我们俩都亲身体验过相信他人和相信自己如何赋予人们成就伟大事业的力量。
信念是运动中的强大工具，长期以来，它一直为孩子们提供在场内外取得成功所需的支持和鼓励。在足球场上长大的肖恩亲眼目睹了这一点。在拥有自己的一些特殊导师后，他决定以职业运动员的身份利用自己的平台来指导他人并唤醒每个人的伟大之处——即使是那些被我们的刑事司法系统视为“一次性”的人。
当爱丽丝因非暴力毒品罪被判处无期徒刑时，体制内外的人们从未停止过对她的信任。他们激励她即使在监狱里也能继续发挥自己的潜力，而他们对她的信任最终让她出狱。现在，爱丽丝致力于帮助受困于系统的其他人，并赋予他们发挥潜力的能力。
我们的共同信念是，刑事司法系统恢复对人的尊严而不是盲目惩罚的关注对于帮助人们改变他们的生活轨迹至关重要，这促使我们与彼此合作，与 Stand Together 一起，帮助那些参与了少年司法系统。
这些年轻人中的许多人在成长过程中并没有很多人相信他们。有些人从未听过“我爱你”或“我为你感到骄傲”这句话。他们中的许多人都不相信自己。但我们见证了这些孩子如何在正确的支持和周围的社区中茁壮成长。
当我们思考当今刑事司法系统存在的诸多问题时，有一点很清楚——我们太多的年轻人得不到茁壮成长所需的适当支持。将近 60,000 名 18 岁以下的儿童在某一天被监禁——超过 500 名 12 岁以下的儿童。幸运的是，全国各地的社会企业家正在制定计划，以帮助参与正义的青年发挥他们的潜力。这些计划已经证明是成功的，需要成为少年司法的规则——而不是例外。
以 DallassCafe Momentum 为例，这个项目对我们来说都很亲切，因为它在帮助年轻人“获得自由腿”方面取得了令人瞩目的成功，正如 Alice 喜欢说的那样。这家屡获殊荣的餐厅由主厨 Chad Houser 创立，提供为涉及司法的青年提供为期一年的带薪实习计划，通过在餐厅业务的不同方面对他们进行培训，使他们具备适销对路的专业技能。但餐厅成功的“秘诀”在于它不仅仅是工作培训，提供其实习生与案例经理和完整的支持生态系统一起帮助他们克服个人障碍，例如愤怒管理问题和创伤，并学习生活技能，例如育儿技巧和金融知识。最重要的是，该计划使孩子们能够相信自己并
接受对自己的能力感到自豪。
大多数参与该系统的年轻人都来自困难重重的家庭。他们在成长过程中缺乏鼓励、支持，以及他们在家中、学校和社区中的指导——最终犯了一些错误，使他们陷入了系统。监禁只会强化他们的“一次性”待遇，而无助于帮助他们重回正轨。
累犯的最大风险因素之一是失业，但少年司法系统在为被监禁的青年提供教育或帮助他们准备工作方面做得很差。 2019 年的一项研究估计，只有大约三分之一的被监禁青年在获释后会重新入学。
与此同时，近 90% 的 Cafe Momentum 实习生已经进入高中、毕业或获得 GED。在最近的队列中，0% 的计划参与者被裁定或重新定罪。似乎证据就在布丁里——字面意思。从系统中获救后，这些孩子在今年的超级碗比赛中为 NFL 传奇人物准备食物——证明通过相信人们，我们可以授权他们实现他们自己可能从未想过的事情。这很
容易了解为什么许多带着犯罪记录污点和缺乏支持系统离开司法系统的孩子会重新犯罪。但它不必是这样的。
Cafe Momentum 正在扩展到纳什维尔和匹兹堡等其他城市，全国各地的社区都应该效仿，采用自己的自下而上的本地化解决方案。许多人已经拥有。Boston Uncornered 帮助卷入帮派和被监禁的年轻人获得高等教育，并成为他们社区中其他年轻人的导师——70% 的项目参与者进入大学，91% 的人不再参加。
Fresh Lifelines for Youth (FLY) 将涉及正义的青年与湾区的导师和榜样联系起来。在其计划中，90% 的参与者实现了他们的教育或职业目标。
位于马萨诸塞州的 UTEC 提供职业培训、教育支持、心理健康治疗，甚至过渡辅导，以建立自信并帮助参与正义的青年茁壮成长。大约 80% 的参与者在项目之外获得或持续就业。
所有这些程序都有一个共同点——如果你相信人，而不是把他们当作一次性的东西注销，他们就会崛起。将曾在司法系统工作的人视为具有无限潜力的人才而不是需要解决的问题的解决方案需要扩展到该国其他地区。
但我们担心，在关于犯罪率上升的全国对话中，焦点可能会回到看似严厉打击犯罪的解决方案上，但实际上只会让更多的孩子被关在外面更长时间，而对改善公共安全毫无作为。过度监禁并不是“严厉打击犯罪”根本。事实上，它只会激增犯罪：监狱是年轻人获得犯罪研究生学位的最佳场所，但它几乎无法以改变行为的方式让他们对自己的行为负责。从长远来看，这会让社区和纳税人付出代价。
刑事司法系统的目的是确保社区安全。因此，我们不应该根据我们逮捕的人数或他们在监狱中度过的时间来衡量我们的成功，而应该根据预防的犯罪数量和我们让多少人放弃犯罪来衡量我们的成功。 Cafe Momentum 等计划是改善公共安全和减少犯罪的更好方法。他们也是正确的做法。
爱丽丝玛丽约翰逊是 Taking Action for Good 的创始人兼首席执行官，也是“来世：我从监禁到自由的旅程”的作者。肖恩亚历山大在 2000 年 NFL 选秀第一轮被西雅图海鹰队选中，并继续创造了无数特许经营记录。 2005 年，亚历山大被公认为 NFL 最有价值球员。他是一名作家，并与 Stand Together Community 建立战略合作伙伴关系。
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