当我在 2007 年第一次怀孕时，我对与其他母亲会面、对家庭生活的考验以及对永恒的咖啡的结合感到温暖而模糊的想法。然后，当我真的有了我的孩子时，根本不是那样的，我失望地从悬崖上掉了下来。
虽然我知道近年来童年发生了变化，但当时我真的不知道神经质的养育方式变得多么。每当我设法把车里装满了带宝宝去某个预先安排的游戏约会所需的上千件伪必需品时，我都会红着脸和骚扰，结果发现其他妈妈会用他们的眼睛度过整个旅程耳朵粘在他们的婴儿身上。
我们母亲（我会默默地承受压力）会像高薪儿童艺人一样喝着速度和狂喜的鸡尾酒一两个小时，最终我们会把所有东西都塞回车里，然后冲回家去打盹。 .然后我会筋疲力尽地倒在沙发上，想知道为什么一切都如此艰难。
从那以后，我意识到父母不再真正与其他父母见面是为了“喝杯茶聊天”；现在都是关于“游戏约会”的，因为这都是关于孩子们的。成人谈话很少见；取而代之的是，它包括关于这一切的要求有多么苛刻的讽刺，然后，就像没有工会的被剥削工人一样，父母转而回到某种歇斯底里，疯狂的血汗工厂照顾婴儿的磨刀石。
自从我还是个孩子以来，童年发生的最大变化并不是生活变得更加危险 - 它没有 - 只是商业利益已经意识到他们可以通过利用父母的焦虑来赚大钱.消费主义往往是由不满情绪驱动的，正是这一点促使商业利益暗示，如果父母不为孩子购买最新产品，他们就是疏忽大意。
一个接一个地看，每个新玩具、活动和家庭日似乎都是一个好主意，但是当这个家庭决定破产去迪斯尼的梦想假期或超大型怪物生日派对时，孩子们开始观看他们的父母作为专业的娱乐提供者，那么事情就大错特错了。因为孩子们真正需要的只是爱和成为孩子的时间；但在我们繁忙的文化中，让孩子们简单地存在几乎是亵渎神明的行为。
在研究我的书《棉花羊毛孩子》的过程中，我很感兴趣地发现这可能是亲子关系的辉煌岁月。与我们之前的任何一代人相比，父母和孩子都更安全、受教育程度更高、有更多机会过上充实的生活，而今天的父母有机会以我们自己的父母做梦也想不到的方式享受抚养孩子的乐趣——但是这没有发生。
相反，我们错过了聚会，今天的父母比以往任何时候都更加偏执，压力更大，竞争更激烈。具有讽刺意味的是，当今父母和孩子面临的最危险的事情是对我们的心理健康的挑战——所有这些对身体健康和安全以及“出人头地”的关注正在干扰我们的心理健康。
爱尔兰人是微妙而复杂的，每当我试图讨论所有这些激烈的努力有点疯狂并且可能没有必要时，大多数父母最初都会点头表示同意。然后他们会慢慢但不可避免地开始回溯，用我们特别爱尔兰品牌的自嘲幽默一笑置之。我经常礼貌地笑，一直都知道他们的伴侣正在服用抗抑郁药，而他们的青少年正遭受惊恐发作。但这真的不好笑。这是可悲的，这是不必要的。
作为一名心理治疗师，我已经工作了多年，并且越来越担心来到我诊所的父母的数量，他们患有焦虑、抑郁和其他心理健康问题。不仅如此，来到我诊所寻求咨询的年轻人的数量也令人吃惊。这些年轻人拥有一切为之而活，却因恐惧而瘫痪；他们被告知这是一个可怕的世界，到处都是疯子和疯子，未经监督的成年人事先批准做出决定是一件非常危险的事情。结果，这些“孩子”不知道自己是谁，也不知道自己想要什么——他们更多地了解父母对他们的需求，而不是自己的希望和梦想。
当我们查看这项研究时，我们可以随心所欲地低估情况，但事实表明，爱尔兰儿童不健康、受限制且不太快乐：爱尔兰儿童的漫游自由度低于大多数其他欧洲儿童，爱尔兰儿童属于欧洲最胖，我们的青年自杀率在欧洲排名第二。
许多年幼孩子的父母经常不理会过度养育的担忧，认为“我们现在很好，非常感谢你”，因为婴儿不是从子宫里出生就肥胖的，通常需要几年时间才会焦虑紊乱变得明显。
然后，由于孩子长大后经常会出现心理健康问题——正如作者哈里·巴里博士所说的 18 至 25 岁的年轻人，“那是大屠杀发生的时候”——父母往往会加倍努力，更加努力。但自相矛盾的是，更加努力正是问题所在！父母需要少努力，他们需要把脚从踏板上移开，也许最重要的是，他们需要把自己的商店整理好；因为最简单拥有健康快乐的孩子的方法就是让自己快乐和健康。
几乎快要崩溃了，我开始写我的书，主要是为了弄清楚宣传背后的真相——过度养育是不是弊大于利？真的有吗？疯子躲在每一个灌木丛里？
一旦我意识到，是的，过度养育是令人难以置信的破坏性的，不，到处都没有掠食者——事实上，孩子们更有可能在所谓的安全的网上经历掠夺性行为-房间 -那么没有什么能阻止我。我被愤怒驱使，因为父母被卖了一只非常昂贵的小狗，这给父母和孩子们造成了痛苦。
希望我的书《棉花羊毛儿童》将开始对被误导推广的所谓黄金标准育儿方式进行急需的反弹。到目前为止，我对反应感到很高兴，许多陌生人联系我表示支持，但我仍然必须处理年幼孩子的父母微妙的不屑一顾的态度，他们说“这真的没那么糟糕 - 那里有很多疯子！”我讨厌所有的厄运和忧郁，但我担心它真的那么糟糕——事实上，这些疯子大多住在我们自己的家里。
Cotton Wool Kids：是什么让爱尔兰父母偏执？ Stella OMalley 由 Mercier Press 出版。