尽管青少年和成年人患乙型肝炎的风险最大，但婴儿和幼儿也可能感染乙型肝炎，即使他们家中没有其他人患有这种疾病。
在 1982 年疫苗在美国推出之前，每年约有 25,000 名 5 岁以下儿童被诊断出患有这种疾病，其中只有 6,000 人是在出生时从母亲那里感染的。虽然我们不知道所有这些感染的来源，但我们知道在某些情况下，乙型肝炎病毒是在家中或日托机构中人与人之间传播的。
许多人没有意识到乙型肝炎有多严重，令人困惑它与较轻的疾病形式有关。乙型肝炎每年导致大约 3,500 名美国人和全球近 900,000 人死亡。
为什么最好在年轻时接种乙型肝炎疫苗
对儿童而言，尽早接种疫苗很重要，因为：
乙型肝炎对幼儿尤其危险。那些在年轻时患上这种疾病的人比成年人更容易患慢性、长期并发症，如肝功能衰竭或肝癌。慢性感染的婴儿和幼儿有 25% 的机会最终死于那些并发症。这种疾病有时可以用药物治疗，有些患者确实会好转，但无法治愈。
疫苗效果更好。当您接种这种疫苗时，您越年轻，它就越有效。大约 90% 的 40 岁或以上接种疫苗的成年人产生了良好的免疫力，但婴儿和儿童的这一比例接近 100%。
您的孩子以后可能不会接种疫苗。在某些情况下，如果父母认为他们的孩子接触这种疾病的机会很小或根本没有机会，他们会选择推迟接种疫苗，因为它通常是通过受污染的针头或无保护的性行为感染的。但是将疫苗推迟到您的孩子长大是有风险的，因为随着年龄的增长，大多数孩子与医生的接触越来越少，并且不再接受常规检查。研究表明，尽管父母尽了最大的努力，但很多孩子在十几岁之前就退出了医疗保健系统。在孩子还小的时候保护他的孩子将有助于确保他现在和以后的安全。
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