识别本地穴居青蛙和引入的甘蔗蟾蜍之间的区别是基本的生态知识。在丛林大火蹂躏澳大利亚的动植物群落并夷平数百万公顷土地之后，这些知识从未像现在这样重要。
生态意识不应仅限于该领域的专家。创建一个重视澳大利亚独特物种和生态系统的知情社区是自然保护的基础。
这包括让年轻人对环境感到兴奋。讲故事可以在这方面发挥至关重要的作用——帮助孩子们了解自然世界及其挑战。
你会认为，澳大利亚的自然故事拥有如此丰富的独特、迷人的野生动物，将会主宰儿童文学。但我们还有一段路要走。
讲述大自然的故事
澳大利亚拥有超过 100 万种物种，其中许多物种在其他任何地方都找不到。可悲的是，它还拥有世界上第四高的动物物种灭绝水平。
大约 100 种澳大利亚物种已经灭绝，超过 1,700 种被列为受威胁物种。这是由于气候变化、入侵物种、环境退化、土地开垦、不可持续农业以及干旱和火灾等自然干扰增加等威胁造成的。
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为了纠正过去的错误并防止未来的错误，让年轻人比前几代人更了解澳大利亚的环境非常重要。讲故事可以做到这一点。它传递信息，培养与自然场所的情感联系，让我们重新想象我们的世界。
包括澳大利亚在内的土著文化都知道故事的力量。数万年来，他们一直使用口头讲故事向后代传递信息，使自然历史保持活力。
儿童与自然
2002 年英国的一项研究表明，儿童具有惊人的了解生物的能力。在 8 岁时，大多数人可以识别从 150 个“物种”中抽取的样本的近 80%。
但是有一个问题。 “物种”是神奇宝贝角色。在识别真正的野生动物时，同一年龄组正确识别“甲虫”和“橡树”等图片的时间不到一半。
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神奇宝贝研究表明，儿童有能力识别大量角色（因此也就是物种），但这种能力并未应用于真实的动物和植物。
最近对年轻人环境知识的研究，特别是在澳大利亚，是有限的。
但在 2015 年的一项调查中，澳大利亚高中生在被要求定义关键环境概念时表现出低水平的理解。
不到 50% 的学生能够定义“臭氧层”、“生态”和“可持续发展”，只有三分之一的学生意识到“生物多样性”是一个概念。尽管“火”是澳大利亚环境的重要组成部分，但这些学生从未提到过“火”的重要性。
但从好的方面来看，68% 的学生表示保护环境很重要。
儿童文学缺少什么？
小时候，我们中的许多人都是通过在花园或灌木丛中度过的时光了解澳大利亚的动植物的。但如今，许多孩子，尤其是城市里的孩子，很少或根本无法接触大自然。
2018 年的一项研究发现，如今的孩子在户外玩耍的时间是父母年轻时的一半。 10% 的研究儿童至少有一年没有在公园或海滩等自然环境中待过。
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因此，通过讲故事接触生态尤为重要。但通常，澳大利亚的故事会被淹没。
举个例子，根据澳大利亚书商 Dymocks 的统计，有史以来最畅销的 51 种儿童读物。一些以澳大利亚动物为主题的书名列其中，包括 Mem Fox 的 Possum Magic 和 Pamela Lofts 的 Wombat Stew。但以动物为主题的书籍主要是引进或外来物种：狗、羊、猪、兔子、熊、驴、牛和河马。
在广受欢迎的 Readings 书店中搜索一本关于“马”的儿童读物，您会找到数百本，但搜索一本关于“丛林大火”的儿童读物，您只会找到几本。
外面有什么？
如果您寻找它们，可以获得以澳大利亚生态学为特色的优质书籍。
Mem Fox 于 1983 年创作了她的经典 Possum Magic，此前她因缺乏向孩子们介绍澳大利亚植物、动物和环境的绘本而感到沮丧。
Katrina Germein 的 Big Rain Coming 讲述了一个与世隔绝的沙漠原住民社区等待下雨的故事，向孩子们介绍了澳大利亚干旱地区的“繁荣-萧条”性质。
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Alison Lester 和 Coral Tulloch 的《一个小岛》探索了麦格理岛独特的地质历史、白人探险家的发现和随之而来的环境破坏，以及保护和恢复它的重要性。
克里斯蒂娜·布斯（Christina Booth）令人难忘的一个粗心之夜向孩子们讲述了灭绝的现实。它以极简的诗意风格和朦胧的插图再现了最后一只袋狼（塔斯马尼亚虎）的生死。
每个生态学家都有一个故事要告诉
科学家们，当他们只在学术期刊上发表文章时，他们错过了向公众传播他们的故事的绝佳机会。一些作者热衷于撰写有关环境问题的故事，但缺乏科学背景。
将作家、插画家和生态学家聚集在一起可以帮助弥合这一差距。去年年底，我们在澳大利亚生态学会年会上通过一个关于编写生态准确的儿童故事的研讨会来做到这一点。
通过故事，生态学家可以让孩子们了解如何关心我们的景观及其不可替代的植物和野生动物，并希望他们能够有所作为。
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