一项重要的新爱尔兰研究表明，与配方奶喂养的婴儿相比，在出生后的前 90 天纯母乳喂养的婴儿因婴儿疾病接受治疗或住院的可能性较小。
在爱尔兰开展的第一项研究纯母乳喂养与婴儿疾病之间联系的同类研究发现，这些婴儿“住院的可能性明显降低”。和“在医院度过的夜晚更少”。
研究发现，头三个月只吃母乳的婴儿患呼吸系统疾病的可能性较小，包括鼻塞、普通感冒、胸部感染、湿疹、耳部感染、喘息或哮喘、绞痛和皮肤问题。
该研究的作者之一史蒂芬奥尼尔博士指出，在个人层面上的影响相对较小，但在国家层面上影响更大。
“我们的估计表明，如果所有 73,996 名爱尔兰婴儿在这一年出生，数据于 2008 年收集到的，已经纯母乳喂养至少 90 天，与没有接受母乳喂养相比，他们在医院度过的夜晚会少 17,766 个”，伦敦卫生与热带学院卫生经济学和计量经济学副教授Medicine 说。
这项在戈尔韦大学医学院进行的研究收集了爱尔兰成长研究第一波的数据，该研究是对 11,000 多名婴儿的全国代表性样本的纵向研究。
研究人员检查了平均与 3,987
名未接受母乳喂养的婴儿的数据相比，2,212 名婴儿接受了至少 90 天的纯母乳喂养。
共同作者，母乳喂养医学专家 DrSarah Brennan，说他们发现纯母乳喂养的婴儿住院的可能性降低了 3-6 个。
“世卫组织建议母乳喂养六个月，这项研究确实发现母乳喂养至六个月的婴儿确实具有相同的保护作用。”
她说，他们还检查了母乳喂养但也辅以瓶装配方奶的婴儿的患病率。
“当你增加婴儿饮食中配方奶粉的量时，患病率就会增加，直到那些只吃配方奶粉的（婴儿）患病率最高。”
这项发表在 BMC 公共卫生杂志上的研究指出，爱尔兰是“世界上母乳喂养率最低的国家之一”，只有 15pc 的儿童在前六个月纯母乳喂养，而全球平均水平为 38pc，欧洲平均水平为 25pc
研究人员还报告说，纯母乳喂养的婴儿发育迟缓率显着增加。
但他们指出，在 2008 年的研究期间，旧的 HSE 生长图表仍在使用，这可能导致父母对无法茁壮成长（和）体重增加的错误信念。新的 WHO 图表——在 2013 年取代了 HSE 图表——是“根据母乳喂养人群中婴儿体重的自然增加情况开发的”。
关于配方奶喂养比母乳喂养导致体重增加更多的问题，布伦南博士说，重要的是要强调母乳是一种复杂的液体，充满了旨在优化婴儿功能的生物活性剂、细胞和微生物组。
“这些都具有非常重要的意义对婴儿的新陈代谢产生影响，并在他们的余生中微调这种新陈代谢，”她说。 “母乳中还含有生长激素释放肽，可向婴儿的大脑发送饱腹感信号，有助于防止喂养过多。”
该研究还表明，纯母乳喂养 90 天的婴儿更常报告有持续性尿布疹。
总体而言，分析发现，纯母乳喂养 90 天的婴儿在出生后的前 9 个月内，常见感染性疾病的发病率降低了 9%。
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