飓风哈维造成的历史性洪水已造成至少 30 人死亡。估计另有 32,000 人被疏散到避难所，大约 210,000 人已向联邦紧急事务管理局登记寻求援助。
灾难，无论是自然的（如飓风和洪水）还是人为的（如战争），都会对人们的生活造成巨大的动荡。
想象一下从家中撤离——即使是暂时的——会是什么感觉。把你的家和你所有的财产都毁了怎么办？对于成年人来说，这些都是创伤性的、令人深感痛苦的经历。对于孩子来说，他们可能会更加痛苦。失去一个孩子的家可能意味着失去他或她曾经拥有的唯一家。
据联合国称，包括儿童在内的年轻人是世界上受灾害影响的最大群体。全世界每年有超过 1 亿青年遭受灾害。在美国，估计大约 14% 的儿童会在童年时期经历灾难。
作为乔治亚州立大学的教授，我研究了孩子们在卡特里娜飓风或重大野火等灾难后如何应对，以及孩子们如何应对海湾战争等持续的创伤。我发现大多数孩子都会很好地摆脱这些经历。但对于一小部分人来说，这种影响可能会持续数年。
灾难后的痛苦症状
很常见 儿童在灾难后报告创伤后压力、抑郁和焦虑症状是很常见的。
这些症状可能看起来像噩梦或灾难的倒叙，避免提醒事件或更担心一般事件。孩子们也可能在学校遇到麻烦或久坐不动。非常年幼的孩子没有发达的语言技能，他们可能无法描述自己的情绪困扰。
但对于大多数孩子来说，这些症状不会持续很长时间。我和我的同事们在 1991 年安德鲁飓风之后跟踪了孩子们，发现在事件发生一年后，大多数孩子已经反弹或正在从创伤症状中恢复。只有 20% 的人仍然报告症状加重。
在对 2005 年卡特里娜飓风过后的孩子进行的另一项研究中，我们发现 71% 的孩子在灾难发生后一到两年内反弹并恢复到正常的功能水平。
少数儿童受到的影响更深。在卡特里娜飓风之后，我们跟踪的大约 4% 的儿童报告了两年多后仍未解决的严重症状。例如，孩子们报告说有卡特里娜飓风的倒叙，避免提醒该事件并感到烦躁。
对于这些孩子和恢复相对较快的孩子，经历创伤后压力可能会产生持久的影响。在一项研究中，我们评估了生活在 1991 年海湾战争中的科威特儿童，并在 10 年后再次对他们进行了随访。 1991 年报告创伤后应激症状水平较高的儿童在进入成年期后，在教育和职业成果方面遇到了更多困难。
为什么有些孩子挣扎而有些孩子反弹？
儿童在灾难期间和之后立即暴露于压力源是预测他或她是否会在潜在的创伤事件后挣扎的关键因素。例如，孩子是否认为他会在灾难中死去？她有没有目睹有人受伤？她还经历了哪些其他压力源？
学龄儿童通常能够清楚地描述这些压力源，尽管他们的语言技能不太发达。例如，我和我的同事要求三年级和四年级的孩子写下他们在艾克飓风期间的经历。一个孩子写道：“我的家沉没了。我的拖拉机 [原文如此] 沉没了。我的猫跑了。”另一个孩子写道：“我们没有食物，但我们从红十字会得到了一些[原文如此]。”
大人并不总是知道孩子们的感受
令人惊讶的是，大人并不能很好地判断孩子们在灾难中的感受。事实上，研究表明，父母通常不能很好地判断孩子的行为和感受。
在我们对卡特里娜飓风过后儿童的研究中，我们询问了母亲和孩子在风暴期间和之后发生了什么。妈妈认为发生在孩子身上的事情与孩子所说的事情之间几乎没有一致意见。例如，我们询问母亲和孩子，他们的房屋是否严重受损，衣服和玩具是否在灾难中被毁坏。
妈妈和孩子之间反应不一致的程度越高，预示着孩子的痛苦程度越高。这些差异可能突出父母需要认识到孩子的痛苦，以便能够满足孩子的需求。
您如何帮助孩子在灾难后变得更有韧性？
学习成绩的变化、他们与朋友见面的频率或对最喜欢的活动的兴趣减少都可能是孩子在灾难后可能会挣扎的警告信号。
诸如父母换工作或家人生病等压力源在灾难发生后往往会增加，这会使孩子从灾难中恢复更加困难。成年人应该意识到这一点，并教孩子们应对技巧，比如识别感受和解决问题。
由于父母可能不擅长猜测孩子的感受，因此最好问问他们。不要以为你知道。同时，如果孩子们说他们在创伤后感觉很好并且看起来运作良好，不要以为他们在“隐藏”他们的真实感受。
此外，新闻经常显示人们在灾难期间发生的最糟糕的经历。让孩子们接触太多这些图像和故事可能会使他们再次受到创伤。为孩子提供适合其年龄的信息。
最重要的是让孩子尽快恢复正常生活。例行公事让孩子们感到安慰，并帮助他们感觉生活“重回正轨”。
这是最初于 2016 年 8 月 16 日发表的文章的更新版本。
