2 型糖尿病过去被称为成人糖尿病，因为它往往主要发生在 40 岁以上的人群中。但随着世界各地的肥胖水平持续飙升，患有这种疾病的年轻人数量也在增加。全球青少年和年轻人（10-24 岁）的糖尿病患病率已从 1990 年的估计 2.8% 上升到 2015 年的 3.2%。
这听起来可能不是很多，但在整个全球范围内增加了约 700 万年轻人世界。其中很大一部分与 1 型糖尿病有关——但 2 型糖尿病在这个年龄段的患病率和影响不断增加，是对全球公共卫生的主要威胁。
年轻时患有 2 型糖尿病对一个人的未来健康有重大影响。如果管理不当，可能会导致失明、肾功能衰竭或截肢，因此在疾病蔓延之前进行预防至关重要。
研究人员正在挠头，试图找到解决这个问题的方法。虽然他们同意公共卫生计划应针对那些患 2 型糖尿病的高风险人群，但这些计划应包含哪些内容尚不清楚。当然，饮食和体育锻炼很重要，但在儿童中，对什么有效的研究才刚刚出现。
世界各地的主要研究资助者都在处理这个问题。在英国，最近一项由国家健康研究所委托进行的研究概述总结了哪些工作正在进行以及哪些工作需要做更多的工作。在美国，国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所（隶属于美国国立卫生研究院）为父母提供儿童预防方面的建议，主要基于当前有关饮食和锻炼的证据。
不幸的是，任何涉及生活方式重大改变的行为改变都是困难的。这需要时间，需要纪律、毅力和支持。例如，相当令人失望的是，美国一项针对 42 所中学（12 至 14 岁）的 6,000 多名学生（年龄在 12 至 14 岁）的复杂干预措施的主要试验表明，干预学校和对照学校之间没有显着差异，旨在减少肥胖症。
公共卫生难题
如果您想变得更健康，那么获得曾经去过那里的人的支持可能很重要。让已经患有 2 型糖尿病的人来指导高危人群已被证明在某些环境中是有效的。一项针对生活在加拿大偏远原住民社区（2 型糖尿病患病率高的人群）的儿童（平均不到 10 岁）进行的一项试验比较了由同伴主导的课后健康生活计划与减少腰围和体重指数的标准课程。它似乎在减少这些措施方面是有效的，尽管现在判断这是否会转化为减少糖尿病及其并发症还为时过早。
另一方面，另一项针对加利福尼亚州 9 岁和 10 岁非裔美国儿童的 2 型糖尿病预防计划采取行动并不那么成功。它涉及改变饮食和增加身体活动的努力，虽然对男孩有一些影响，但在女孩身上没有看到同样的效果。已经探索了其他富有想象力的方法来尝试和影响年轻人对肥胖和糖尿病的态度。其中包括一个视频游戏教学工具，该工具显示出有希望但不确定的结果。
早期干预
所以这很棘手。这导致研究人员转向生命的早期阶段，寻找可能影响以后患糖尿病机会的因素。这可能是一个很有前途的领域。一些产前因素，例如母亲怀孕期间的糖尿病会增加孩子的风险。
研究人员最近在《柳叶刀糖尿病与内分泌学》上发表了一系列论文，强调了全球年轻女性肥胖的增长趋势，并表示夫妻怀孕前的这段时间是减少肥胖风险从一代传给下一代的关键机会。他们认为，在受孕前与未来的父母一起采取更健康的生活方式是解决未来问题的关键。
还有证据表明母乳喂养对随后在青春期患 2 型糖尿病的风险具有保护作用。确切的机制仍然有点不确定。想法各不相同，从母乳喂养可能会鼓励婴儿自我调节摄入量的能力到母乳含有影响能量吸收和消耗的生物活性物质的建议。不管是什么机制，母乳喂养似乎有助于“规划”孩子在以后的生活中降低超重或肥胖的风险。
这导致了解决该问题的新方法，特别是在患糖尿病的高风险族群中。伦敦塔哈姆雷特约三分之一的居民是孟加拉人——英国 4 至 5 岁孟加拉儿童的肥胖患病率为 12.5%，到 10 至 11 岁增长至 23.7%。从南亚引进一种经过验证的模式，女性卫生工作者参与当地妇女团体，以促进健康的婴儿饮食和鼓励母乳喂养，在这个相对贫困的社区改善母婴健康方面显示出希望。
最终，也许仅靠行为改变永远无法解决问题。可能需要采取一系列干预措施，包括强有力的人口层面措施，例如对不健康食品征税和政策变化，以及个人行为改变和努力预防产前和婴儿期肥胖，以扭转局面并制止这种可预防的伤害的传播。
