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我最近读过的最重要的东西是马里兰大学的这项研究，它发现与孩子共度美好时光的压力让妈妈们感到压力很大，以至于实际上可能会让我们成为更糟糕的父母，而不是只专注于我们的时间更多的钱，更少的额叶发育和与孩子的深度联系。因为你猜怎么着？
花多少时间和孩子在一起并不重要。
“母亲花在孩子身上的时间有多重要？”作者发现，与我们的孩子共度如此多美好时光的压力意味着所有父母——无论是工作还是在家——围绕孩子的活动安排专业和家务，以最大限度地利用这段假定的关键时间——这不利于各方”的情绪健康。达到什么目的？
研究人员发现，对于年幼的孩子来说，并不多。事实上，母亲陪伴 3 至 11 岁孩子的时间对他们的学业或心理成功几乎没有影响。
说什么？
这本身就令人惊叹（尽管会有更多有趣的数据出现）。
这一发现完全与我们这个时代流行的育儿信息相矛盾和矛盾：与孩子相处的时间越多。母亲被直接和间接地告知：全职妈妈是更好的妈妈。信息是：如果你在外工作，你的孩子会受苦。事实上，几年前皮尤的一项调查发现，惊人的 40% 的美国人认为，当母亲（不是父母——母亲）在家外工作时，实际上伤害了她的孩子。
如果你像我和美国的大多数妈妈一样，在外面工作，你很难避免因此而感到内疚和压力。
所以我们尽职尽责地花更多的时间陪伴孩子。研究人员写道：对于 3 到 11 岁的孩子，母亲每周平均花费 11 到 30 个小时，要么与孩子一起充分参与活动，要么在需要时在附近和可接近的时间。对于十几岁的孩子来说，妈妈们每周有 11 到 20 个小时。平均而言，在 1975 年，妈妈们每周花 7 多小时陪伴孩子。
这一趋势的影响是巨大的。更多的时间就是更多的育儿范式已经兴起并支持了留在家中的母亲趋势，这使妇女、儿童和家庭处于经济危险中并威胁到婚姻，研究发现，当婚姻中的伴侣双方都离婚时，离婚率会直线下降愉快地就业。马里兰大学的研究人员发现，所有这些孩子的时间都会导致父母，尤其是母亲，感到压力、睡眠不足、内疚和焦虑——正如任何父母都知道的那样，这些都会影响孩子。
我是一个单亲妈妈——和大多数美国父母一样——除了谋生之外别无选择。然而，我也觉得花这么多时间和孩子们在一起的压力既压力又不经济。作为一名自由撰稿人，我很幸运有一份可以让我在家工作并主要控制我的日程安排的职业——我每天从学校接我的孩子，并在大多数下午与他们互动，从而最大限度地利用了这份礼物。我这样做是因为我相信这会让我成为一个更好的母亲，从而使我的孩子受益。
然而最近，我开始反感这些下午了。我的孩子现在 5 岁和 7 岁，他们回家后想玩。我住在一个没有户外空间的城市的公寓里，所以玩通常意味着旅行公园或游乐场。我不是特别喜欢游乐场，在他们这个年纪，我的孩子们很乐意独立玩耍或与朋友一起玩耍。
但是基于这个概念的妈妈内疚我应该密切参与他们的每一个空闲时刻，再加上对儿童安全的普遍偏执，这迫使我不要屈服于我的本能，让他们独自在操场上玩耍，这意味着我通常徘徊在公园的边缘。我通常会尝试从我的 iPhone 发送一些工作电子邮件，而不是因为我可以在家、工作和赚钱而感到不满——我既喜欢这些活动，也代表我的小家庭给了我极大的和平与安全感。
这正是马里兰大学研究人员发现的对我孩子的福祉产生影响的原因。尽管我的存在显然有助于让我的孩子在青少年时期远离毒品、犯罪和早孕，但最好的研究发现，我现在可以为我年幼的孩子做的事情就是提高我的家庭收入，因为这对我孩子的幸福感的影响远大于一个小时（有时是快乐地，更可能是不情愿地）推动他们在轮胎秋千上。
外卖是什么？我们每个人都对自己的决定和感受负责——像这样的重要研究对于教育我们每个人了解什么对孩子和父母实际上都是有益的至关重要。现在我知道我的孩子实际上并没有从与我在一起的所有这些时间中受益，我从让我束缚在他们身边的内疚中解放出来，并让我想到在一些下午聘请保姆这样我就可以参与真正能改善他们幸福感的活动：创办企业。然后，下午 6 点，我们可以围坐在餐桌旁，享用我在大多数工作日晚上准备的家常饭菜，并在睡前享受几个家庭时光。