在我 8 岁的时候，妈妈给了我一只自尊熊。它告诉我我很棒。
所以我可以联想到最近纽约杂志上一篇名为“孩子们实际上还不错”的文章。这是一个深思熟虑的千禧一代宣言，由一个人撰写，其中考察了在经历了温暖而丰富的赞美童年之后，存在于一个寒冷的世界中。
作家 Noreen Malone 引用 27 岁的 Lael Goodman 的话：“最糟糕的是，我总是从表现中获得自我价值，尤其是好成绩。但现在我找不到工作，我觉得自己一文不值。”
这正是表扬的问题，或者至少是针对表现的表扬。这就像孩子们的破解：一旦他们得到，他们需要它，他们想要更多。现实世界不会因为早上穿衣服而称赞他们。
现在，新的研究表明，对 1 到 3 岁的孩子过度表扬可能会在未来产生负面影响。 （我早上是怎么度过的？为我 1 岁的孩子在三角形插槽中放入三角形而欢呼，并称赞我 3 岁的孩子清理了她的盘子。）
这是由斯坦福大学研究员 Carol Dweck 完成的，40年来一直在研究儿童的应对和复原机制。对于最后 14 个孩子，她把注意力集中在她怀疑的孩子缺乏韧性的罪魁祸首上：表扬。
她的最新研究是“家长表扬”，这是一项纵向研究。在其中，研究人员观察并编码了来自有 14 个月至 38 个月大孩子的父母的表扬，看看它是基于人的（“你真的很聪明”）还是基于过程的（“你一定很努力” ）。当孩子们 7 岁和 8 岁时，他们会回头看看他们对冒险的感受，以及智力等品质是否是固定的或可塑的。
孩子们获胜的过程。
“给予更多过程表扬的父母的孩子相信他们的智力和社会素质可以得到发展，他们更渴望挑战，”德韦克博士告诉我。
在她之前的研究中，她表明，夸奖孩子的智力或能力往往会破坏积极性并损害表现。被告知他们聪明的孩子更关心表现目标，而不是学习。因努力而受到表扬的孩子们认为，努力而不是聪明才是重要的。这些孩子“有弹性”并且承担更多风险。
考虑一下这项研究，她多年来一直在变化。研究人员对两组五年级学生进行了简单的测试。第一组被告知他们答对了问题，因为他们很聪明。第二组被告知他们答对了问题，因为他们很努力。然后他们让孩子们参加一项更难的测试，一项旨在远远超出他们能力的测试。结果“聪明”的孩子不喜欢考试，也不想做更多。 “努力”的孩子认为他们需要更加努力，并欢迎有机会再试一次。研究人员对他们进行了第三次测试，另一个简单的测试。 “聪明”的孩子在第一次测试中表现不佳（这同样容易）。 “努力”的孩子在他们的第一次测试中表现出色，并且优于他们的“聪明”同龄人。
“如果你的全部目标是看起来很聪明，那么当你看起来不聪明时，你就无法享受某些东西，”德韦克博士告诉我。
这是可怕的部分。在该研究的一个变体中，研究人员告诉孩子们他们将在另一所学校进行相同的测试。他们要求他们给另一所学校的学生写一张便条，告诉他们他们的得分情况。 40% 的“聪明”孩子对自己的结果撒谎，而“努力”孩子的这一比例为 10% 到 12%。
虽然我将我丈夫和我归为容易受到表扬的类别，但我们有朋友采取更谨慎的方法。他们希望他们的孩子做事是为了他们内在的快乐，而不是因为他们想要获得认可。
因此，当他们的女儿穿好衣服并寻求表扬时，她的妈妈会用鼓励的语气，但用词谨慎。 “你给自己穿好了！”当女孩吃完晚餐并寻找一颗金星时，她的父亲说：“看起来你饿了！”这些人爱他们的孩子，就像我爱我的孩子一样。但他们并不祝贺他们的出现。也许他们正在做某事。
但还有纽约杂志作家马龙女士。她得出的结论是，她这一代人比人们想象的更有韧性。他们的价值观与父母不同。他们不那么唯物主义，更有创造力。他们喜欢制作尤克里里和冥想，据她说，他们会很好的。
