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根据美国儿科学会的数据，多达 25% 的儿童和青少年在入睡和入睡方面存在困难。如果您在家中难以按时就寝，您可能想知道给孩子服用褪黑激素补充剂是否有帮助。
根据《消费者报告》在 6 月和 7 月对 3,070 名成年人进行的一项具有全国代表性的调查，在家里有 18 岁以下孩子的人中，共有 10% 的人说至少有一个孩子服用了褪黑激素，其中 11% 的人有 2 岁以下的孩子至 4.
褪黑激素是松果体产生的一种天然激素，松果体是大脑中心的一个小结构。耶鲁小儿睡眠医学项目主任 Craig Canapari 说，在睡眠-觉醒周期正常的人中，身体会在睡前大约一个小时开始分泌褪黑激素。这会向身体发出该睡觉的信号。
在许多国家/地区，褪黑激素只能通过处方获得。但在美国，它作为补充剂在柜台销售。一些儿科医生建议为患有睡眠障碍的儿童服用褪黑激素，但很难确定补充剂对日常使用是否安全——尤其是对儿童而言。此外，与所有药物和补品一样，褪黑激素必须存放在家中任何儿童接触不到的地方。疾病控制和预防中心表示，儿童意外摄入褪黑激素的情况正在增加。
专家说，以下是您需要了解的关于为孩子使用褪黑激素的信息。
褪黑激素有效吗？
在某种程度上，是的。 2013 年的一项荟萃分析发现，服用褪黑激素后，失眠患者的入睡速度会加快约 7 分钟。但该研究同时针对成人和儿童，研究人员表示，没有足够的儿童数据来分析年龄与疗效之间的关系。
Canapari 说，许多表明褪黑激素可能对儿童有帮助的研究都集中在那些患有自闭症或与注意力缺陷/多动障碍相关的睡眠问题的人身上，而不是那些主要问题是失眠的孩子身上。波士顿儿童医院儿科睡眠障碍中心主任朱迪思·A·欧文斯 (Judith A. Owens) 说，对于这样的孩子，通常“在睡前半小时服用，有助于从清醒到睡眠的过渡”。
研究还表明，在特定时间服用小剂量褪黑激素可以帮助睡眠周期延迟的学龄儿童，在这种情况下，他们总是晚睡晚起。
患有入睡性失眠症的孩子通常需要超过 20 到 30 分钟才能在晚上入睡，他们也可能受益于褪黑激素的睡眠诱导作用，儿童慈善医院的儿科医生和临床副教授 Anna E. Esparham 说。密苏里大学堪萨斯城医学院儿科。
Canapari 说，褪黑激素不会影响睡眠质量。 Esparham 说，他不鼓励依赖它，尤其是作为良好的就寝时间的替代品，例如坚持规律的睡眠-觉醒时间表和保持放松的就寝时间——这应该包括睡前几个小时避免看屏幕。
褪黑激素短期和长期安全吗？
Esparham 说，关于长期使用褪黑激素的安全性的科学研究很少，长期使用会对孩子的发育产生多大影响仍是未知数。
褪黑激素是一种激素，因此主要担心的是持续使用可能会延迟青春期或导致性发育过早。 “褪黑激素对 [下丘脑-垂体-性腺轴] 有影响，它控制着青春期变化的发展，”欧文斯说。 “理论上，褪黑激素可能会影响这一点。”
2021 年一项针对自闭症儿童的褪黑激素研究发现，在两年的时间里，褪黑激素对荷尔蒙发育没有负面影响。在对平均服用褪黑激素约七年的年轻人进行的一项长期研究中，一些参与者报告青春期延迟。但这是一项回顾性研究，并非旨在显示因果关系。
Esparham 说，在短期内，褪黑激素不太可能引起严重的副作用，尽管有些孩子可能会出现白天嗜睡甚至夜间尿床的情况。
最后，家长们应该知道补充剂的监管方式与药物不同，而且美国食品和药物管理局不会在补充剂上市前验证其是否符合他们所说的内容。
研究甚至发现加拿大的褪黑激素补充剂存在问题，那里的补充剂更像是药物。 US Pharmacopeia 和 NSF International 等组织会验证某些补充剂的成分，因此您在购物时可以在标签上寻找它们的标记。
“在高度谨慎的情况下，从短期或长期副作用的角度来看，褪黑激素在短期内服用三到六个月似乎是相对安全的，”欧文斯说。 “但我们根本没有数据可以对此做出明确的声明。”
父母还应该知道什么？
美国儿科学会建议在开始补充剂之前与您孩子的医生讨论使用褪黑激素的可能性。儿科医生可以排除可能干扰睡眠的医疗问题，例如焦虑或睡眠障碍，并推荐健康的睡眠习惯。
Canapari 说，对于体重低于 88 磅的儿童，褪黑激素的最大剂量是 2 毫克。体重超过 5 毫克的孩子的最大值。 Canapari 建议在尽可能短的时间内使用最低剂量。
还要注意您自己对孩子应该睡多长时间的期望。虽然充足的睡眠是幸福的重要组成部分，但有些孩子只需要比同龄人更少的睡眠。如果您的孩子晚上无法入睡，褪黑激素可能是一种短期解决方案，但不一定能解决真正的问题。相反，最好专注于支持帮助孩子入睡和保持睡眠的长期行为。
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