一个冬天的星期五中午过后不久，一群家庭排队观看华盛顿特区地区最受欢迎的名人之一，他们追踪到马里兰州郊区购物中心的中心球场的超级巨星。
那个坐在亮绿色沙发上、周围环绕着巨大的红色和金色包裹的名人就是黑色圣诞老人。
这个特别的黑人圣诞老人——在乔治王子购物中心，在同名的黑人占多数的县——是“我唯一能找到的，”艾琳赫德说。她和丈夫 Correll Heard 以及他们 3 岁的儿子 Micah 从邻近的华盛顿特区旅行到那里，事实证明他对这个快乐的老精灵有点胆怯。
科雷尔说，在他年轻的时候，圣诞老人“只是一个留着胡子的白人老头。我不认为我真的想过这件事。”但当你成为父母后，他说，“你希望看到你的孩子看到一个长得像他的人做着别人做的同样的事情。”
尽管 DC 大都市区非常多样化，白种人占人口的一半不到，但非白人圣尼克斯人严重缺乏。该购物中心的营销总监维多利亚·克拉克 (Victoria Clark) 表示，黑色圣诞老人几十年来一直是那里的主食，吸引了很多回头客。 “有一个非洲裔美国圣诞老人是一个很大的吸引力，”她说。
Kiaira Reeves 和她快 1 岁的儿子 Kalani 在那里。 “代表性对我来说非常重要，”她说。 “我们甚至去 Target 买了黑色圣诞老人的包装纸。” （家长们注意到，在过去几年左右的时间里，零售商出售的黑色圣诞老人装饰品有所增加。）
长期以来，人们一直在推动儿童书籍和电视角色更加多样化，因此所有种族的孩子都可以在他们吸收的娱乐中看到自己。世界上最著名的玩具制造商也是如此。佛罗里达州布兰登的心理学家 Nekeshia Hammond 说，对媒体多样性的研究表明，看到长得像他们的圣诞老人的少数族裔儿童会感到更加自信和自尊，而白人儿童则受益于体验文化多样性。 “代表性确实对儿童产生积极影响，”她说。
但是要轻松找到黑色圣诞老人还有很长的路要走。父母通过在线群组、他们的朋友网络、找到黑圣诞老人的父母的 TikTok 视频寻找黑圣诞老人。 Chichi Solomon 和她的丈夫以及 21 个月大的女儿 Muna 在商场里，从一位朋友那里得知了这个圣诞老人，她“非常兴奋，她在群聊中把它发给了我们所有有孩子的妈妈”孩子们。”
他因为草坪上的黑色圣诞老人而受到骚扰。现在，他是一名专业的黑色圣诞老人。
埃德温娜·沃克 (Edwina Walker) 认为，住在黑人占主导地位的乔治王子县意味着很容易让她的孙子获得与她小时候相同的经历，当时她的祖母带她去新泽西州的一家购物中心见一位黑人圣诞老人。 “这让我感到自豪，因为我确实有一张自己的照片，以及我与黑圣诞老人的一段回忆，”她说。很长一段时间以来，“许多不同的重要人物都只有一个种族，那就是白人”。
但是，当沃克开始在她位于奥克森山的家附近寻找一位黑人圣诞老人时，却一无所获。最终，她咨询了一个全国性的 Facebook 群组，寻找想要寻找黑人圣诞老人的人，并驱车近一个小时前往马里兰州哥伦比亚市拍摄这张照片。她希望她不必重复那次旅行。 “这个社区的孩子们都欠一个黑人圣诞老人，”她说。
当然，黑色圣诞老人的缺乏不仅限于 DC 地区。缺乏不仅仅是归咎于男人本人。几年前，当洛杉矶的 Lola Keyes Wood 找不到“印有看起来像我们的角色”的圣诞睡衣时，她决定自己提供。她的生活方式品牌 Hendrix amp; Lenox（以她儿子的名字命名，分别是 7 岁和 4 岁）销售黑色圣诞老人和克劳斯夫人的睡衣、精灵和玩具士兵，以及装饰品和涂色书。
为了感谢她的支持者，伍德想举办一场圣诞晚会，并有一位圣诞老人。 “当然，我希望他是黑人，”她说。 “但要找到并保护一位黑人圣诞老人非常困难。”她也没有在附近的购物中心见过黑人圣诞老人。 “我们总是去洛杉矶的格罗夫，他们有一个漂亮的圣诞节布置，但圣诞老人总是白色的。”
取得了进展。休斯顿和得克萨斯州的其他地区有 Pancho Claus。西雅图唐人街国际区的永卢克博物馆提供亚洲圣诞老人的参观服务。迪士尼主题公园去年推出了黑色圣诞老人，广受好评。
多年来，纽约市梅西百货旗舰店一直为游客提供观看黑色圣诞老人的机会。知情的父母会在排队时要求“特别的圣诞老人”，然后会换上一个黑色圣诞老人。该公司已经在曼哈顿和其他一些地方使用了预订系统。在那里，父母可以记录对白人圣诞老人、黑人圣诞老人或讲西班牙语的圣诞老人的偏好。一位发言人说，梅西百货正在“为未来的节日庆祝活动探索更多的圣诞老人形象”。
明尼阿波利斯附近的美国购物中心——美国最大的购物中心——或许正在引领潮流。今年，那里的圣诞老人体验是有史以来最多样化的阵容，有六位圣诞老人：两位黑人，一位讲广东话的亚洲人和三位白人，其中一位讲西班牙语。
“这是有道理的，”在购物中心拥有两家圣诞老人体验店的兰多·路德 (Lando Luther) 说。 “有许多不同的文化庆祝圣诞节。我们相信代表性很重要，对于一个孩子来说，以这样一个积极的形象看待自己是很重要的。”
在一直要求黑色圣诞老人的顾客的鼓励下，Luther 在 2016 年开设第二家分店后聘请了 Larry Jefferson 担任这项工作，此举登上了全国头条新闻并引发了网上的强烈反对。路德最初的圣诞老人席德·弗莱彻 (Sid Fletcher) 在圣诞老人大会上找到了杰斐逊，他是唯一的黑人圣尼克。
Santa Larry 每年都会从达拉斯（亚裔 Santa Allan Siu 也住在那里）乘雪橇前来，他说这种经历“非常棒”。我们有机会让一些孩子开心，让父母开心，并留下圣诞回忆。那就是关于它的一切。”
和梅西百货一样，有一个预订系统，Santa Larry 说他有各种种族的孩子来光顾。 “当他们看到圣诞老人时，他们就看到了圣诞老人。他们看到了红色西装、白胡子和快乐的圣诞老人。 ……有时他们只是跑着跳进我的怀里，不管是白人孩子、黑人孩子还是西班牙裔孩子。”
但是，他承认，“我的非裔美国孩子们，当他们看到我时，他们真的很高兴。我不得不承认。代表性确实很重要。”
路德表示，他认为未来会出现更多样化的圣诞老人。 “希望在不久的将来，这只是司空见惯，没有新闻价值。”
Joseph McGrievy，真正的大胡子圣诞老人兄弟会主席（相对于那些留胡子的人）说，他看到他们组织中不同圣诞老人的数量略有增加，主要是黑人和西班牙裔圣诞老人。他和该组织的主席 Ric Erwin 都表示他们不知道有亚洲圣诞老人成员。
McGrievy 说，虽然有些顾客会寻找不同的圣诞老人，但有时“甚至其他种族也想要白色圣诞老人，因为这是刻板印象。 ......我们对圣诞老人的任何种族或宗教持开放态度，只要他们有白胡子，超重和快乐。
戴安娜·罗希尼·拉维尼 (Diana Rohini LaVigne) 是来自加利福尼亚州弗里蒙特的两个孩子的母亲，她说，只有一位多元化的圣诞老人才能让她带着 7 岁和 11 岁的多种族女儿去看圣诞老人。
拜访圣诞老人从来都不是他们节日传统的一部分，但是，LaVigne 说：“我认为这是一项非常有意义的活动，我们去那里探索圣诞老人的不同视角。这个想法是亚洲人，尤其是印度人，因为他们的父亲是印度人。”
“为什么不是印度圣诞老人？这会让它对我更有意义，”她说。 “而且，坦率地说，我很想找到一个。”
回到乔治王子县，人们正在努力进一步丰富圣诞老人的产品。今年和去年，Black Santa 参观了 Bowie 的 Hilltop Plaza 购物中心一天。 “人们真的很想拥抱他们的文化，”管理该中心的商业房地产公司 Rappaport 的营销总监凯伦亨特说。他将 Black Santa 的效果描述为“类似于 Black Panther 所做的......创造了这个看起来像社区的超级英雄。”
亨特说，拉帕波特希望增加黑圣诞老人在鲍伊和华盛顿地区其他地方的天数。 “我们真的想为圣诞老人的前进设定标准，尤其是在一个以黑人为主的县，”他说。
Hilltop 的圣诞老人 Montrese Ham 认为他的使命是让坐在他腿上的孩子们走开时感到自信。 “我和年轻的兄弟姐妹们开玩笑 [比如]，‘伙计，你的头真大。你将有一段相当不错的工程生涯。”
他还与孩子们谈论圣诞老人如何代表圣诞节的精神。 “无论你是黑人圣诞老人还是白人圣诞老人，这都是关于家庭、社区、孩子、爱——而这些是没有色彩的。”
