我一直是一个计划者。十几岁的时候，我会在上学前一天晚上收拾好书包。作为一名大学学生，我会在旅行时带上额外的扑热息痛和卫生棉条，以防我的朋友忘记他们的。井井有条让我充满了平静和控制感。因此，当我怀孕时，当我提前几个月开始整理我的医院包（好吧，手提箱）并预订了两次托儿所之旅时，这对任何人来说都不足为奇。
两次，我都做了心理清单。接待人员如何迎接我们？带领参观的托儿所经理如何与他脚边的幼儿互动，打断他的话？今天的菜单上有什么，花园里有什么玩具？我最关心的是这个地方的感觉。开心吗？是在培养吗？
然后我们的女儿来了，所有关于母性本能和强烈、可怕的爱的陈词滥调都成真了。我的优先事项瞬间发生了变化。我重新预订了旅行团，这一次，她不是我的肚子而是抱在怀里，仔细检查是否有肮脏的游戏垫、尖角、摇摇晃晃的高脚椅和凄惨的哭声。当我的心理清单缩小到一个点时，她午餐是吃鹰嘴豆馄饨还是鸡块变得微不足道——她会安全吗？
昨天，宣布总理里希·苏纳克 (Rishi Sunak) 正在取消调整托儿机构中成人与儿童比例的计划。终止强制比例的政策，目前是一个成人对三个 2 岁以下儿童，被认为是一种节省成本的措施，将传递给父母。
奥利弗·斯蒂珀 (Oliver Steeper) 在肯特郡的托儿所窒息后去世，当时他只有 9 个月大。他的父母佐伊和刘易斯在他去世后成立了奥利弗基金会，并带头发起了一项反对改变儿童保育比例的大型请愿书；它收到了超过 100,000 个签名。
虽然政府最初声称此举会节省成本，但 Zoe 告诉我，“整个建议都是建立在谎言之上的；我们从 Early Years Alliance 的研究中得知，大多数提供者无法将任何储蓄转嫁给父母。”
她和刘易斯都对这个消息感到非常兴奋，并表示“这是 2023 年的一个良好开端，正如我们所期望的那样；一个巨大机器上的一个齿轮，这台机器一直致力于通过纯粹的数字来告诉政府扩大比率的想法是多么错误。我们自己为早教部门感到无比自豪，但最重要的是，为奥利感到自豪。这只是他遗产的开始。”
对于我们所有人来说，不仅仅是像我这样的父母，发生在他们儿子身上的事情简直令人毛骨悚然。在他应该是最安全的地方，他却不是。
大多数人都知道 Joeli Brearley 首先是怀孕和生育歧视慈善机构 Pregnant Then Screeded 的创始人，她支持并扩大了上述请愿书，但她也是一位母亲。
“在托儿机构中可以放宽比率的想法对我们所有人来说都是一个完全可怕的前景，”她告诉我。 “我们知道有效照顾一个孩子有多难，更不用说三四个了。尽管我们中的许多人都想工作，而且由于高昂的托儿费用而给我们带来的压力可能会让人感到难以承受，但我们孩子的安全和福祉永远是第一位的。但天哪，我们终于松了一口气，这终于被放弃了。”
更不用说儿童保育专家已经非常明确地表示，他们认为此举是个坏主意。山姆·理查兹 (Sam Richards) 是一位在
早教
领域拥有 20 多年经验的托儿所教育者，他告诉我：
更多来自意见
任何实际推理。令人担忧的是，无论是在保姆家中还是在大型托儿所，实际增加的比率在日常生活中会是什么样子。无论环境如何，本已捉襟见肘的劳动力都将面临管理和保护儿童安全的巨大压力。
“这对孩子们来说意味着更多的界限和规则，而且因为不可能一直盯着所有的孩子，所以更担心风险和事故，”她补充道。
从托儿所参观回来后，我们还没有决定我们更喜欢哪一个，我们眼睁睁地看着费用上涨，并调整了我们的职业和生活方式，以便让我们的女儿留在家里。就像乔利说的，我们想工作，但托儿费会吞掉我们收入的很大一部分，而我丈夫是你能想象到的最棒、最亲力亲为的爸爸。育儿比例是否发生了变化，我们是否将女儿的安全性降低纳入了我们的决定？也许我们会让她留在家里，直到她准备好开始上学。
那将是多么巨大的耻辱。当我的首要任务转移到安全上时，将她送到一个快乐和有教养的地方也很重要。我等不及她在托儿所停车场向我跑来的那一天，我伸出双臂，她挥舞着一幅绝对可怕的图画，喋喋不休地谈论着她的鹰嘴豆馄饨。我可能会带她去吃鸡块。
格蕾丝·霍利迪 (Grace Holliday) 是一名自由撰稿人和新闻学讲师