在我抓住他之前。我的许多故事就是这样开始的。在这个特别的下午，我儿子在杂货店里挣脱了我，冲进了农产品区。他微笑着凑近一个盯着根菜看的中年妇女。 “给你，”他说，他的小手伸手递给她一捆胡萝卜。 “这些很好吃。”
有人可能会认为这是一个早熟的 3 岁孩子的恶作剧，但我一直怀疑其他事情。在 6 个月大的时候，他在第一次飞行的整个过程中都在逗乐服务员和周围的旅客。 8 个月大时，由于他喜欢为引起他注意的成年人摆姿势，他在日托中心被称为“拉尔夫劳伦婴儿”。在 3 岁时，他可以毫不费力地在公园里接近一个比他大一倍的孩子，与他的儿科医生交谈，或者在农产品区向一位女士推荐主食。
我的儿子恐怕是个外向的人。
我的恐惧并不是因为我孩子的性格特征：我经常（以一种好的方式）对他天生的自信和与人联系的能力感到热泪盈眶。相反，恐惧来自我无法联系的事实。当然，我作为作家的工作涉及与人交谈和建立业务联系，但与陌生人交谈或毫不犹豫地走进新环境？不属于我的技能。作为一个内向的妈妈抚养一个非常外向的男孩，我想知道如何鼓励和帮助他成为最好的自己。我的小外向需要我什么？为了更好地了解我的儿子并学习如何支持他，我与加州的神经学家出身的教育家朱迪威利斯进行了交谈。以下是她的建议。
了解他们的动机。在不了解全貌的情况下给外向的孩子贴上标签很容易（例如，“他是超级的”或“她是少数人”），但对于一个体现特定狂野品牌的人 - 渴望互动但不具有身体攻击性或破坏性 - 他的动机不反对。根据威利斯的说法，这一切都归结为大脑化学。 “多巴胺是一种大脑化学物质，当它被释放时，主人会感到满足、快乐、动力和继续前进的动力，”她说。在所有孩子身上，这种幸福的催化剂可以使探索他们的世界和与他人交往变得不可抗拒。虽然威利斯强调科学研究仍处于早期阶段，但有证据表明“外向者的多巴胺反应似乎更加强烈。”这些强有力的反应往往以被误认为注意力障碍或“不良”行为的方式出现。
外向者需要的不是惩罚，威利斯告诉我，这是适应。在离开她的医疗实践并成为一名教师后，她利用自己的知识帮助她性格外向的学生引导他们的能量，她说父母也可以做一些事情来打造一个更实用、更和平的家。 “如果 [一个外向的] 孩子四处奔跑，做着看似对立的事情，那实际上是他们的大脑在做它被编程要做的事情，”她说。鼓励专注通常意味着让外向的孩子有更多的身体自由来选择他们在哪里做作业，或者他们如何交流想法。 “一旦孩子因为不受限制而减压，他们就可以培养技能和激情，以及发展带来的回报，无论是培养自己的才能还是与他人一起玩耍。”
定义规则（和选择）。住宿听起来像一个滑坡。当我的儿子对我的研究很聪明，解放了室内猫并告诉我多巴胺让他这样做时会发生什么？威利斯指出，外向并不一定意味着自信，执行规则对于可能没有牢牢把握自己身体和情感极限的孩子来说尤其重要。 “在以后的生活中，强制执行的规则与更低的焦虑水平、更高的信心以及更好的睡眠和饮食习惯之间存在着密切的联系。”
外向的人在参与中茁壮成长，正如威利斯所说，为他们找到平衡通常就像提供更多选择一样简单。让他们拥有某些日常任务的所有权可以缓和与外向者避免的被关在笼子里的感觉的斗争。原因？做出选择本身会产生多巴胺，这与大胆的后代可能会使用相同的快乐化学物质来表现超出规则的行为。这使他们能够在尊重父母设定的界限的同时获得解决方案。 “任何事情都可以是一种选择，”威利斯说，无论是决定睡前读什么书以顺利入睡，参与膳食计划和烹饪以鼓励晚餐时间的兴奋，还是为完成他们的家务而进行个人旋转。 “规则对社交孩子很好，但规则也应该包括他们的好奇心，”她说。
做你自己。我在任何一天看着我的儿子并想，“我这辈子从来没有这么清醒过。”他散发着活力，在全职工作的同时跟上他，嗯，很累。尽管如此，我还是担心我应该做更多的事情来适应他的个性。他在学校的一周里会见他的朋友，但我们应该参加周末的游戏小组吗？他正在学习西班牙语和踢足球，但也许我们会报名参加攀岩。或者手语课。或编篮。或露营。呃，我讨厌露营，但他会玩得很开心。等等……
威利斯向我保证，有很多内向的父母问自己同样的问题，我们不需要改变我们的身体结构来抚养适应良好的孩子。事实上，在低功率的成年人身边闲逛对他们来说是健康的。 “没有必要担心压抑他们的外向性，”她说。 “实际上恰恰相反。父母应该担心，他们外向的孩子唯一快乐的时候就是在游戏小组中。最终，如果孩子们只是从与他人的互动中获得多巴胺，那对他们来说是非常有限的。”
那么，促进多巴胺的其他东西是什么？它们包括阅读书籍、听音乐、学习新技能，如演奏乐器、创作艺术——以及幸运的是，还有独奏项目。 “对于那些已经被他们的多巴胺奖励编程为外向的孩子，他们看到其他方式来获得同样的感觉真的很好，”威利斯说。 “你不会破坏它们；通过做你自己，你只会给他们更多的生活选择。”
有了这种保证，我们都可以高枕无忧了。
Sarah Szczypinski 是一名住在西雅图的记者。在 Twitter @SarahSz23 上找到她。
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