对超过 2,500 名 16 个月大的儿童进行的研究发现，睡眠较少的儿童比睡眠时间较长的儿童摄入的卡路里多十分之一。
发表在《国际肥胖杂志》上的研究发现，与睡眠时间超过 13 小时的同龄人相比，睡眠时间少于 10 小时的人每天平均多摄入 105 卡路里热量。
研究人员表示，早年摄入的额外卡路里会使儿童在以后的生活中面临肥胖和相关健康问题的风险。
伦敦大学学院 (UCL) 的研究检查了 1300 对双胞胎，监测他们 16 个月大的睡眠，然后跟踪他们接下来五个月的饮食。
研究发现，睡眠时间少于 10 小时的人平均消耗 1,087 卡路里，而睡眠时间长的人平均消耗 982 卡路里。
研究人员表示，这种差异的原因尚不清楚，但表明食欲激素的调节可能会因较短的睡眠模式而受到干扰。
肥胖运动人士表示，疲倦的婴儿和蹒跚学步的孩子可能会变得易怒——他们的父母最终会给他们更多的食物以安抚他们。
先前的研究已将睡眠不足与肥胖联系起来，但这是第一项显示如此年轻的儿童的睡眠时间与消耗的卡路里之间存在直接联系的研究。
UCL 健康行为研究中心的 Abi Fisher 博士说：“我们知道早年睡眠时间较短会增加肥胖的风险，因此我们想了解睡眠时间较短的儿童是否会消耗更多卡路里。
“以前对成人和年龄较大的儿童进行的研究表明，睡眠不足会导致人们吃得更多，但在生命早期，父母会做出关于孩子何时吃多少和吃多少的大部分决定——因此不能假设年幼的孩子表现出相同的模式。”
她说需要更多的研究来确定为什么睡得少的孩子吃得更多，但她说父母应该意识到如果孩子睡得少会增加肥胖的风险。
研究清楚地表明，增加的能量摄入是体重增加的原因。
该研究涉及英国 1,303 个家庭参与双子座出生队列，该队列着眼于年轻的双胞胎以及遗传和环境对早期体重的影响。
来自全国肥胖论坛的 Tam Fry 表示，疲倦的孩子可能会寻找食物来补充能量。
他说：“当成年人睡眠不足时，他们会吃更多零食并用舒适的食物喂自己。婴儿的情况略有不同，但他们会变得易怒，所以父母会给他们更多的食物来安抚他们，相信这是一种爱的行为。”
以前对成年人的研究表明，睡眠不足会导致激素失衡，从而增加食欲。甚至部分睡眠剥夺也被发现是体重调节的一个因素，影响胰岛素水平和其他关键激素。
