想象一个五岁的孩子独自步行去上学。半藏在他们的背包和宽檐帽里，就像一只穿着校服的直立乌龟。
在澳大利亚，这张照片会敲响警钟：“孩子的父母在哪里？”“他们太小了，不能独处！”
但在其他国家，这只是常态。例如，在日本，父母从小就教孩子搭乘公共交通工具和在无人监督的情况下步行。
在丹麦和德国，大多数孩子——即使是在小学早期——步行或骑自行车自己去上学。
为什么澳大利亚父母不愿培养如此早的独立性？为什么我们中的许多人觉得我们必须到处陪伴我们的孩子，有缺点吗？什么时候是孩子开始独自玩耍和通勤的“合适年龄”，为什么不同国家的父母态度差异如此之大？
需要一个（安全的）村庄
根据迪肯大学健康与社会发展学院的高级讲师 Jan Garrard 的说法，英语国家的父母往往会更加保护自己的孩子。
“这不仅仅是因为我们更像是“直升机父母”，”她指出。
对儿童公共安全的担忧是可以理解的，尽管统计数据显示暴力犯罪随着时间的推移而下降。
虽然最近政府报告的针对儿童的暴力犯罪数量正在减少，但许多父母仍然存在感知到的威胁，保持警惕是他们责任的一部分。
Garrard 博士说，让孩子们在无人看管的情况下上学的决定通常基于三个因素：
建筑环境（是否有人行道、马路交叉口、红绿灯？）
监管环境（有哪些道路规则以及违反这些规则的制裁措施？ )
文化环境（我们对父母和孩子应该做什么和不应该做什么的期望是什么？）
我学到的关于确保孩子上网安全的知识
当我的朋友和许多其他父母一样，问我“我该怎么做帮助我的孩子安全上网？”这是我与她分享的内容，Ginger Gorman 写道。
在孩子们独立旅行成为常态的国家，有一种共同抚养孩子的文化，Garrard 博士说。
“在日本，整个社区看起来她说
：“
孩子们通常在幼儿园年龄就开始小跑上学，通常是小团体，”她说。
——“照顾孩子是你的责任”。
她说澳大利亚和日本对责任的态度也不同。
“如果[孩子发生事故]，他们不会责怪父母，而是会责怪司机,”她说。
正如 Garrard 博士指出的那样，由于澳大利亚的社区标准更加个人主义，确保儿童在道路附近的安全被视为父母的主要责任，而“在许多其他文化中，这更多”更多，“司机在做什么？我们可以做些什么来确保司机在靠近儿童时格外小心？”“
法律是怎么说的？
在昆士兰州，父母可能会因“在不合理的时间内没有为在此期间对孩子的监督和照顾做出合理的规定”而将 12 岁以下的儿童无人看管而被指控。
昆士兰州法律协会前主席克里斯汀·史密斯 (Christine Smyth) 表示，法律规定时间是否不合理取决于“所有相关情况”，因此需要逐案处理。
其他州和领地的法律没有规定允许儿童无人看管的具体年龄。但是, 有法律规定父母或监护人应对其孩子的安全负责。
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“安全行事”的陷阱
即使您的孩子已经证明他们可以儿童心理学家金伯利·奥布莱恩（Kimberley OBrien）说，在无人监督的情况下玩耍或独自步行上学，您仍有可能因为“过早”给予他们独立而受到评判。
“如果孩子还很小，并且他们“从局外人的角度独立做事”，他们可能看起来需要更多的支持，而且他们处于危险之中，”她说。
“澳大利亚人可能会打电话给家庭和社区服务部，因为他们觉得孩子的父母不负责任。”
如何处理父母的内疚
在某些时候，每个父母都会感到内疚——但这真的很难处理奥布莱恩
博士
说，这种态度创造了一种文化，父母不愿鼓励自力更生。
但她补充说，无人监督的游戏和旅行是孩子们重要的学习步骤。试图保护你的孩子可能弊大于利。
“有时我会看到 [孩子] 没有得到足够的独立性的情况，我认为这会导致孩子与父母关系中的行为问题或冲突，”奥布莱恩博士说。
“谈论独立是解决问题的方法——这对孩子的自尊和自信有好处。”
独立的优点
自尊不是唯一的优势。奥布莱恩博士说，鼓励孩子们积极参与并搭乘公共交通工具将培养社交技能和解决问题的能力。
Garrard 博士补充说，让您的孩子独立上下班，尤其是在上学途中，对健康有很大好处。
“如果幼儿和青少年步行或骑自行车上学，他们更有可能满足他们的体育活动建议，”她说。
“当我们担心肥胖的流行，以及孩子们的肌肉和骨骼健康……所有这些都可以通过体育锻炼得到改善。”
那么，什么时候才是“合适的”年龄呢？
加拉德博士说，孩子们在他们的成熟度水平，因此父母最适合决定他们何时准备好承担责任。
“在允许孩子独立步行或骑自行车上学方面，父母必须确信他们可以安全地做到这一点，”她说。
考虑您孩子的体型和他们过去的分离焦虑记录，OBrien 博士建议。并尝试慢慢引入独立性。
“在 7 到 8 岁之间，开始引入孩子们接受改变或跑步的想法去商店买一条面包，”奥布莱恩博士建议道。
早点送孩子上学的利弊
你怎么知道你的孩子已经准备好开始上学了？
从您觉得舒服的小步骤开始。
“当父母感到舒服时，孩子会在完成这些任务时感觉更舒服。”
OBrien 博士说，如果您觉得自己违背了文化规律，请不要担心
。这是向孩子传达正确的信息，让他们可以为自己做事，她解释说。
“我认为这很重要，即使感觉它可能与您当地社区的做法相悖。”
编者注 (31/12/19)：本文已被修改，以包含有关州的信息法律和澳大利亚犯罪统计。
