三分之二的加拿大人支持国家牙科保健计划，但如果实施该计划需要增加税收，则只有不到一半的人保持这种支持。联邦政府和公民正在合理地寻求医疗保健投资的问责制和成本效益。在我们从根本上接受并将大量资金用于口腔健康促进、蛀牙预防和为幼儿提供口腔健康服务的公共卫生服务之前，我们预计任何联邦政府资助的牙科保健计划都无法在财务上维持下去，同时也无法满足儿童的最大需求小孩子。
目前的临时牙科福利计划将运行两年，让联邦政府和医疗保健专业人员有时间设计一个长期的、改进的版本。我们为 1 至 5 岁的儿童提供三项政策建议，我们希望将其纳入永久计划。
这是我们看到的问题。
想象一下，您作为父母领取临时加拿大牙科福利金（对于年收入低于 90,000 美元的家庭，每个孩子每年 650 美元）。你带你四岁的孩子去看牙医。听到您的孩子有三个蛀牙，您会感到很惊讶。三岁时，她体检时一切正常。牙医建议在全身麻醉下进行手术，一次修复所有蛀牙，并解释说，与成人或大一点的孩子不同，对于非常年幼的孩子来说，要让他们的嘴巴张开并在足够长的时间内很好地合作以完成复杂的事情太困难了像馅料一样工作。手术费用为 3,000 美元。
即使有您的临时加拿大牙科福利金，您仍需自付费用 2,350 加元——许多年收入低于 90,000 加元的家庭无法负担。您的家庭收入足够高，可以将您排除在针对经济资源最少的家庭的现有省级计划之外，但您仍然负担不起 2,350 美元，因此您的孩子没有接受治疗。
人们需要公共服务，而不仅仅是增加牙科保健支出
联邦牙科计划可能达不到预期
良好的牙科保健在冷冻和补牙之前就开始了
作为拥有数十年经验的牙科保健员，我们已经看到这样的场景发生了太多次.年幼的孩子有严重或数量足以保证手术建议的空腔。然后，他们会被列入长达数月的手术候补名单，或者由于无法支付手术费用，他们的蛀牙得不到治疗。无论哪种方式，如果不及时护理，蛀牙都会长大。未经治疗的蛀牙会影响儿童的咀嚼、营养、学习、睡眠和生活质量。
在加拿大，蛀牙是 1 至 5 岁儿童在全身麻醉下进行日间手术的首要原因——超过耳部感染或扁桃体。 2012 年，据估计，这些牙科手术每年仅医院费用一项就使加拿大纳税人花费约 2100 万加元。这一估计不包括牙医和麻醉费或在私人牙科诊所进行的类似手术，因此 2100 万美元实际上只是冰山一角。
如果蛀牙得不到治疗，儿童可能会因剧痛而被送进急诊室或看家庭医生，因为我们的公共医疗保健系统会支付这些就诊的费用。但是医生没有接受过牙科工作方面的培训，因此儿童可能会服用止痛药或抗生素来镇静受感染的牙齿，而蛀牙本身仍未得到治疗，这意味着疼痛可能会复发。
在阿尔伯塔省，2013 年 1 至 5 岁儿童因此类感染而前往急诊科就诊的费用为 180 万加元，而在 2011 年至 2019 年期间，阿尔伯塔省儿童医院需要静脉注射抗生素的严重牙齿感染增加了 700%。这些感染中有一半是五岁以下的儿童。
大多数这种成本和痛苦是可以避免的。
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已经存在两种有效、安全、快速、负担得起且无痛的选择来预防和逆转小蛀牙、阻止大蛀牙的生长并降低未来出现蛀牙的风险。氟化物清漆在全球临床实践指南中得到认可。许多省份和地区的公共卫生部门都可以为 1 至 5 岁的儿童提供这种产品，并且可以由公共卫生部门的牙科保健员和牙科助理在大约三分钟内刷牙。因为它快速且无痛，大多数年幼的孩子都能很好地合作。
根据世界卫生组织的说法，二胺氟化银或 SDF 是一种基本药物，在许多国家已经使用了几十年。每年两次的应用程序在阻止中小型蛀牙方面有 96% 的有效性。特别推荐二胺氟化银作为一种低成本的选择，以延迟或避免幼儿手术的需要。牙科保健员可以通过公共卫生计划、流动诊所、学校和私人住宅使用二胺氟化银，以扩大传统牙科诊所以外的服务范围。结合日常刷牙和使用牙线，氟化物清漆和氟化二胺银是可持续牙科护理计划的核心。
然而，即使在公共卫生和儿科牙医中，幼儿的氟化物清漆应用仍未充分用作牙科服务。考虑到研究表明，与全身麻醉下的手术相比，氟化二胺银是父母的首选选择，因此我们也很少使用二胺氟化银。
对于任何新的公共资助计划来说，启动良好并被其目标用户认为有效是很重要的。如果没有更广泛的认识和广泛采用氟化物清漆和 SDF 作为首选的、基于证据的、具有成本效益和安全的选择，父母将继续面临昂贵的、等待名单上的手术治疗，这是他们唯一的选择。结果，许多年幼的孩子将无人照顾；父母和纳税人会认为该计划是失败的。
已为 Canada Dental Benefit 计划提出了合理的原则。为避免上述情况，我们针对 1 至 5 岁儿童的需求提出了三项额外建议。
1.范式转换。可预防蛀牙的高手术率、因牙科问题就诊的大量医院以及许多蛀牙未经治疗的儿童——尽管每年在牙科服务上花费了 136 亿美元——所有这些都表明加拿大和世界范围内“治疗大于预防”模式的失败。修订后的 Canada Dental Benefit 计划提供了投资预防和早期治疗的机会，以改善人口层面的口腔健康结果。
2.一揽子服务。为大多数幼儿提供的符合道德和科学依据的服务是那些预防或阻止乳牙早期蛀牙以及支持儿童培养终生日常刷牙技能的服务。与孩子的合作能力相匹配的及时、适龄、侵入性最小和有效的服务是最好的。
3 公共或私人交付。根据我们的经验，除了“快速看一眼”或坐在椅子上一坐之外，一岁后定期进行预防性牙科检查以提早发现蛀牙并没有得到广泛采用。现有的针对 1-5 岁儿童的公共卫生氟化物涂漆计划得到了很好的利用，但其影响受到资金的严重限制，其中牙科保健员和牙科助理在与幼儿打交道方面经验丰富。为孩子们聚集在学校和日托中心或通过流动牙科诊所提供护理的创新交付模式也很有意义。对公共卫生预防和早期干预的结构性投资可以在加拿大扩大和推广此类项目，真正为幼儿提供无蛀牙或低蛀牙的未来，而纳税人不会为此付出巨额成本。这样就可以对服务和健康结果进行适当的数据收集和评估。
卫生政策和规划明智地整合了患者的需求和价值观、研究证据和一线临床经验。尽管作为初级保健提供者具有丰富的临床专业知识，但卫生员与寻求预防和早期干预的患者和社区的一线经验往往被忽视，我们提供的护理往往被低估。我们希望即将推出的加拿大牙科福利计划版本能改变这种模式。
要在加拿大提供可持续的牙科计划，必须将针对幼儿的服务重点放在预防蛀牙上。联邦政府的适当报酬和投资将激励在蛀牙开始之前或之后立即阻止蛀牙的非侵入性程序。
拥有 32 年教学、研究和护理经验的注册牙科保健员和马尼托巴大学毕业生 Genevieve Schallmann 以及密歇根州费里斯州立大学毕业的 26 年注册牙科保健员 Nicole Warin 对本文做出了贡献。
