西尔斯博士根据近40年的儿科临床实践，以及与妻子玛莎共同养育8个子女的经验，结合发展心理学的“亲密理论”，总结出了一套“亲密育儿法”。即通过母乳喂养、与宝宝同睡、用背巾背着宝宝、及时回应宝宝需求等方式，使父母与幼儿及早建立亲密关系，让孩子在充满关爱的环境里长大。
说真的，确实没有一种养育子女的最佳办法，就如同没有完美的孩子。其实这世界上也没有完美的父母，只是有些人研究过相关知识，或是在育儿方面比你更有经验而已。做父母确实也需要培训上岗。所谓“专家”的意见太多了，可能会干扰你作为新父母的直觉，会阻碍你天生的学习能力。我们将向你展示如何成为你自己孩子的专家。这本书的目标是帮助你和孩子相互适应对方，同时这也是育儿真正的意义。
不要总想着一次把所有的东西都学完。育儿是一个边学边用的过程，实际经验很重要。我们只是对初学者提供些小技巧，从这些基本方法中你可以找到、开发适应你自己的独特育儿方式，就是那种既适合你宝宝的性情、也适合你的个性的方式，另外，在你没有开始抚育自己的孩子前，是不可能决定用哪种育儿方式的，因为你不知道宝宝能对你产生什么影响，也不知道他将在多大程度上改变你的外在形象。你不知道每天该抱他多长时间，也不知道当他在凌晨3点吵醒你时，你该怎么办；对于该给他多久的母乳喂养，你更是没法决定。这些都需要你一边实践一边学习，等看到你自己的孩子后再来决定这些事情吧。但在此之前，你可以了解一些育儿方式，做到心里有数。
1、让分娩成为一种情感纽带一及早与宝宝建立亲密关系
宝宝和父母早期的亲密关系，往往是由他们开始接触的方式决定的。婴儿出生后的几周到几个月是一个敏感期，在此期间，妈妈和宝宝都需要彼此陪伴。这个时期的亲密接触能使宝宝对妈妈亲近的天性，以及妈妈关爱、照顾宝宝的本能与生理需要都得到自然的发展。这时的宝宝最需要妈妈的呵护，妈妈也渴望照顾宝宝，这是妈妈与宝宝早期亲密接触的最佳时机。
2、宝宝哭声中的学问一分辨和回应宝宝发出的信号
你所面临的第一个挑战就是如何知道宝宝每时每刻的不同需要。这真的很难，很容易让人产生挫败感，放轻松你的宝宝会帮助你的。研究人员曾认为，婴儿在育儿过程中只是一个被动的接受者，而现在我们知道，宝宝会主动指导父母的反应。宝宝天生就会使用“亲密增强剂”，通过一些自身的行为如高声尖叫，你不可能听不到像磁石一样将父母吸引过去。这些行为有些显而易见，比如哭泣、微笑，或是抓住你不放；还有一些就比较隐蔽，需要用心发现，比如服神交流和肢体语言。所有的父母尤其是母亲，天生就有判断和回应宝宝这些行为的直觉。母亲和宝宝就如同接收装置和发射装置，通过一段时间的磨合就能达到无障碍交流。至于磨合期的长短，则因人而异。有些宝宝发出的信号比较易懂，而有些父母更善于理解这些信号。但不论时间长短，父母与宝宝最后都能达到相互理解的程度。如果你能细心观察，时时回应，这个目标就会更快实现。
3、用母乳哺育你的宝宝
爸爸们总是说：“我们已经决定好用母乳喂养了。”母乳喂养确实是一个不只牵涉到妈妈和宝宝的问题，而是关乎整个家庭的决定。那些成功采取母乳喂养的妈妈和宝宝，都有全力支持的丈夫和爸爸。大家都知道母乳喂养对促进婴儿健康发育具有重大作用，但觉得妈妈为此需要付出太多精力，所以放弃这种喂养方式。妈妈们应该了解母乳喂养对你们自己的好处：宝宝每一次的吮吸，都会使你的身体产生激素泌乳素和催产素〉。这些“哺育激索”不仅会帮助你形成所谓“母亲的直觉”，还会帮助你的身体分泌乳汁，让你的哺育更轻松。
4、把宝宝”贴”在身上一尽量多抱宝宝
这是近年来对西方国家育儿界最具震撼力的观念。我们在做育儿方式研究时,参加过一个国际育儿会议。在那个会议上，我们注意到一些其他国家的妈妈们用背巾或类似的东西把宝宝背在身上，就像是她们服饰的一部分。这些妈妈们如此体贴周到，她们的宝宝个个看起来无比满足。这种母婴间的亲密关系给我们留下了深刻印象。我们去问这些妈妈们为什么要把宝宝背在身上，她们的回答简单却深刻：这样对宝宝好，同时也让妈妈感到轻松。太对了，让宝宝舒适，让父母轻松这正是所有父母所追求的啊
这种育儿方式对宝宝和父母都有益。最显著的特点是，被抱着的宝宝很少哭，他们仿佛忘了什么是不满和烦躁。除了表现得更快乐，被抱着的宝宝发育得更好，这也许是因为他们将需要用到哭闹上的精力转移到自身的成长上了。另外，宝宝还可以观察到父母忙碌的生活。对于生活节奏快的父母来说，把宝宝背在身上无疑是一个不错的选择。这样你到哪儿，宝宝就到哪儿。你再也不用为了宝宝而闭门不出，因为你在哪里，宝宝的家就在哪里。
5、和宝宝一起睡
只要你开始带孩子，你就会发现，那种能一觉睡到天亮的宝宝只在书里有，要不就是在别人家里，总之你自己的宝宝不会是这样的。要做好准备，夜里会翻来覆去，直到找到你和宝宝都睡得好的位置。有些宝宝在婴儿房里睡得好，有些爱睡在父母的房间里，还有些则要紧紧地贴着母亲才能安睡。不管睡在哪里，只要你和宝宝都睡得好，就是正确的安排，而且这完全是你个人的决定。你可以尝试各种睡觉的方式，包括让孩子睡在你的床上一我们将这种夜间育儿方式称为睡眠共享。别担心宝宝会赖在你床上不走，他会离开的。对于那些夜间需要与父母亲近的宝宝来说，和你一起睡眠共享的时间并不会很长，但会让他终生受益。
6、把握平衡与界限
常常有这种情况：你本来一心想给宝宝所有他需要的，最后却变成给他所有他想要的。这种情况会让妈妈们精疲力竭。既然一个刚出生的宝宝可以将你事先安排好的计划彻底“颠覆”，可想而知，你在满足他的需求时，一定会忽略掉你自己的需求。在本书中，我们将向你展示如何做到适当地满足你的宝宝，也就是说，掌握何时对宝宝说“不”的技巧，获得对自己的需求说“行”的智慧。如果爸爸和妈妈都做得很好，宝宝也会做得很好。有一天，玛莎气冲冲地对我说：“我连洗个澡的时间都没有了，小家伙总离不开我”我微笑着提醒她：“我们的宝宝需要的是一个快乐的，懂得劳逸结合的妈妈。”记住，亲密育儿法虽然不是最轻松的育儿法，但只要经过适当的练习，它会是最舒适的育儿法。
7、学会分辨关于育儿的建议
每位父母都把宝宝当做心头肉，生怕自已做得不够好，因此父母们很容易接受与此相关的所有建议，也很容易成为别人授予建议的对象。那些人的初衷是一片好意，给你的建议却可能是冷漠无情的。例如“就让他哭好了”，“一定要让他养成固定的习惯”，“你不应该继续喂他了”和“别总抱着他，你会把他宠坏的”，等等。如果你真的严格按照这些建议做了，育儿就会进入“双输”状态，即宝宝否定了他的暗示信号的作用，父母否定了他们读懂并回应宝宝暗示的能力。最后，父母和宝宝之间就会出现隔阂，这正好是与亲密育儿法所营造的亲近关系背道而驰的。亲密育儿法的基础是敏感细腻的感情，而让宝宝形成规律会使父母变得不敏感。亲密育儿法会帮助父母更好地了解宝宝，而训练宝宝则会妨碍这一目标。训练的目的是让宝宝变得很“顺从”，这是建立在一个错误的假设之上的。这个假设就是：宝宝用哭泣来要挟父母满足他，而不是用哭泣来与父母交流。那些婴儿训练手册和课程教妈妈们违背自己的本性，不去回应宝宝的信号，最后，妈妈们就会丧失敏感性，不相信自己的直觉。因此，在幵始这种婴儿训练前，请先用你的直觉来衡量一下，看看是否可行。
亲密育儿法是一种理想的育儿状态，但在现实生活中，由于身体状况、生活方式的差异，或者只是由于最近生活得不顺心，都有可能导致你无法时时按照亲密育儿法的原则行动。育儿其实是一项因人而异的工作，而且每个宝宝都有其独特的个性，很难找出一种唯一最好的方式来对待所有问题。你必须找出适合你自己的育儿方式。重要的一点是要和宝宝沟通。请尽情使用亲密育儿法为你和宝宝提供的所有方法，一旦沟通成功，就记住这个有效的方法，坚持使用；如果发现有的方法不管用，就改造它或者放弃不用。最终你一定能找到适合你自己的方法，这种方法对你和宝宝一定都是最好的。
