴儿以一种有限的方式拥有这种能力——只要给予正确的提示，他们就会因期待挠痒痒的“攻击”而笑。然而，它在蹒跚学步的孩子身上表现得更为明显，并且在更广泛的脆弱类型（包括认知和社交）中得到锻炼。蹒跚学步的孩子会预料到滑梯底部的翻滚，发现有人躲在壁橱里时的惊吓反应，以及诡计未遂的后果。预期的笑声实际上是对平等愿望的先发制人的交流，是对现状的早期认可。的确，即使是成年人，我们的大部分笑声都是这种类型的。
拟
人化幼儿掌握的最后一项相关技能是拟人化。这是将人类特征和动机投射到非人类动物和物体上。与预期一样，拟人化是在生命的第一年观察到的（可能是我们的另一个先天行为属性），但在蹒跚学步的阶段看到了它的完整表达。这意味着任何被理解为具有（如果只是在一个人的想象中）人类属性的事物的行为都可能引起笑声。因此，蹒跚学步的孩子会嘲笑戴着生日帽的狗、跳舞和旋转的木偶，或者摇晃、转弯和从山坡上弹跳的轮胎。客体可能被赋予身体、情感、认知和社交方面的弱点——这种倾向会一直延续到成年期。
欣赏这个 YouTube 视频：年幼的孩子对爸爸开玩笑。
这篇文章摘自我的书第五章，我们为什么笑：一种新的理解。
©约翰·查尔斯·西蒙
