幼儿配方奶粉在美国是一项新兴业务。近年来，随着公司说服父母他们的小孩需要液体刺激，这种饮料的销量翻了一番多。但许多专家警告说，这些专为 1 至 3 岁儿童设计的产品不能满足超出典型幼儿饮食的营养需求，比婴儿配方奶粉受到的监管更少，而且价格昂贵。
此外，一些父母将幼儿版本喂给婴儿，即使他们不符合婴儿配方奶粉的联邦标准，并且可能无法为婴儿提供足够的营养来维持他们的成长。
儿科医生和联邦卫生官员说，当大多数孩子满 1 岁时，他们就可以开始喝牛奶或不加糖的植物性牛奶替代品。在 2019 年的“共识”声明中，美国儿科学会和其他健康和营养组织建议不要使用幼儿配方奶粉，称“除了健康食品所能提供的营养价值之外，它们没有提供任何独特的营养价值；此外，它们可能会在饮食中增加糖分。”
幼儿配方奶粉通常含有增加卡路里的甜味剂和脂肪。
一些生产婴儿配方奶粉的公司——包括 Enfamil、Gerber 和 Similac——也生产幼儿配方奶粉，一些较小的精品品牌也生产婴儿配方奶粉，宣传它们具有有机或其他特殊品质。
几乎所有销售婴儿配方奶粉的地方都可以买到幼儿配方奶粉，并在销售时提供额外的营养，帮助儿童的大脑、免疫系统和眼睛发育，以及其他好处。它们不同于为有特殊需要的儿童开出的医疗配方。
A2020 研究发现，美国幼儿配方奶粉的销售额从 2006 年的 3900 万美元上升到 2015 年的 9200 万美元。
根据由美国市场营销和公共卫生研究员詹妮弗哈里斯领导的一项研究，父母经常对配方奶粉的营销感到困惑。康涅狄格大学。她发现 60% 的看护人错误地认为幼儿配方奶粉含有幼儿无法从其他食物中获得的营养。
耶鲁大学儿科胃肠病学家和儿科教授 Anthony Porto 博士说，他担心这些产品可能会给幼儿提供比他们需要的更多的营养和卡路里。与专为婴儿设计的产品不同，幼儿配方奶粉没有营养规定。专家说，标准化幼儿饮食的补充剂是不可能的，因为没有两个孩子是一样的。
哈里斯说，在焦点小组中，父母报告说，当孩子吃得不够多时，他们会给孩子喂食婴儿配方奶粉以填补营养缺口，这是父母们普遍关心的问题。
“婴儿通常是贪婪的食客，”博士说。科罗拉多州儿童医院儿科主任斯蒂芬丹尼尔斯。但在大约一岁时，孩子们的生长发育停滞不前，他说，“他们突然不再像以前那样饿了。”他补充说，这可能会让父母担心，但“这是完全正常的现象。”
丹尼尔斯说，如果父母对孩子的饮食有顾虑，他们应该咨询儿科医生或家庭医生。
代表 Enfamil、Gerber、Similac 和商店品牌制造商的美国婴儿营养委员会主席布兰奇·林肯（Blanche Lincoln）在一封电子邮件中表示，幼儿配方奶粉可能会有所帮助，因为它们可以填补“过渡时期的营养缺口”餐桌上的食物。”
来自阿肯色州的前美国参议员林肯表示，这些饮料“通过在这个重要的成长和发育时期提供能量和重要营养素，以及必需的维生素和矿物质，有助于满足幼儿的特定营养需求。”
幼儿配方奶粉不仅仅被幼儿摄入 - 它也被喂给婴儿。在最近的研究中，波尔图和他的同事们发现，5% 的婴儿父母报告说给他们的婴儿喝了针对较大年龄组销售的饮料。哈里斯的研究表明，22% 的 6 个月以上婴儿的父母在上个月曾喂过婴儿配方奶粉。这两项研究都是在最近的婴儿配方奶粉短缺之前进行的，这可能加剧了这个问题。
“婴儿配方奶粉和幼儿配方奶粉在超市里往往是相邻的，”哈里斯说。 “它们看起来很相似，但幼儿配方奶粉比婴儿配方奶粉便宜。所以人们混淆了他们，他们抓住了错误的人。或者他们会想，‘哦，这个更便宜。我会买这个。”
根据美国食品和药物管理局 (FDA) 发言人 Lindsay Haake 的一封电子邮件，幼儿饮料不符合婴儿配方奶粉的定义，因此它们不受相同要求的约束。这意味着他们不必像婴儿版本那样进行临床试验和病原体安全测试。
“与婴儿配方奶粉不同，幼儿配方奶粉不是满足预期消费者的营养需求所必需的，”哈克说。
美国婴儿营养委员会在给凯撒健康新闻的一份声明中说：“幼儿饮料具有婴儿配方奶粉的独特用途和营养成分；两者不可互换。幼儿营养饮料的标签在包装标签的正面明确表明该产品是供 12 个月及以上儿童使用的幼儿饮料。”
然而，一些由小公司生产的昂贵的幼儿配方奶粉品牌——通常被宣传为由山羊奶、A2 全脂牛奶（缺乏一种常见的牛奶蛋白）或非大豆的纯素成分制成——确实满足婴儿的营养需求，并且一些广告。
哈里斯认为，这也让父母感到困惑，不应该被允许。她说，仅仅因为幼儿配方奶粉具有 FDA 对婴儿配方奶粉要求的营养成分，并不意味着它已经满足婴儿配方奶粉要求的其他测试。
联邦监管机构没有强迫任何一家公司撤回这些产品。
FDA 发言人 Marianna Naum 在一封电子邮件中说：“FDA 不对潜在的合规行动发表评论。”
一家名为 Natures One 的公司，其幼儿配方奶粉被命名为“Babys Only”，十年前收到了美国食品和药物管理局 (FDA) 的警告信，要求将其推销给婴儿。该案于 2016 年结案。该公司的网站称，Babys Only 配方奶粉“满足婴儿的营养需求”，并且“Babys Only Organic 可以供应至 3 岁。”
批评者说，这种语言暗示配方奶粉适合 1 岁以下的婴儿。该公司的网站及其 Instagram 帐户上有来自父母的客户推荐，他们报告给婴儿喂过配方奶粉，以及婴儿喝配方奶的照片。
Natures One 的首席执行官兼总裁 Jay Highman 表示，Babys Only 被明确标记为幼儿配方奶粉，并且罐头的背面写着“Babys Only 是为 1 岁或以上的幼儿设计的，或者由医疗保健专业人员。”
他还表示，自公司于 1999 年成立以来，其配方奶粉已达到婴儿配方奶粉所要求的所有营养、制造和安全标准，尽管它们并非必须如此。
“我们表现得好像我们是婴儿配方奶粉，但我们将其作为幼儿配方奶粉出售，”海曼说。
他说，FDA 要求的临床试验是将新婴儿配方奶粉推向市场的巨大障碍，而且许多其他国家不需要临床试验。他说，Babys Only 最近完成了一项临床试验，该公司预计很快就能将其作为婴儿配方奶粉出售。
然而，儿科医生和营养专家继续提醒父母不要使用幼儿饮料。
“毫无疑问，婴儿配方奶粉在生命的第一年非常重要，”丹尼尔斯说。
但他不推荐幼儿版本，“因为它没有那么有用，因为它令人困惑，因为它很贵，”他说。
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