该研究评估了近 400 名儿童，并将其分为室内接触猫或狗的数量：1. 无接触 2. 接触少（16 小时/天）。患者也被分为 1. 不母乳喂养 2. 部分母乳喂养和 3. 纯母乳喂养。还检查了其他因素，例如出生月份和哮喘或过敏家族史。耳朵感染最少且需要较少剂量抗生素的最重要组是“低接触”狗组。该研究表明，猫在预防喘息方面具有整体保护作用，但在感染方面的保护作用不如狗接触。狗在室内呆不到 6 小时的组对感染和 URI 的保护作用最强。这可能是因为狗在户外呆的时间更多，把更多的泥土带进了家里。
似乎有证据表明，早期的动物接触可能有助于免疫系统成熟，从而导致更好的免疫反应和更短的感染持续时间。尽管这些研究是初步的，但它支持其他研究，表明生活在过于贫瘠的环境中可能不像我们想象的那么有益。调查“卫生假说”的研究认为，生活在工业国家的个人不会接触到那么多微生物，因此他们的免疫系统不会经常受到挑战。这可能会导致自身免疫和过敏性疾病，其中免疫系统会攻击身体的某些部位或对常规过敏原过敏。
