一天晚上，当我准备做晚饭时，我 6 岁的女儿大声表达了她对我们吃的鹰嘴豆汉堡的不满。几天前我们第一次尝试了它们。虽然我 2 岁的儿子喜欢它们，但我的女儿——她自己喜欢鹰嘴豆，在煎饼里，在吐司上用鳄梨捣碎——自信地咬了一口，然后拒绝了汉堡，只吃了面包和配料。
但是我们四分之三的人喜欢它们，它们很健康，而且在忙碌的夜晚最重要的是，它们很快。我想让她加入，但我需要一个计划。
无论如何，儿童挑食的看法已经在美国兴起了一个专门针对儿童销售的食品行业——其中大多数是不健康的。可挤压酸奶、五颜六色的谷类食品和小吃店都含有过高的糖分；油炸、咸味或加工食品在餐馆的儿童菜单中占主导地位。
这都提出了一个问题：为什么儿童食品作为一个单独的类别，甚至是一个东西？处于典型发育轨道上的儿童完全有能力吃成年人吃的东西。在大多数国家，这正是他们所做的。但美国文化已经发展到鼓励家庭为儿童购买、烹饪和订购不同的食物。许多专家表示，这可能会产生负面的长期影响。
这些针对儿童的食品对父母来说很方便，对孩子很有吸引力，但它们可能需要付出代价。根据哈佛大学的研究，如果目前的趋势继续下去，预计到 35 岁时，美国超过 57% 的儿童将肥胖。
为儿童设置单独的食物类别意味着儿童不能或不应该吃其他人吃的东西。数十年的研究以及其他文化表明，这不是真的。但是，当我们对孩子应该吃什么设定低期望时，大多数孩子自己不会超过这些期望。
“我理解这个概念的来源，但我认为有更好的方法来养活我们的孩子，”儿科医生、弗吉尼亚州非营利组织百胜博士项目的创始人尼马利费尔南多说。 “你知道我在婴儿食品课上给孩子们喂什么吗？我用扁豆菠菜咖喱喂它们糙米。那是第一种食物。宝宝很喜欢。”
幼儿期是孩子们对新口味和质地最开放的时候。这并不意味着他们会立即喜欢它们——尽管他们可能会喜欢。这意味着他们愿意尝试它们——这提供了一个喜欢它们的机会。布法罗大学儿科和行为医学专家 Stephanie Anzman-Frasca 说：“我们生来就有接受甜味和拒绝苦味的倾向，但儿童的食物偏好是可以改变的。”
有令人鼓舞的迹象表明做法可能正在发生变化。蓬勃发展的儿童食品类别越来越多地包含更多天然成分和更健康的配方。根据专注于健康的数据公司 Spins 提供的数据，过去一年，传统婴儿和儿童食品和饮料的销售额下降了近 2%，而以天然形式销售的儿童产品的销售额增长了 9% 以上.但即使是看似最健康的产品，如水果和蔬菜袋以及有机全麦燕麦棒，也是为满足孩子们已经喜欢的东西而量身定制的，而不是挑战他们扩大味觉。在所有领域，包括食物、情感和心理发展，儿童都需要刺激。他们需要机会突破自己的极限。
今天的父母认为他们缺乏举办晚宴的时间或技能。他们错过了。
我曾与儿童喂养和健康专家讨论过教授健康饮食习惯的挑战，并尝试将他们的建议应用于我自己的孩子。有一天，科罗拉多州朗蒙特市的儿科喂养专家 Melanie Potock 和我的家人共进午餐，并分享了一些关于如何改进的想法。
以下是 Potock 和其他专家关于如何培养具有更广泛、更健康的味觉的孩子的建议。
让健康的选择成为正常的选择，并保持耐心。定期提供新的健康食品是孩子们了解他们喜欢食物的最可靠的方法。发展味觉是一个渐进的过程。这并不容易，但专家说，这就是很多父母失踪的关键。 “在他们可以加二加二之前，我们不会要求他们知道如何进行微积分。孩子学习的每件事都有一个过程，那为什么没有一个关于食物的学习过程呢？”宾夕法尼亚州立大学代谢厨房和儿童饮食行为实验室主任凯瑟琳凯勒说。
请记住，孩子们会被熟悉的事物所吸引。如果他们经常接触健康食品，最终这些食品会变得熟悉。接触并不意味着他们需要吃它——看到它甚至玩它都可以算数。这个想法是建立熟悉度。
谈论营养。孩子们可以处理的事情往往超出了他们应得的程度。 “帮助孩子们以适合年龄和发育的方式学习食物如何帮助他们的身体补充能量，”儿科医生兼美国儿科学会女发言人娜塔莉·穆斯 (Natalie Muth) 说。这可能意味着解释水果和蔬菜富含有助于它们生长的维生素和矿物质——因此它们可以更快或更快地解决单杠问题，或者提高他们在足球或体操中的比赛水平，或者任何与他们相关的事情。这可以减少进餐时间的争斗，并使孩子们能够抵制许多不健康的选择，这些选择会诱使他们走出家门。
孩子们会喜欢制作和食用的五种食谱
让食物成为一种积极的体验。确保孩子们的思想在当下和未来尝试新食物的最佳方法是帮助他们的大脑与这些食物形成积极的联系。让他们参与计划和做饭，以增加他们的投资。在丹佛的 Sticky Fingers Cooking 开设的烹饪课程中，孩子们通常在开始课程时不愿意尝试任何新事物。在参与烹饪并与同样尝试食物的同龄人互动后，他们可能会品尝一种新的水果或蔬菜，或者与一种新食物产生关联。 “即使在那天，他们不想触摸它、品尝它、闻它，他们仍然有一个积极的体验，”该公司的调度经理 Chloe Sundberg 说。
尝试家庭晚餐。每个人都应该吃同样的饭菜——或者至少从同一组选项中选择他们想吃的东西。如果孩子们说他们不喜欢这顿饭并提供了替代菜，他们正在学习他们可以在未来坚持其他的东西。一起吃饭可能会提高他们用餐的健康含量，但它也让他们体验食物可以创造的积极社交互动。不要因为每天晚上都准备好一顿完美的饭菜而挂断电话。 “这不仅关乎食物，还关乎坐下来和交流，”费尔南多说。
避免可能适得其反的解决方案。强迫孩子吃某些食物或把蔬菜藏在更诱人的食物后面并不是长期的解决方案。这样做可以为他们无论如何都会吃的东西增加营养，但作为让孩子们吃蔬菜的唯一手段可能会出现问题。丹麦研究人员最近的一项研究发现，吃蔬菜强化的零食棒会增加孩子们对零食棒的喜爱——但不会增加对蔬菜的喜爱。
至于那些鹰嘴豆汉堡，我从 Potock 那里拿了一个小费，然后漫不经心地给它们撒了一些糖屑。如果我的女儿认为我在诱骗她吃汉堡，这可能会导致她拒绝它并形成消极的态度。波托克还强调，孩子们会对注意力做出反应。如果我表扬她吃饭或责骂她不吃饭，这会鼓励她更多地关注外部线索而不是食物。 “注意力是他们的薪水。我们需要小心我们为他们支付的费用，”Potock 说。
我的女儿很兴奋，但也很怀疑。我漫不经心地说，我认为我们中的一些人可能想要洒水。她帮助自己完成了每一份洒上洒水的食物，在用餐结束时，她已经清理了她的盘子。
我正在尝试以其他方式集思广益以达到类似的目的——避免提供儿童食品，而是以儿童为中心的方式呈现成人食品。这感觉像是处理所有这一切的明智而现实的方式。
“偶尔吃通心粉、奶酪或披萨并没有错，但孩子们只能接受这样的食物的想法并没有给他们足够的信任，”Anzman-Frasca 说。
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