新生儿出生时，哭是他们唯一的语言，它代表饥饿、疼痛、尿湿，而母亲常能通过哭声的响度、音调来分辨其不同的原因。2～3个月的婴儿已能“啊”、“咿”、“喔”不自主地发音，有人逗他（她）时则更高兴。6个月左右开始发b，p，m唇音，以后唇音与“啊”、“咿”结合，形成拼音“爸”、“妈”或者“pa，pa”、“ma，ma”，这并不说明6～8个月的婴儿已会叫“爸爸”、“妈妈”，这是无意识的发音。如果每当孩子发“爸爸”、“妈妈”时，父母有反应，孩子就会把发音与具体的人联系起来。语言发育早的，到了12个月左右就能有意识地叫“爸爸”、“妈妈”， 15个月左右能叫“爷爷”、“奶奶”、“阿姨”、“姐姐”等，以后开始用1、2个字代表较多的含义，如“饭饭”代表“这是饭”或“我要吃饭”，2岁左右能说简单的句子，3～4岁能唱儿歌。 婴儿在发音过程中逐渐理解语言，9个月左右已能理解成人的一些简单要求，如“再见”时挥动小手，“谢谢”会两手合在一起，问“鼻子在哪里”时，能正确地指着鼻子。所以小儿在未能用语言表达之前，先能理解别人的语言。 语言发育的迟早与家长的训练有关；另外，在学走路的阶段，学习语言的速度减慢。
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