尽管十多年来人们普遍关注幸福和积极心理学的好处，但儿童和青少年的不幸却普遍存在。相当严重的不快乐。过去十年的健康统计数据显示，除了 20% 到 25% 的重度抑郁症青少年外，还有 40%（是的，总共 65%）在某些时候与侵入性的抑郁症状作斗争，并且常常伴有焦虑和滥用药物。
中产阶级和较富裕家庭的孩子——他们似乎一切都为他们而好——比他们的特权较低的同龄人有更高的抑郁、焦虑、药物滥用和反社会倾向。为什么大众幸福倡议让我们的孩子失败了？科学正在解决这个问题。
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越来越自恋的文化和对成就的不断奖励，无论是在运动场上、音乐舞台上还是数学测试上，都造成了我在书中所说的孩子不平衡的“表现自我”；一个觉得自己价值的孩子是建立在能力和成就之上的。
我们希望我们的孩子有坚持和胜利的勇气，他们会更成功的乐观情绪，但它会导致什么？孩子们开始相信他们并不比上一次的成功更好，并在遭受损失甚至中度失败时感到一文不值。在爱以表现为条件的地方，孩子们会受苦。
现在解药。我在哥伦比亚大学的实验室刚刚在线发表在《宗教与健康杂志》上的一项新研究表明，幸福以及毅力和毅力的性格特征与更深层的内在资产“齐头并进”：灵性，这项研究将其衡量为与神圣世界的深刻精神联系。
更一般地说，我对青春期、抑郁和灵性的 20 多年研究更具体地表明，优先考虑表现如何阻碍儿童内心生活的发展，以及对抗抑郁和痛苦的最有力的保护，即精神自我。
我们了解到，孩子天生就有灵性的能力，就像他们天生就有学习语言、阅读和思考的能力一样。但是，就像培养说话或阅读的能力需要时间和精力一样，培养我们与生俱来的精神感也需要时间和精力。
一个强大的新科学体系，在过去十年中发展到我们现在认为的确定性水平，首先，任何形式的灵性都成为孩子们健康和繁荣的源泉，其次，缺乏家庭和青年文化中的灵性可能是痛苦的一大来源。
除其他外，我们的研究表明：
精神上在儿童社交、情感和认知发展中发挥着重要作用。总体而言，具有强烈灵性的孩子比没有强烈灵性的孩子有更大的勇气、更高的成绩、更乐观和更坚持。
自称具有强烈灵性意识的青少年发生无保护或危险性行为的可能性比正常人低 80%，吸毒的可能性低 40%
个人灵性，包括与自然的直接个人关系、普遍存在或更高的权力（以任何名称）与身体健康以及从抑郁症和疾病中恢复有明显的相关性；事实上，更高的精神意识会在脑部扫描中产生与药物恢复相同的读数。
我们发现，可以通过冥想、祈祷或在大自然中长途跋涉等步骤来鼓励和培养儿童和年轻人的自然灵性，从而获得超越感。父母可以表现出对关心他人、同理心或乐观等特质的认可（和榜样）。
最重要的是，即使这让他们感到不舒服，父母也不能回避孩子容易提出的问题——那些直接涉及道德问题的困难“为什么”问题或诸如是否有上帝、如何我们知道，这对我们意味着什么。
与表演自我相比，精神自我坚固而有弹性，为胜利而高兴，但并不依赖于它来感觉自己作为人的价值。在我们过度竞争的文化中，对精神发展的支持往往很薄弱，父母必须积极努力帮助他们的孩子过上精神生活。
积极推动孩子找到“正确”学校、获得“正确工作”的“成功”的父母应该考虑事情的科学性。灵性对于繁荣和成功比执行能力更重要。属灵的孩子有一种内在价值感，一种持久的、更高神圣的自我的感觉，比一天的胜利或失败要大得多。当他们实现自己的目标——更好的工作或更高的收入——研究表明，有良好基础、精神投入的年轻人实际上可以通过他们的生活选择感到满足。
这是值得推动的事情。
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丽莎米勒博士哥伦比亚大学师范学院临床心理学主任，即将出版的著作《精神的孩子》的作者；为健康和终身繁荣而养育的新科学
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