午夜时分，急诊电话唤醒熟睡中的我，一位病情危重的小病人正在赶往医院。几分钟后，我和病人几乎同时冲入急诊室。
一个不到2岁的婴儿依偎在爸爸的怀中，脸色稍暗伴有轻度呼吸费力。给予吸氧等初步抢救后，孩子病情终于稳定了下来。焦急的父母说刚才真担心孩子会被憋死。
家长说：孩子咳嗽了好几天，今天夜里突然咳得呼吸都费力了！
近几天来孩子一直是低热，有轻微的干咳。今天晚上开始出现高热，咳嗽也急剧加重，咳得十分辛苦，咳后声音都有些发哑。吃了退热药及止咳药后，10点左右的时候总算睡着了。于是，辛苦一天的父母才算踏实一些。
将近夜里12点左右，父母被孩子的一阵急剧的声嘶力竭的巨咳惊醒，发现孩子呼吸极度费力，张着小嘴发不出声音。于是，怀抱孩子迅速赶往医院。在赶往医院途中，不知什么原因，孩子的呼吸似乎没有刚才那么费力，也逐渐安静了下来。
检查与治疗
经过检查发现，孩儿体温高达39.2℃，咽部红肿伴有轻度呼吸困难。肺部检查基本正常，不存在肺炎等严重疾病。血液检查发现白细胞总数基本正常，只是淋巴细胞稍有增加。
给小病人雾化吸入激素，继续吸氧等治疗后，孩子的呼吸逐渐恢复平稳，很快又进入了梦乡。
向家长解释孩子的病情和治疗的情况
孩子所患为急性喉炎，是上呼吸道感染(也就是上感)的一种，通常是因为病毒(有时是细菌)进入口咽后感染喉部所致。
急性喉炎好发于1～3岁的婴儿，在季节交替变化时候最常见。病情初期可有不同程度的咳嗽、流涕、发热等呼吸道感染症状。
一般情况下，病情持续不会超过7天，有时与扁桃体炎、气管炎并存。
由于喉部是气体进出肺部的重要关口，也就是“咽喉要道”，受到病菌感染后，容易发生肿胀。小儿喉头狭窄、软骨较软，加上这个部位粘膜组织松弛，粘膜内血管及淋巴管丰富，受到感染后极易肿胀，致使本为狭窄的喉头更为狭窄。呼吸费力即成为小儿急性喉炎的常见症状。呼吸费力意味着什么呢？这意味着呼吸气量不足，有可能引发面色苍白、口周发青等缺氧症状，严重时出现意识不清，甚至抽风。
人体发音的声带也位于喉部，当局部肿胀使得声带不能很好完成发声动作时，我们会听到孩子的声音嘶哑，严重时发不出声音。由于喉头局部病变易刺激孩子出现咳嗽，再加上局部狭窄，因此患有急性喉炎的小儿会发出犬吠样的特殊的咳嗽。通常临床医生以其特殊的咳嗽作为诊断的依据。
急性喉炎还有一个特别之处：孩子会在晚上睡觉后2～3小时左右(午夜时分)突然发生急剧的呼吸困难，发作时间为2～3小时，有时会持续整晚，但多到凌晨后终止。这种发作并不会每晚出现。
对于上述提到的急性发作性呼吸困难，医学上称之为喉梗阻。
喉梗阻分为4度
I度：安静时，患儿和平常一样，只是在活动后才出现吸气性呼吸费力；
II度：即使在安静的状态下，患儿呼吸也有些费力，同时伴有心率增快，可达120～140次／分；
III度：除了呼吸费力之外，还会出现烦躁不安、口周发青、面色苍白，心率可达140～160次／分；
IV度：达到了衰竭期，面色发灰、心音低钝、呼吸达到无力的程度，生命垂危。
医院内对喉炎的治疗主要是吸入或静脉输注肾上腺皮质激素。激素可迅速缓解喉头局部的水肿，以缓解呼吸困难，降低喉梗阻的危险。当然，医生还会根据病情给予退热、消炎等其它治疗。及早发现喉梗阻并及时缓解喉梗阻是治疗急性喉炎的关键。
给家长的提示：
并不是所有喉炎患者都会出现喉梗阻。对于家长来说，及时发现孩子存在声音嘶哑及犬吠样咳嗽的情况，并及时就诊，这一点十分重要。
一旦发现孩子可能存在喉梗阻，在尽可能保持孩子安静的前提下，打开窗户，让他呼吸到凉空气。凉空气会稍稍减轻喉部的肿胀，有利于缓解呼吸困难。当然，赶紧送往医院是不可迟疑的。上面提到的小病人，之所以在来医院途中病情有所缓解，就是吸入凉空气的结果。如果这种情况出现在夏天，可将冰块用布包裹放在病人口鼻前来降低吸入空气的温度。
此外，保持室内湿润也可减少喉梗阻的发生。
