无线公司不会跟踪用户的年龄，但 ATT Inc. T (-0.44%) 和 Verizon Communications Inc. VZ (-0.52%) 的高管最近指出，如今孩子们开始使用手机的年龄越来越小。
第三方调查证实了这一趋势。 Common Sense Media 2019 年的一项研究发现，53% 的孩子在 11 岁时拥有自己的智能手机。独立电信研究和咨询公司 Recon Analytics 最近对父母进行的一项调查发现，65% 的 10 岁孩子截至 2022 年 8 月下旬拥有手机。
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Recon 的调查也显示出最近的急剧上升。在 10 岁的孩子中，15% 的人在 8 月调查后的三个月内拿到了手机，而 50% 的人在该窗口之前拿到了手机。这一趋势在最年轻的年龄段很明显，15% 的 6 岁儿童在调查前的三个月内拿到了手机，另有 15% 的人已经拥有了手机。
孩子什么时候应该拿到手机的问题对于家庭来说是一个私人问题，一个既需要规则又需要即时做出决定的能力的问题。
玛丽莎·古里迪 (Maritza Guridy) 是宾夕法尼亚州的一位七个孩子的母亲，她在一个孩子 10 岁时给她买了一部电话，因为她的孩子正被送往城市危险地区的学校。但她说，她年幼的孩子在青春期前可能不需要手机。
“我 8 岁的孩子就像，我想要一部手机，”古里迪说。 “老实说，在一个 25 名学生的班级里，如果有一半人已经拥有手机，我也不会感到惊讶。她只是不是其中之一，因为我们觉得她现在不需要一个。”
在她看来，对于她看到使用手机的年仅 6 岁的孩子来说，这些设备是“一种干扰”。他们还可以提示状态问题。
“这造成了贫富差距，”古里迪说。 “这就是成年人必须介入的地方，并解释说，如果你没有，没关系，如果你有，请善待那些没有的人。”
认识到父母经常考虑让他们的孩子使用电话以便他们有联系方式，无线公司也想出了屏幕密集度较低的方式来保持这种联系。例如，Verizon 的 GizmoWatch 提供基本功能，例如拨打电话和跟踪位置的能力。
Verizon 首席营收官 Frank Boulben 告诉 MarketWatch：“这表明，在早期，父母希望与孩子保持始终在线的联系。”
Boulben 在孩子 6 岁时就给了他们手机，因为他们乘坐公共汽车上学，他说购买这款手表的父母可能和他 20 年前有同样的想法。
“可能非常像几年前的我，第一大原因是安全，”他说。
ATT 执行副总裁兼大众市场总经理詹妮弗·罗伯逊 (Jenifer Robertson) 表示，她的公司与美国儿科学会合作，开发了一个小测验，帮助父母确定手机的合适年龄。
对于密歇根州的母亲伯尼塔·布拉德利 (Bernita Bradley) 来说，当她的女儿在学校被欺负时，拥有电话成为了她的生命线。十多年前，在遭到老师和同学的欺凌后，她把一部手机给了 7 岁的女儿。
她说，给女儿的信息是，“万一发生什么事，你可以随时打电话。”
诚然，这并不总是受到学校员工的欢迎，当她的女儿在上学期间给家里打电话时，他们很生气。
“我当时想，‘我给了你许可，’”她说。保护女儿的愿望促使布拉德利从事更广泛的宣传工作，她现在是全国家长联盟领导层的一员，该组织致力于改变教育系统。
布拉德利将电话视为底特律孩子们的安全机制，她的女儿在那里上学。“孩子们可以走路，只是被警察拉过来，”她说，电话让他们能够联系成年人。
现在，她正在考虑让她的孙子在更早的时候拥有手机，因为孙子的监护权很难分担给父母。她正在考虑在他 4 岁时给他一部手机，这样他就可以在外出时保持联系
。布拉德利指出，无线公司一直在让家庭更容易为孩子增加额外的线路，但有些家庭负担不起这笔费用。但是低收入的成年人可以通过政府计划有资格为自己购买电话，有些人选择了把这些电话给他们的孩子，她说。
“父母要么必须确保所有孩子都有手机，要么确保最年长的孩子有 [one] 并接走其他孩子，”她说。她补充说，这“对家庭来说不是一件有趣的事情”，而是“从字面上看是一种 [安全] 机制。”
住在马萨诸塞州的罗德里格斯说，她在 9 岁时就给所有孩子手机意味着她“可以立即相信他们会走出我们这条小街的边界。”但她指出，管理五个男孩的屏幕时间并不总是那么容易。
“我们有一个问责程序来确保孩子们不会变成僵尸，”她说。她通过控制可以使用哪些应用程序以及何时使用来监控他们的手机使用情况，并且她将孩子们每天看屏幕的时间限制在三个小时，根据他们的行为可以减少到一个小时。
然而，孩子们有时会寻找变通办法，尤其是在涉及到 YouTube 时。
“如果你有我们厨房里的 Alexa，你也可以从那里获取 YouTube，”她说。她的孩子们有时会从厨房拿走设备，带到楼上，试图偷偷溜进更多的 YouTube 时间。
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她对年轻智能手机拥有者家庭可能发生的事情产生了幽默感。
“手机丢失并被碾过，”她说。 “保险是关键。通常到 9 点，他们就已经准备好了，但你必须准备好 [手机] 外壳并做好最坏的打算。”
归根结底，她说，“他们是小男孩。”
