据路透社报道，英国诺丁汉大学和美国哈佛大学的研究者说，从未学过加减法的儿童就能大致算出数字很大的数学题。这项研究是对儿童天生数学能力的新发现。
他们说，儿童早期在数学上遇到的困难可能与必须算出一个准确数字有关。他们的发现有助于利用更好的方法向儿童教授数学。
诺丁汉大学的卡米拉·吉尔摩、哈佛大学的伊丽莎白·斯佩尔克及其同事对若干5到6岁的儿童进行了一系列实验，然后在《自然》周刊上发表了文章。
斯佩尔克说，研究者们早就知道成人、儿童、婴儿和动物都有数字感。令他们感到惊讶的是，知道数字的儿童能够在遇到符号算术时利用这种能力。
在一个实验中，儿童听到这样一段话和一个问题：“萨拉有64颗糖，她送掉13颗。而约翰有34颗糖。谁的糖更多？”在听到这段话的同时会出现一些简单的人像和数字。
研究者们说，大多数儿童(65%)不用猜或借助其他计算手段就能算出这些问题，而且这一发现并不是偶然的结果。
为了弄清这些儿童是否在家里或其他地方学过加法，研究者们让他们说出具体的结果，他们都说不出来。研究者们说，一些老师对实验持怀疑态度，并惊讶于这些学生的成功和参与的积极性。文章的作者说，他们的研究可能有助于向年幼的孩子教授数学。
