澳大利亚儿童一直是早期语言发展开创性研究的焦点。这些当代澳大利亚人口随着时间的推移对语言增长和模式的研究正在产生与 1970 年代初期的精品研究截然不同的画面，后者将语言发展如此坚定地定位为母亲输入的结果。
这些人口研究的结果正在重塑我们对儿童语言发展以及谁（或什么）负责它的看法。从早或晚开始说话的孩子和绝大多数正常发育的孩子中，都会出现一幅非常强大的发育禀赋的画面。基因重要吗？起步晚会产生不利影响吗？早期的先发球员会从排行榜上飙升吗？而且，这些发现告诉我们如何为所有儿童的发展设计更优化的期望和机会？
语言出现晚期 (LLE)
2007 年，Stephen Zubrick 教授和一组研究人员对西澳大利亚州的 1,766 名两岁儿童进行了一项研究。儿童通常在大约 18 到 24 个月大时说出他们的第一句话。然而，有些孩子开始说话的时间很晚。通过向父母询问有关他们孩子的一系列问题，研究人员能够准确测量晚期语言出现 (LLE)。据发现，西澳大利亚州所有 2 岁儿童中有 13% 将患有 LLE，这相当于当今人口中的大约 4,450 人。在这 13% 的人中，大约 70% 是男性。还发现 2 岁时 LLE 的早期预测因素几乎完全是孩子“内部”的，与母亲的特征或更广泛的环境无关，除了家庭规模（来自较大家庭的孩子经历了较晚的开始他们的语言发展）。
然后在五年内观察相同的孩子。进一步的研究表明，到儿童 7 岁时，患有 LLE 的人和未患有 LLE 的人之间的语言发展差距缩小。这些孩子中有许多“赶上了”他们的同龄人，在那些到 7 岁仍然说话迟到的孩子中，男孩和女孩的比例相等。这意味着男孩必须加快他们的语言发展才能缩小两岁的性别差距。
语言发展成长变化的原因是什么？
2002 年，一项涉及 10,000 名 4 至 8 岁澳大利亚儿童的经度研究旨在帮助确定影响语言发展变化的因素。这项研究使研究小组能够广泛研究影响语言发展成长的孩子、母亲和家庭的特征。结果显示，词汇增长的 53% 的变化是由孩子的年龄单独预测的，而 11 个已确定的预测因子仅预测了词汇增长的 7%。因此，不可能更好地预测儿童的语言发展。
词汇增长的 11 个预测指标：
1. 低出生体重；
2. 非英语背景；
3. 低学准备；
4. 家庭收入低；
5. 孕产妇教育程度低；
6. 孕产妇心理健康困扰；
7.母亲养育一致性低；
8. 来自有四个或四个以上兄弟姐妹的家庭；
9. 孩子不读书；
10. 孩子气质反应高；
11.地区社会经济劣势。
这些对于词汇量增长的预测效果非常差。这导致研究人员通过观察孩子的词汇表现是低还是平均或高来探索随着时间的推移孩子的词汇增长发生了什么。这些孩子随着时间的推移发生了多大的变化？图 1 显示了从 4 岁到 8 岁的平均词汇量增长。这表明所有组的词汇量都有所增加，但线条斜率的变化，尤其是低组，表明儿童可能正在移动类别。人们还注意到，尽管高点上升，而且它们还有足够的空间走高，但它们并没有“飙升”出图表。
图 1
通过跟踪单个孩子，可以看到孩子们确实在四处走动。低点在后几年向中高位移动，而原本处于高位组的人则趋于稳定或跌至中位。研究小组还能够通过增加读写能力来检查词汇增长对 10 岁以后读写能力的影响（图 2）。
图2
这是什么意思？儿童不断运动，他们的发育成长并不总是可预测的。
预测不佳的影响
儿童不是发展中的“火箭”，也不会成为火箭。无论他们在语言发展方面处于什么位置，他们都在不断发展并需要从早年开始的指导和支持。当前语言和识字发展的预测指标非常差，这向我们表明，政策和服务必须同时适应稳定/不稳定和可预测/不可预测的语言和识字模式。研究结果表明，帮助儿童比正常发育的同龄人更快地发展（帮助儿童“赶上”）是一项极具挑战性的任务。仅仅针对早期表现不佳的人不会提供许多孩子在以后需要的范围内的发展支持。服务不足和过度服务的儿童是不可避免的。否则，随着对早年被认定为“风险”的人给予更多的关注，那些未被认定为“风险”的人可能会从裂缝中溜走，落后。
服务将需要提供多种发展机会，或者正如 Zubrick 教授所说的那样，跨越童年的“接触”有很多切入点。作为教育者、父母和照顾者，我们有责任共同努力，让每个孩子在整个童年时期都能接受这些“接触”。
观看 Youtube 讲座
（来源：
西澳大学
）
