当他们似乎在做白日梦或似乎是漫不经心的时候，他们的脑海中正在发生什么？
我的合著者 Susanne A Denham 和我最近进行的一项研究表明，注意力不集中的孩子有时可能会全神贯注于试图弄清楚他们的父母、兄弟姐妹、老师和朋友的情绪。
幼儿非常感兴趣的是，在他们狭小的社交世界中，这些重要人物对他们和其他人的感受，他们为什么这样做，以及他们的情绪表现是“真实的”还是“虚假的”。
我们发现，对情绪有更好了解的孩子不需要思考这些问题。他们可以自由地关注他们的社交伙伴、玩耍和学术学习等等。
为什么情感知识很重要
这个名为“Elefant”（“情感学习很棒”的缩写）的研究项目对来自德国北部下萨克森州 33 所幼儿园的 261 名儿童及其老师和家长进行了调查。
在 14 个月的时间间隔内进行了两次独立的调查。该研究测试了儿童的“情绪知识”：即他们识别情绪的面部表情和引起情绪的典型情况的能力，例如收到生日礼物时的幸福感。
它还包括控制自己情绪表达的策略知识。另一个组成部分是缓慢发展的洞察力，人们经常在情绪上有所不同，因为他们根据自己的偏好和信念来评估情况。
除此之外，还测试了儿童对行为、记忆力和语言技能的自我调节能力。
来自社会经济地位低下且不懂复杂语言的儿童，尤其是小男孩，通常比其他人更容易出现注意力问题。大象研究证实了这些发现。
此外，研究发现，即使在考虑到这些人口因素后，对情绪有更好理解的孩子以后的注意力问题也更少。
事实上，在第一次调查中更了解情绪的孩子比那些最初基本上不了解自己和他人情绪的孩子更能培养他们的注意力技能。
什么是“情感知识”？
随着理解情绪的能力的提高，一个人自己和他人的行为变得更加可预测。反过来，这会减少注意力并促进有益的行为。它还导致积极的社会关系和学术成就。
另一方面，“情感知识”有限的孩子往往显得分心。他们的注意力可能被解释自己混乱的情绪状态、他人的负面情绪或自己情绪的调节所占据。
此外，这些年轻的“情感文盲”往往怀有更多的不良情绪，因为他们认为别人会伤害他们。他们往往会变得更加愤怒和好斗，与老师和同龄人的关系也不那么富有成效。
最后但并非最不重要的一点是，他们的学术成就受到了损害。
对多动症儿童的影响
本研究扩展了之前关于儿童注意力缺陷问题 (ADHD) 发展的研究。
研究中的普遍假设是，儿童在记忆、注意力和抑制方面的缺陷（通常被概括称为执行功能）部分解释了他们的多动症症状。
通过我们的研究，我们发现儿童对情绪的了解比其他因素（如人口统计和执行功能）更好地解释了他们的注意力控制。
因此，“情感知识”应该在未来的学习和幼儿园教育中占据更核心的地位。教师培训应包括情感知识课程，帮助幼儿提高注意力。
