图片来源：Karla Gowlett
付费托儿服务的四种选择是：保姆、互惠生、托儿所或保姆。所有可靠的选择，都非常昂贵。在英国，为 2 岁以下儿童开设全日制托儿所的平均费用为每周 252 英镑或每年接近 13,000 英镑（如果您住在伦敦则更多）。如果你选择一个住在外的保姆，每周的费用是惊人的 500-800 英镑（同样，如果你住在伦敦，那就更多了）。与瑞典的家庭乌托邦相比，每个孩子都可以保证在公立幼儿园有一个位置，每月收费上限约为 100 英镑。伙计，我喜欢那些高大的金发混蛋。
英国的托儿费用是世界上最昂贵的，原因有很多，包括缺乏政府资金以及成人与儿童比例的法律规范。在英国，每四个 2 到 3 岁的儿童必须有一名托儿所工作人员在场，而在法国，这个比例是 1 个成人比 8 个孩子，他们可能经常被放任自流，他们通常会发现抽细烟和读普鲁斯特。
不管英国父母每月面临如此高额账单的原因是什么，很简单，这些价格意味着正规的托儿服务对一些家庭来说不是一种选择，而且对许多其他家庭来说几乎是难以承受的。我记得我姐姐告诉我她两个孩子都在托儿所的时候。在支付了费用和旅行后，她每月能带回家大约 70 英镑。一个月要照顾婴儿、蹒跚学步的孩子、通勤和“兼职”角色，这不可避免地会影响到她的休假时间，费用为 70 英镑。
像许多回国的母亲一样，她觉得这是她必须做的，才能在餐桌上保持一个座位，害怕如果她离开，这个座位会被抽走，因为“职业发展音乐椅”的游戏在没有她的情况下继续进行。对于没有第二份工资的单亲父母来说，托儿费用可能更具破坏性，这些费用平均占单亲父母收入的 67%。
在我生女儿之前，一些当地父母告诉我，如果我想在附近的一个很好的托儿所而不是一个基本上是原色古拉格的地方获得一个位置，我真的应该开始放在我参加 GCSE 考试前不久，我的名字就出现在了候补名单上。为了弥补失去的时间，当我怀孕七个月时，我开始为我未出生的孩子寻找地方。
正如我的邻居所预言的那样，我参观过的一个托儿所——一个时髦的嬉皮士地方，拥有由前 Ottolenghi 厨师准备的有机植物菜单——在参观该设施时告诉我，老实说，我不太可能永远为这个孩子腾出空间，但如果我继续有第二个，那么我可以将我们在等候名单上的位置转移给那个假设的婴儿。我在那个地方注册已经快三年了，我还没有收到他们的消息。当我的女儿在 2040 年大学毕业时，那将是多么美好的一天，我终于接到电话说 Tiny Tidily Tots 的阳光房有空位。
最后，我们选择了一个全新的托儿中心，它又大又亮，每个房间都有摄像头，这意味着我可以在自己舒适的家中看到 Ratbag 从其他孩子的嘴里偷走沙袋。
我想说，安顿期对所有相关人员来说都非常令人心碎。在那之前，我和丈夫所做的所有育儿工作都是为了让我们的女儿感到被爱和安全。托儿所感觉就像是在消除这种情况。
当我来接她时，她的小脸是痛苦的快照，就好像我给她留下了一群鬣狗，而不是一些有育儿资格和非凡的 Goosey Goosey Gander 技能的好女士。她会在她房间的窗户上看到我，她的嘴唇会颤抖，泪水从她的脸上流下来，表情是，。 . .什么他妈的，伙计？！你去哪儿了？你疯了？我是你的宝贝？？你不能就这样离开我！我以为你是我的人！这些人到底是谁？他们为什么要让我吃花椰菜？什么是花椰菜？电视在哪里？感谢上帝，我再也不用来这里了。 . 。日复一日，日复一日。
最后，花了大约六周的时间让她安顿下来/闯入。我花了很多时间在谷歌上搜索“托儿所”“婴儿”和“创伤”这两个词的变体。我知道她去托儿所对我们一家人来说是必要的，但肯定不是很好。朋友们会说，“我一开始也不喜欢艾莉，他们不高兴真的很正常。”
是的，世界各地像我这样的数百万人将他们的小孩放在日托中心，因为我们别无选择，只能对我们任何人来说，他们分离的眼泪感觉正常吗？从进化的角度来看，人类将易受伤害的婴儿留在陌生的地方和陌生的人在一起，这肯定不是正常的吗？难道我们基本上不应该像猴子一样，在我们一起在丛林中荡秋千时背着我们的婴儿，直到他们长大到可以单独行动吗？但我怎么可能？我的丛林是会议和深夜演出的场所之一——我的小猴子太吵太粘了，无法在这里生存。那么我需要改变我的丛林吗？放弃工作，在儿童体操和 MS 咖啡馆闲逛，为我为了小黑猩猩而放弃的职业而感叹？我做这一切是为了什么？我真正想从生活中得到什么？为什么我要如此痛苦地拖出这个丛林隐喻？
我开始意识到，当我不必一直做母亲时，我是一个更好的母亲。
但是，一如既往，对我们所有人来说，这“只是一个阶段”。 Ratbag 适应了，我也适应了。部分是因为时间过去了，部分是因为，基本上，我们没有选择。我必须工作，我想工作，而要做到这一点，她需要在我不在的地方。
我把女儿留在托儿所的第一天，她没有哭，这让我有一种欣喜若狂的感觉，我想象当他们的球队获胜并推着电车庆祝时，球迷们会体验到这种感觉。我很兴奋。我简直不敢相信我刚刚目睹的——她挥手告别，然后走进去。走进去。就是这样。颤抖的下巴在哪里？痛苦的哀号在哪里？我破碎的灵魂深处的罪恶感在哪里？我打电话给我丈夫，‘亲爱的！她没有哭！她一定原谅了我们！她一定喜欢它！我欣喜若狂地尖叫起来。 好消息！他说，“她终于学会了像我们一样内化自己的不快乐！”
我现在非常喜欢托儿所。我是一个肮脏的皈依者。创伤？什么创伤？托儿所意味着我可以坐在咖啡馆里，跑步，开会，写点东西，记录一些愚蠢的事情，或者做任何我非常想做的事情，因为我不必照顾自己的孩子。她中午吃什么？不知道，不在乎，不是我的责任。哦，不，她的紧身衣被她除草了，是吗？不是我的问题，她穿着从耻辱箱里捞出来的裤子。
在我的一生中，我真的想不出还有很多其他事情能像托儿所那样让我精神振奋，也许除了 Instagram 上的巴黎过滤器。我的女儿每天都像拉里一样快乐小跑（拉里是一个臭名昭著的早教爱好者）。这个地方色彩缤纷，混乱不堪，到处都是左撇子父母，他们热衷于签署许可，让他们的孩子参加瑜伽和普通话课程等活动。需要明确的是，它们并不是我刚刚冒出来的懒惰妙语。瑜伽和普通话确实是我小女儿每周进行的一些活动。她的普通话课程显然很自然——根据她的每日记录表，她已经学会了如何说“椰子”和“菠萝”的中文，这对我和她的流行音乐下次去北京在 pina 上大吃一惊很有帮助可乐。
当我将她留在托儿所并走开时，我越过马路而不必等待绿人，我的喜悦只有当我在结束时再次接她时所体验到的喜悦天。她闻着另一个女人的香水味，向我走来，兴奋地告诉我她去过公园，堆雪人或“完成鲨鱼宝宝”，好像这是一个动词。 （90% 的情况下，她不会做任何这些事情，但是，像许多病态的骗子一样，她极具魅力。）
即使在我最初的托儿所焦虑最严重的时候，我也总是试图摆脱被卷入其中的诱惑我鄙视的“妈妈内疚”的叙述。它要么是不分性别的“父母内疚”，要么可以摆脱。母亲不能独自承担工作/孩子平衡的负担。如果你和我一样，曾经有过一丝自责的感觉，我敦促你试着坚强地爱自己。提醒你的大脑，虽然听起来很实用，但我们每个人在家庭中都可以发挥作用，甚至是我们的孩子。对我丈夫和我来说，我们的工作是工作和支付账单，而对于 Ratbag，她的工作是去托儿所和婴儿鲨鱼。
女人不应该因为有时间与孩子分开并有勇气享受它而感到难过。当我的孩子在托儿所时，我知道我已经很努力地结束了这一天，而且她完成了 20 项她在家里永远做不到的活动。我不会把彼此分开的时间花在失恋的痛苦中，而是在我去接她时以一种充满活力的平安夜的兴奋感结束这一天。有时我想，当我不和她在一起时，我最爱她。我开始意识到，当我不必一直做母亲时，我是一个更好的母亲。
当我再次见到我的女儿时，她带着灿烂的笑容朝我跑来，大喊：“妈妈来了！是妈妈！用幸福的飓风把我往后撞，我想她明白，即使妈妈有时会走，妈妈总会回来。
这是摘自 Ellie 的书, 我的孩子和其他错误: 如何以最好的方式毁掉你的生活