关节疼痛和肿胀——老年人通常会出现这种关节炎症状。
难怪一位妈妈在发现她 3 个月大的婴儿患有关节炎时感到震惊（在此处阅读她的故事）。
国立大学医院过敏、免疫学和风湿病学部的儿科顾问 Elizabeth Ang 博士解释说，幼年特发性关节炎 (JIA) 是一种慢性疾病，会导致 16 岁以下儿童的身体出现关节炎症。
以下是有关此情况的详细信息。
Ang 医生，究竟是什么导致了 JIA？
我们不知道关节炎的确切原因，科学家们仍在寻找幼年关节炎的原因。但它很可能是一种自身免疫性疾病。这意味着身体的免疫系统，旨在抵抗感染，开始攻击自己的健康细胞和组织。免疫系统旨在通过引起炎症和肿胀来保护自己。在幼年型关节炎中，身体会在关节中产生炎症，这意味着白细胞会产生损害关节内层的化学物质。没有证据表明饮食、过敏、压力或维生素缺乏会导致 JIA。这种情况有遗传倾向，但仅靠遗传标记并不能预测谁会患上关节炎。科学家认为，像病毒一样的触发因素可以引发具有遗传倾向的儿童的疾病进程。
没有证据表明饮食、过敏、压力或维生素缺乏会导致 JIA。
这种情况有多普遍？
JIA 是儿童中最常见的慢性关节炎。新加坡约有 500 名患有 JIA 的儿童。 NUH 总共看到大约 70 到 80 名活跃患者。也就是说，前往儿科风湿病诊所评估关节疼痛的儿童人数大约是患有 JIA 的儿童的两倍。
有哪些症状和体征？父母如何知道何时将孩子送到医生那里检查？
幼年型关节炎最常见的症状是关节肿胀、疼痛和关节僵硬。任何关节都可能受到影响，但膝盖、手、脚最常受到影响。长时间坐着或小睡后，症状通常在早上更严重。并非所有患有幼年性关节炎的儿童都会出现相同的症状。一些症状是 JIA 亚型特有的。症状可能每天发生变化，甚至在同一天。有时，症状会消失或恶化。
迹象可能包括：
* 早上一瘸一拐。
* 笨拙，体力活动减少。
* 高烧和皮疹。
* 淋巴结和身体其他部位肿胀。
* 受影响的关节可能会感到温暖。
疼痛和肿胀有多严重？医疗总是必要的吗？
关节炎的严重程度因患者而异，同一患者每天甚至同一天也不同。严重时会导致孩子拒绝移动受影响的关节，从而影响他的活动能力，甚至可能影响他的情绪。通常，由于其慢性性质，疼痛不会严重到让他们哭泣，但它仍然可能是一种痛苦的疼痛，会影响他们的活动和情绪。年幼的孩子可能无法传达这一点，并且似乎不愿意移动，有时会被贴上“懒惰”的标签。
疼痛可能是由于关节炎以外的原因造成的吗？
是的，重要的是要记住，并非所有关节周围的疼痛都是由关节炎引起的。与孩子的医生讨论疼痛是否来自 JIA、受伤或其他疾病是很重要的。然后，家庭和医生可以开始监测症状以建立模式。关节炎对每个孩子的影响不同。识别每个孩子的体征以做出准确的诊断以确保获得最佳结果至关重要。
关节炎可以与任何其他疾病有关吗？
JIA 可能与称为葡萄膜炎的眼部炎症有关。 JIA 的某些亚型与称为牛皮癣的皮肤病有关。
儿童可能患有关节炎，这是其他自身免疫性疾病或炎症性疾病（如狼疮）或炎症性肠病的一部分。但如果孩子的关节炎是由其他疾病引起的，则不称为“JIA”。
有哪些治疗方案？
布洛芬萘普生等非甾体类抗炎药因其抗炎作用而用于关节炎，减轻疼痛是炎症消退的迹象之一。在过去的 15 年中开发了许多被称为生物制剂的新药，它们可以让儿童以更少的副作用很好地控制他们的关节炎。
如果没有发现这种情况并且不使用关节，那么它附近的骨骼和肌肉就会变得越来越小和越来越弱。
你能预防青少年关节炎吗？
抱歉不行。但是有很多方法可以保持儿童关节健康，这对于患有 JIA 的人来说更为重要。这包括保持健康的体重、身体活动和锻炼。
患有关节炎的孩子会在社交和情感上受到影响吗？
由于关节炎会引起疼痛和肿胀，孩子不想使用受伤的关节。如果没有发现这种情况并且不使用关节，那么它附近的骨骼和肌肉就会变得越来越小和越来越弱。幼年型关节炎也可导致儿童肢体长度差异或一般损害关节的生长。与炎症在生命后期开始在已经完成生长和发育的关节中相比，较早开始的炎症造成损害的可能性更大。
运动和活动对儿童的发育至关重要，无论是在大脑、运动、肌肉、协调和平衡方面。这反过来会影响孩子的自信心和社交技能。
你能从幼年关节炎中恢复过来吗？患有关节炎的孩子的父母可以期待什么？
许多药物——可以食用或注射——可用于治疗关节炎。注射药物可以直接注射到受影响的关节（通常是一些关节受到影响），或者注射到肌肉或皮下。如果许多关节受到影响，如果最初的口服药物不起作用，或者如果关节炎非常严重，则通常使用后一种方法。
2011 年成立的凯德-NAF 青少年关节炎基金已用于资助 6 至 14 岁儿童的治疗。今年已向该基金额外注资 250,000 新元。
照片：iStock
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