儿童处于生长发育期，尤其是婴幼儿阶段，是学习语言的关键时期，此期间儿童如果发生听力障碍，不仅会导致聋哑、言语发育迟缓，还会造成儿童心理、社交等方面的发育迟缓。然而临床发现，通过常规体检或父母观察，小儿听力障碍多在2岁以后才被发现，错过了儿童语言快速发育的时期，便会延误了康复的最佳时机。
3月3日第十二次全国“爱耳日”即将来临，卫生部、残联等15个部门联手提出“康复从发现开始——— 大力推广新生儿听力筛查”的宣传主题，强调早筛查早发现的重要性。
新生儿听力障碍发病率1‰-3‰
新生儿听力筛查是指孩子出生后通过耳声发射、自动听性脑干诱发电位等方法对新生儿的听觉系统进行初步评估，以判断孩子的听觉系统发育是否正常的一种筛选方法。广东优生优育协会新生儿听力筛查专业委员会主委、广东省妇幼保健院新生儿听力筛查诊治中心主任医师麦飞介绍说，卫生部自2009年起在全国全面启动新生儿听力筛查工作，然而限于经济、地域差异等因素，新生儿听力筛查尚未完全普及，像本省1300多家有产科、新生儿科的医疗机构，只有大约1/3开展了听力筛查。
麦飞提供的数据显示，听力语言残疾(聋哑症)位居我国各类残疾的首位，而听力损害是最常见的出生缺陷：国内外研究资料表明，新生儿的听力障碍发生率为1‰-3‰。由此看来新生儿听力筛查任重道远。
1岁以内是听力语言发育敏感黄金期
为什么强调要在婴儿一出生就进行听力筛查呢？麦飞说，听觉系统的正常发育，取决于1岁以内这段敏感时期声音的足够刺激(包括足够的强度和时间)，以及小儿对其听觉和语言中枢系统的应用。
美国的研究显示，婴幼儿1岁以内的语言学习能力最强，即使在熟睡时，也能学习到大人对他们说的话，而1岁之后，这种能力逐渐消失“所以，对听力缺陷的患儿早期干预很重要”“错过了最佳的康复时机才发现听力障碍，会发展为终身残疾，成为聋哑人。”麦飞强调道。
越往后语言康复难度越大
有权威研究显示，孩子如果在3个月被确诊听力缺陷并开始康复训练和治疗，直到3岁时，可掌握800个单词，这相当于3岁正常儿童掌握单词量的80%。
如在6个月被确诊有问题并开始康复治疗，到3岁，掌握的单词量下降到600个；到2岁才诊断听力障碍、开始训练治疗，3岁时最多只能掌握100个单词。
三四岁以后才诊断听力障碍，即使经过戴助听器、人工耳蜗手术等积极治疗，这时虽然能听到声音，但学习起来还是很吃力。后期，孩子的中枢神经对声音的分辨能力不如1岁的那么好。
宝宝听外界声音的能力减退或丧失，获得语言的能力也会随之减退或丧失，无法说出让人们能理解的语言，因而不能与别人进行语言交流，最终只能成为聋哑人。遗憾的是，在日常生活中，宝宝出生以后，一般情况下父母难以在1岁内发现其听力问题，多数孩子到了2-3岁不会说话时，才引起家长注意。这时才开展语言听力康复治疗，已错过了听力和语言发展的最重要时期，孩子能康复的机会很小。
早干预可实现聋而不哑
我们总是把聋和哑相提并论，麦飞却提出，虽然目前的医学科学技术不能完全预防先天性听力障碍的发生，却可以使先天听力障碍的患儿做到聋而不哑。
孩子出生后如果听不清或听不到声音，在语言发育的关键年龄(3岁以内)缺乏言语和环境声的刺激，听觉和言语链就会出现障碍，这样会影响他们日后的言语发育。
对有听力损伤的孩子早期进行干预治疗，使其听觉系统受到应有的声音刺激而不断发育完善，将会促使孩子的听力和语言能力达到或接近健康儿童的水平。尽可能早地发现有听力障碍的个体，使其在语言发育的关键年龄段之前就能得到适当的干预，以使语言发育不受到损害，无疑对提高人口素质、降低聋哑儿童的发生率，促进优生优育有重要意义。
治疗最佳时机是半岁前
可见新生儿听力筛查的目的、意义，就是在所有出生的新生儿中“筛查”出有听力损害的个体，再对筛查“未通过”的个体作进一步的听力学评估，确定是否有听力损害，以及应该采取何种治疗方案。
值得注意的是，对于有听力损伤的婴幼儿，开始治疗的时间最好不要超过半岁，不然，康复的效果将大打折扣。
-健康知识加油站
新生儿听力筛查流程
由于新生儿听力筛查是如此重要，我国卫生部于2009年颁布第64号令《新生儿疾病筛查管理办法》，明确规定了新生儿听力筛查是新生儿疾病筛查的常规项目。
新生儿听力筛查的流程通常是：在宝宝出生后2-7天进行，如果初筛不通过，可以在宝宝42天大的时候再进行复筛；如果复筛还不通过，应在3个月龄内进行听力学诊断、评估。如果确定小孩的听力不正常，要进一步查找原因，针对原因区别治疗。
听力筛查未通过未必就代表听力障碍
一旦自己的宝宝不能通过听力筛查，父母往往会产生焦虑和不安，因此，需要对听力筛查结果有个正确的认识。
一般来说，不能通过听力筛查仅仅表示听力学意义上可能存在异常，可能存在耳蜗的异常，也可能由于耳道狭小或堵塞影响了声音的传导，还可能是环境噪音过大或孩子配合不佳(活动或哭吵)所致。另外，检查人员缺乏经验有时也可能对结果造成影响。因此，听力筛查只是筛查，并不能下定论，筛查报告单上一般也不会写上正常或异常，而是表达为“阴性”或“阳性”，“通过”或“未通过”等。
如果首次筛查不能通过，父母不必过分担心，但必须进一步复查。若经过2-3次复查仍无法通过，则应采用脑干听觉诱发电位检查，争取在生后3个月内作出明确诊断。
如果耳声发射法听力筛查“通过”，能说明在孩子的外耳道记录到正常耳声反应，表明外周听觉器官功能正常。在有些情况下外周听觉器官正常，但存在蜗后神经通路异常，则无法被耳声发射法检查发现。此外，在孩子发育过程中，听力也可能受到许多因素的影响而受损，即使通过了听力筛查，也应该加强卫生保健，防止后 天 性 听力 障 碍的 发生。