法明顿——周四下午，美国参议员安格斯·金参观了位于法明顿 Sweatt-Winter 儿童保育和早期教育中心的缅因大学新设施。该设施仍在建设中，但计划于 2023 年夏季开放，提供额外的托儿机会，并扩大学院的幼儿教学计划。
新设施位于 Front Street 274 号，占地面积将是当前中心的两倍，并且该设施可以照顾的儿童数量将增加 30%。据大学工作人员推断，尽管容量有所增加，但该中心仍将有候补名单，因为儿童保育仍然是该地区许多父母和家庭的迫切需求。
参议员 King 和 Susan Collins 支持为该中心的发展提供 100 万美元的联邦资金，并通过美国救援计划法案基金额外提供 100 万美元，并由缅因州州长 Janet Mills 政府分配，否则本次扩建将无法实现。
在参观仍在建设中的新中心期间，金指出他必须联系柯林斯并建议她参观该中心。
“这太棒了，”金说，并补充说他认为这是对空间的一种很好的利用。宽敞的房间适合不同年龄段的儿童：婴幼儿、大一点的幼儿、学龄前儿童和学龄儿童。此外，该设施还可以使用室外游乐空间，并且距离普雷斯科特球场仅几步之遥，可以进行进一步的户外探索。
“大楼里的一切都是真正为孩子们设计的，”UMF 设施管理总监 Keenan Farwell 说。这些房间将拥有高高的天花板、完全重新设计的空气处理系统、房间之间的隔音隔音以帮助最大程度地减少教室之间的干扰和干扰，以及适合小孩子的角落和游戏空间。
对于大学课程，除了有监督教师和工作人员的实践教育外，还有带镜面窗户的观察室，学生可以在不与孩子互动的情况下观察和学习。
“[该计划] 为您提供不同年龄段的体验，”UMF 幼儿计划大三学生 Breanna Maxim 与 King 分享。
埃里卡·汤普森 (Erica Thompson) 是一名 UMF 毕业生，也是中心里有孩子的家长，她说，她的孩子喜欢不同老师在不同时间与他们一起工作的经历。他们很高兴分享他们的新老师，并且通常与成人轮换的演员相处得很好。 “无论是作为 UMF 的学生还是作为家长，这个项目都很棒，”汤普森说。 “我会向社区中的任何人推荐这个程序。”
大富兰克林发展委员会的查理伍德沃思报告说，富兰克林县 0 至 5 岁的儿童不到 1,500 名，其中不到一半的儿童有托儿所。
“儿童保育是基础设施，”金指出。该地区的许多家庭都有两个工作的父母，这使得托儿成为必需。如果无法获得负担得起的托儿服务，父母可能无法重返工作岗位，从而面临经济困难的风险。金推测，企业可能会提供儿童保育作为类似于保险的福利，要么通过与儿童保育中心合作为员工及其家人预留空间，要么通过提供儿童保育费用的代金券。
增加的空间也将为勤工俭学的学生提供更多的工作机会，估计有 30 到 40 个勤工俭学职位。新中心预计将支持 UMF 已经成功的儿童早期发展和教育计划，并帮助吸引新学生寻求教育学位。
目前位于 UMF 中心的儿童保育中心将被大学用于其他用途，但尚未确定。
参观中心后，King 与伍德沃思、UMF 临时校长 Joseph McDonnell、UMF 副教务长兼教育部主任 Kathy Yardley、UMF 首席商务官 Laurie Gardner、Sweatt-Winter 中心主任 Julie Farmer、Maxim、Thompson 和 UMF 毕业生 Sierra 坐了下来彭宁顿，就该地区的需求进行圆桌讨论。儿童保育仍然是重中之重，经济适用房也是许多对话的焦点。
该大学正在努力在其中一栋宿舍楼中提供负担得起的住房，尽管麦克唐纳指出，该大学的学生和未来学生的住房仍然是他们的首要考虑。
在圆桌会议上，金参议员还讨论了乌克兰寻求帮助抵御俄罗斯军队入侵的问题。一周前，他最近访问了乌克兰，会见了乌克兰总统沃洛德米尔·泽伦斯基，并希望分享他对局势的一些看法。他对乌克兰人民和他们的领导人表示钦佩，并表示他对最近的访问仍记忆犹新。 “这不是慈善机构，我们是在提供投资，”金在谈到美国向乌克兰提供资金时说。
“UMF 的儿童保育和早期教育中心不仅仅是孩子们消磨时光的地方——它是一个重要的社区资源，可以让富兰克林县的年轻人终生学习并取得成功，”金参议员在访问后的新闻发布会上说. “联邦政府支持的改造将扩大该地区家庭获得托儿服务的机会，有助于解决至关重要的托儿部门严重的劳动力短缺问题，并对整个社区和经济产生积极的连锁反应。如果没有负担得起的托儿服务，父母将被迫离开劳动力市场，企业也会错失有才华的员工——这使得这笔资金成为力量倍增器，也是我们可以为本州未来做出的最重要投资之一。我非常感谢缅因大学法明顿分校为投资缅因州人民所做的一切，并很高兴有机会看到这笔新资金将如何发展其出色的项目。”
“通过 Sweatt-Winter，缅因大学法明顿分校为富兰克林县及周边地区的家庭服务了 30 多年。正如 King 参议员今天亲眼所见，我们的新设施将扩大这一传统和 UMF 为工作父母提供儿童保育和教育缅因州未来一代幼儿教育工作者的持续承诺，”UMF 总裁约瑟夫麦克唐纳说。 “我们感谢缅因州国会代表团对这个项目的支持，以及米尔斯州长、缅因州立法机构、缅因大学系统以及许多地方和州合作伙伴的支持。在满足幼儿教育工作者、需要优质儿童保育的地区家庭和缅因州雇主的需求方面，这一卓越的设施使我们的校园和社区脱颖而出。”
