在过去的 15 年里，我一直在我的家庭办公室工作——一个夹在我女儿卧室之间的小房间。我的工作只需要一台电脑、一个互联网连接和一部电话。
我走运了。在我女儿们的整个生活中，我一直在家里——总是在一两个房间之外，准备重新安排我的一天，让她们整齐地融入其中。我重新配置了我的工作时间表，以适应他们发展的每个阶段。起初，这意味着在午睡时间或晚上工作。随着他们长大，我在日托和上学时间工作。
在工作中育儿和在育儿中工作的意想不到的后果是，两者已经变得密不可分。我没有工作生活和家庭生活。对我来说，这一直是一种生活。
这使得我所做的工作的性质看起来比实际上更有意义。在线营销不是让我的灵魂充满欢乐的工作。这很有趣，也很有挑战性，而且常常很有回报，但我工作中最好的部分是它给了我与孩子们亲近的自由。
当我的小女儿艾米丽出生时患有医疗问题，需要我离开家庭办公室一年的大部分时间，这变得至关重要。在为我自己经营了 10 年之后，当我的大女儿安娜被诊断出患有癌症时，这变得至关重要。到那时，2012 年 9 月，我开始将我的一些工作委派给分包商。当世界和工作停止了 40 天时，他们接管了，当我的生活重新开始时，他们帮助了我。
安娜生病期间，我没有质疑工作的意义。月复一月，或时时刻刻，我仍然对自营职业的灵活性心存感激。但我内心的某些东西已经开始发生变化。
安娜在 2013 年 2 月进行了肝移植，并进入缓解期。我恢复了正常的工作时间表，但我分心和沮丧。工作并没有像以前那样填满我的杯子。这两个女孩分别是 8 岁和 11 岁，而且很少依赖我来分散注意力。一旦我不需要一直与他们保持一个房间的距离，我在电脑前度过的时间就变得不那么有意义了。
我想从事一些让人感觉永久的事情。于是，在 42 岁的时候，我开始写一部儿童奇幻小说。我花了一年的时间才完成，在我不做有偿客户工作的早上和晚上写作。
安娜的缓解很短暂。当癌症回到她的腹部并扩散到她的肺部时，我完成了我的书并开始询问特工。在提交了大约 30 个查询并收到了一些拒绝后，我放弃了寻找代理，并自行出版了我的书及其续集（我将书分为两部分）。然后我就把他们留在了亚马逊上，没有大张旗鼓，专注于我的孩子和我的工作。
再一次，工作在育儿的背景下具有更深层次的意义。自雇使我能够为安娜出席。我和她一起去每次医院就诊和扫描。当她身体好到可以上学时，我开车送她去上学。在她生命的最后六周里，我完全停止了工作，把所有事情都委托给了两个分包商。不过，从二月初到三月，我继续写作，在安娜睡觉的安静时间完成了我的第三本书。当安娜需要什么东西时，我会去找她，开车送她去参加活动，带她去商店做短暂的短途旅行，并在她要求我的时候出现。当她叫我进来时，我坐在她的房间里——无论何时——当她告诉我不要再徘徊时我就离开了。
安娜在春天去世了，我仍然在与她的卧室共用一堵墙的同一个小办公室里工作。这曾经给我安慰。我喜欢听她四处走动，听音乐，穿衣服。但现在我隔着那堵墙感觉到她的缺席。我身后是我和艾米丽共用的墙。她 13 岁，已经开始像青少年一样退缩——开辟自己的空间，告诉我如果我经常把头伸进她的房间，就不要再打扰她了。
我独自一人在我的孩子之间的这个空间里，夹在一个空房间和一个正在长大的孩子之间。生活感觉平淡。工作感觉毫无意义——除非我在写作。但是写作并不能支付账单。反正还没有。
我知道正在发生的一些事情是关于悲伤的。看着我的孩子在将近五年的时间里受苦——看着她死去——颠覆了我对宇宙的理解。一切都感觉乏味和减少。我不确定现在有什么工作对我有意义。
我在安娜去世前几周完成了我的第三部小说，并再次开始询问特工。我知道我会被拒绝。但我已经精疲力尽了。每一次拒绝都是对我灵魂的一次打击，把我推向了更深的无意义的地方。即便如此，我认识到坚持我热爱的工作——即使它让我充满怀疑——是前进的唯一途径。
认识到我正处于悲伤的早期阶段，我也认识到我必须继续写作。
我也必须继续工作，并在此过程中从简单的继续行动中找到意义。
Dooley 在healingana.com 上写了关于她女儿的博客。
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