MRI 引导的聚焦超声——一种使用振动“微泡”在血脑屏障中制造间隙的技术——已首次用于尝试治疗儿童脑癌。如果成功，这项新技术可以帮助成千上万面临这些致命疾病的儿童。
挑战：弥漫性脑桥脑胶质瘤 (DIPG) 是一种罕见的、高度侵袭性的小儿脑癌——即使经过治疗，诊断后的中位生存时间也不到一年。癌症始于脑桥，这是负责呼吸、心率和其他重要功能的脑干关键区域。
只有约 10% 的 DIPG 患者会在诊断后存活两年。
由于血脑屏障，该位置使肿瘤无法手术，而且化疗通常无效。屏障旨在防止病原体和毒素进入大脑，但它也使药物进入大脑变得极其困难。
放射治疗可以暂时减缓 DIPG 的进展，但即使进行放射治疗，也只有约 10% 的患者能在诊断后存活两年。
什么是新的？ 2015 年，多伦多 Sunnybrook 健康科学中心的研究人员展示了一种使用聚焦超声波暂时打开血脑屏障的方法，从而增加化疗药物进入成年癌症患者大脑的通道。
他们现在已经与病童医院 (SickKids) 合作，首次将这种技术——MRI 引导聚焦超声——用于儿科患者，将化疗药物输送到肿瘤附近的区域，这是新推出的一项计划的一部分第一阶段试验。
移动的气泡会暂时扩大血脑屏障中细胞之间的空隙，从而让化学药物进入。
工作原理：在 MRI 引导的聚焦超声期间，患者会戴上专门设计用于传送聚焦超声波的头盔。然后将它们放入 MRI 机器中，以便医生可以实时监控和引导超声波。
当患者处于全身麻醉状态时，将比红细胞小的微小气泡注入他们的血液中。来自头盔的超声波用于振动肿瘤附近区域的气泡。
移动的气泡会暂时扩大血脑屏障中细胞之间的间隙。静脉内递送的化学疗法然后可以在间隙之间滑动并到达肿瘤。数小时内，屏障中的缝隙再次闭合，恢复到治疗前的大小。
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展望未来：加拿大研究人员预计将在他们的试验中招募 10 名年龄在 5 至 18 岁之间的儿童。每个人都将接受三个周期的化疗，间隔四到六周。
本试验的目的只是为了检验使用 MRI 引导聚焦超声治疗儿童 DIPG 的安全性和可行性。需要更大规模的研究来确定它的疗效，但如果该程序如预期般有效，该研究的联合首席研究员 James Rutka 认为其影响可能会改变生活。
Rutka 说：“希望这些药物随后能作用于肿瘤细胞以消灭它们，并使脑桥（即脑干）再次恢复正常，并让儿童拥有更长的生活质量。”
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