当沃尔特·默克 (Walter Merck) 在接受物理治疗时尝试参加障碍课程时，“他只是按照自己的意愿行事，”他的母亲安布尔笑着说。 “这是沃尔特的世界；我们只是生活在其中。”像许多 2 岁的孩子一样，沃尔特可能很固执——但在他的情况下，这可能是一种不可避免的固执。从婴儿时期开始，他就一直在克服更具挑战性的障碍。
Walter 的旅程始于 2020 年底，当时本该是一个快乐的第一个圣诞节却出现了呕吐、腹泻和食欲不振。虽然他刚刚学会了坐起来，但突然间没有人扶着就坐不起来了。 “我们拜访了他的儿科医生，但没有得到具体答复，”Amber 回忆道。最后，在 1 月中旬，她和她的丈夫瑞安 (Ryan) 将沃尔特 (Walter) 带到了波士顿儿童医院的急诊室。
意想不到的诊断
在波士顿儿童医院，影像学检查揭示了意想不到的结果：Walter 的大脑中有一个葡萄柚大小的肿瘤。他立即被转移到重症监护病房 (ICU)，同时临床医生为他组建了一个护理团队。在脑肿瘤中心联合主任、神经外科医生 Lissa Baird 博士的带领下，该团队确定肿瘤的大小和类型可能会使 Walter 在手术过程中面临失血增加的风险。
为了解决这个问题，沃尔特在切除肿瘤之前接受了栓塞术以阻止血液流向肿瘤——总共需要 18 小时。 “这感觉像是我们生命中最长的一天，”Amber 说。手术很成功，但最终证实了 Baird 医生的怀疑：Walter 的肿瘤是脉络丛癌，这是一种罕见的侵袭性恶性脑肿瘤，主要影响 2 岁以下的儿童。
治疗和支持
尽管他的肿瘤已被切除，Walter仍然需要化疗，化疗从 2021 年 2 月开始。他总共接受了五轮化疗，随后在那个夏天在丹娜-法伯/波士顿儿童癌症和血液疾病中心进行了干细胞移植。他还需要采取进一步的程序来缓解脑积水，这是一种大脑周围的脑脊液积聚，可能会在患有脉络丛癌的儿童身上复发。
好消息：沃尔特很快就恢复了健康，并且恢复得很好，在住院期间在地板上飞来飞去，成为医院九楼的吉祥物。
自始至终，Amber 和 Ryan 都在兼顾工作和照顾他们的三个大孩子 Peyton、Wyatt 和 Charlotte。这对夫妇依靠家人和朋友的支持——并通过社交媒体找到了慰藉和社区，通过名为 Walter the Warrior Baby 的 Facebook 页面与亲人分享最新消息。
享受童年
在言语、身体、职业和水疗，以及发展工作之间，沃尔特这些天是一个忙碌的孩子。他仍然抽出时间享受童年时光，无论是玩玩具火车还是滑下室内滑梯。尽管经历了这一切，他仍然保持着一种愚蠢、顽皮的态度——以及帮助他度过一生的顽固性格。
“他应该戴眼镜和助听器，”Amber 解释道。 “但他现在不喜欢戴助听器。”毕竟，他才 2岁。
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