根据今天发布的一项针对其父母的公共议程调查，曾经对特殊教育儿童的污名正在从美国的公立学校消失。但随着国会准备通过立法管理公立学校的特殊教育，许多家长表示，为孩子获取有关服务的信息往往是一项艰巨的任务。
他们对合适的孩子是否得到了合适的服务提出了不同的看法——70% 的人表示，太多有特殊需要的孩子因为父母不知道可用的服务而失败，而 65% 的人认为一些孩子有行为问题，而不是学习或身体残疾，被误导进入特殊教育。
Public Agenda 认为，这项研究是第一个基于随机选择的、具有全国代表性的公立学校有特殊需要儿童的家长样本的研究。该调查基于 4 月和 5 月期间进行的 510 次电话采访。当它是你自己的孩子：来自使用它的家庭的特殊教育报告由安妮 E. 凯西基金会、托马斯 B. 福特汉姆基金会和进步政策研究所的 21 世纪学校项目资助。
一些专家对特殊教育入学人数的快速增长表示担忧，特别是在被诊断患有多动症的青少年中，并质疑学校和家庭是否太快将学生安排在特殊教育中。国家疾病控制和预防中心上个月宣布，全国 7% 的小学学龄儿童的父母表示，他们的孩子被诊断出患有多动症，高于最初的怀疑。
但与特殊教育已成为困难学生“垃圾场”的观点相反，接受 Public Agenda 调查的家长更有可能表示，他们不得不努力让孩子获得所需的服务。
只有 11% 的人表示他们觉得他们的学校急于发现他们孩子的问题，而 29% 的人表示他们的学校“拖拖拉拉”。超过一半的人表示他们的学校采取了正确的方法。近十分之七（69%）的人认为，早期干预可能会使许多学生总体上无法接受特殊教育。
Public Agenda 总裁黛博拉·沃兹沃思 (Deborah Wadsworth) 表示：“虽然政策制定者关注特殊教育是否需要更多资金以及华盛顿是否需要进行重大改革，但有特殊需要儿童的父母为辩论带来了不同的视角。” “我们没有听到家长广泛呼吁进行改革。虽然他们分享了批评者提出的一些担忧，但许多家长根本无法想象如果没有公立学校提供的特殊服务，他们孩子的生活会是什么样子。”
研究表明，大多数家长在孩子接受特殊教育服务后，往往会给予项目良好的评价，并且大多数家长认为主流化有助于特殊需要儿童的学业。三分之二（67%）的人认为他们的学校在为孩子提供所需帮助方面“好”或“优秀”。 64% 的人表示，一旦确定他们的孩子有特殊需求，就很容易获得他们需要的服务，而 35% 的人表示沮丧。
“接受 Public Agenda 调查的大多数家长都给他们自己的学校课程打了很好的分数，”Wadsworth 说。 “但有一小部分沮丧的人说，他们不断地遇到一个不合作、无益的官僚机构。”
进度报告
今天，大约 600 万儿童，即公立学校总入学人数的 13% 左右，接受了特殊教育服务。作为回应，学区不得不寻找训练有素的教师，确定如何应用新的学术标准以及如何平衡所有学生的利益。在今年早些时候全国学校董事会协会对其成员进行的一项调查中，近 90% 的人将特殊教育列为中度或重大关注的问题。
在对特殊教育家长的调查中，Public Agenda 发现：
67% 的人认为他们的学校在提供孩子需要的帮助方面做得“好”（34%）或“优秀”（33%）。 77% 的人表示他们觉得自己被视为孩子评估团队的一员，69% 的人认为他们为孩子提供了真正的选择。
72% 的人将特殊教育教师的技能和质量评为“好”或“优秀”。近十分之七（69%）的人表示他们的老师非常了解他们孩子的残疾以及如何处理它，84% 的人表示他们的老师真的很关心他们的孩子作为一个人。
近十分之七（69%）的人认为与过去相比，对特殊教育的污名化要少得多，55% 的孩子上高中的父母认为他们的学校“好”（36%）或“优秀” (19%) 为孩子毕业后的生活做准备。只有 13% 的受访家长表示，他们曾经历过其他家长对特殊教育的不满； 85% 的人说他们没有。
“我终于让我的儿子进入了一所我真正满意的学校，”一位母亲在调查前的公共议程焦点小组中说。 “他们把他们带到公众面前，这样他们就可以和其他人在一起。他们像对待普通人一样对待他们。我只是喜欢一切的设置方式。”
但代价是什么？
在政策层面和当地学区争论的特殊教育的一个关键问题是提供特殊需要服务的成本，现在平均每个学生超过 12,000 美元，而其他学生约为 6,500 美元。此外，国会只提供了大约 15% 的特殊教育资金，远低于 1975 年它最初承诺的 40%，当时它要求公立学校为残疾学生提供免费、适当的教育。该法现在被称为《残疾人教育法》（IDEA），将于今年由国会重新授权。
在去年进行的一项公共议程调查中，84% 的公立学校负责人和 65% 的校长表示，特殊教育在学校资金中所占的份额不成比例。
在当前的调查和焦点小组中，Public Agenda 发现特殊教育家长在很大程度上不熟悉联邦政府在特殊教育中的政策或资助角色，以及 IDEA。焦点小组中很少有人意识到教育界和政府界对特殊教育的争议越来越大，接受调查的特殊教育家长中也很少有人表示他们感到其他家长的不满。
在调查中，Public Agenda 在资金问题上从家长那里得到了喜忧参半的结果：
53% 的家长认为他们的学校在为有特殊需要的孩子提供足够的资源方面“好”（36%）或“优秀”（18%）。大约三分之一（34%）的人表示他们的学校需要改进。 10% 的人说他们的学校在资源问题上“失败了”。
52% 的人表示“更好的计划和政策，而不是更多的钱，是改善特殊教育的最佳方式”； 42% 的人表示，更多的资金是看到改善的最佳方式。
净化空气
一些批评者抱怨特殊教育对当地学校来说过于官僚和耗时，并质疑服务的有效性。一个关键问题是，学校出于各种原因积极“招收”学生参加特殊教育，而那些有行为问题而不是学习或身体残疾的学生会被“甩”到特殊教育项目中。
大多数接受调查的家长 (55%) 认为他们的学校在评估孩子的特殊服务时采取了正确的方法，而 29% 的家长表示他们的学校拖拖拉拉，11% 的家长认为他们的学校“太落后了”很着急。”大多数接受调查的父母（55%）否认了一些家庭将孩子送进特殊教育只是为了获得额外资源的观点，尽管相当少数（32%）“强烈”或“有点”同意。
绝大多数父母（70%）认为，太多有特殊需要的孩子因为家人不知道可用的服务而失去了机会。超过一半 (55%) 的人表示，家长应该自己找出可用的帮助，因为“学校不会自愿提供这些信息”。
一位母亲讲述了她与学校心理学家的经历，“你知道（他）告诉我什么吗？他说，“如果你不是那么执着，我不会给你这些服务。” ”
另一方面，69% 的家长认为，如果早期获得适当的帮助，许多学生将不需要接受特殊教育。 65% 的人表示，一些接受特殊教育服务的儿童存在行为问题，而不是学习或身体残疾。当被问及公立学校是否太快将非裔美国儿童标记为学习障碍时，一些批评者的指控是，41% 的人不同意，18% 的人同意，41% 的人说他们不知道。
超过十分之六的家长（63%）表示他们学校的评估过程“清晰明了”，而 24% 的家长表示“复杂而棘手”。三分之一的人表示，处理特殊教育的学校官员“过于关注文书工作并遵循适当的程序；” 63% 的人不同意。
IDEA 的一项关键规定是将有特殊需要的学生纳入普通课堂。大多数特殊教育家长 (56%) 认为主流化有助于特殊需要儿童的学业，另有 12% 的人表示效果不大。近四分之一的受访家长（24%）认为主流化对有特殊需要的学生有害。
衡量
全国范围内对提高学业标准的广泛支持在本次调查和公共议程的 2002 年现实检查调查中在很大程度上得到了特殊教育父母的支持，该调查包括今年早些时候发布的特殊教育父母子组。
在新的调查中，近十分之八的家长表示，他们的学校应该更加关注特殊教育学生的学业进步。在较早的 Reality Check 调查中，特殊教育家长以 67% 到 28% 的优势反对“社会晋升”的做法，在这种做法中，一个苦苦挣扎的学生被转移到下一个年级，而不是被阻止。
在当前调查的公共议程焦点小组中，一位母亲抱怨说：“……我儿子有四个 D，他们非常愿意在不给他任何额外帮助的情况下将他送入下一个级别。这让孩子失望了。”
当被问及他们的孩子是否应该通过毕业考试以测试他们的基本技能和知识才能毕业时，34% 的人表示他们的孩子应该通过与其他学生相同的考试，50% 的人表示他们应该通过同样的考试，但有一些便利条件. 只有 4% 的人说他们的孩子应该被完全原谅，11% 的人说他们的孩子应该接受更简单的测试。
在高中家长中，82% 的人希望他们的孩子能够以标准文凭毕业。 43-27% 的家长认为，他们的孩子不再需要特殊教育服务的那一天会到来，而 29% 的家长表示现在说还为时过早。
一些不开心的父母
虽然大多数父母对特殊教育给予良好的评价，但公共议程发现大量特殊教育父母相当不开心。对于许多家庭来说，挫败感已经达到了六分之一（16%）的父母表示他们考虑过将学校告上法庭的程度。
在接受调查的家长中，近十分之四（38%）表示他们的孩子在更好的老师面前表现会更好。同样，39% 的人表示他们孩子的特殊教育项目要么失败，要么需要改进作为一个很好的信息来源，35% 的人表示对获得孩子所需的特殊教育服务感到沮丧，33% 的人表示他们的学校做得很好或很差给他们的孩子他们需要的帮助。
相当大的 34% 的高中家长认为他们的学校需要更好地为孩子毕业后的生活做好准备，而 11% 的高中家长在这方面未能通过学校。
方法论
在准备《当它是你自己的孩子》时，Public Agenda 对特殊需要学生的家长进行了 3 次焦点小组和 4 次深度访谈，并对特殊教育专家进行了 13 次深度访谈。该报告基于 2002 年 4 月 12 日至 5 月 11 日期间对 510 名有特殊需要的 K-12 公立学校儿童的家长进行的全国随机电话调查。该调查的误差幅度为正负四个百分点。该报告由 Jean Johnson 和 Ann Duffett 编写。
有特殊需要的儿童可能有许多类别的残疾。样本中的父母命名为：特定的学习障碍、多动症、言语或语言障碍、智力迟钝或情绪障碍、听力或视力障碍、自闭症或其他残疾。
