任何几十年前生过孩子的人都会对上周的消息感到惊讶，这是情有可原的。一项新的研究似乎就如何帮助您的孩子避免花生过敏提出了建议——但该建议与卫生当局不久前所说的完全相反。
在西方国家，大约 2% 的人对花生过敏，这可不是闹着玩的：吃花生引起的过敏性休克可能是致命的，患者通常不得不随身携带肾上腺素注射剂以防万一。这绝对是您希望为您的孩子避免的事情——因此获得正确的建议非常重要。
而现在，建议是处于危险中的儿童 - 远离避免花生 - 应该在生命早期就给予花生。上周的新研究是对旧研究的重新分析，并没有产生任何新的数据。但这并不会使它变得不那么有趣或重要。我们稍后会返回其结果。
首先，让我们回到世纪之交。 1998 年，英国卫生部发布了一份题为“花生过敏”的报告，向可能有较高花生过敏风险的孩子的父母提供建议——例如，兄弟姐妹或父母本身过敏的情况.报告称，对于这些婴儿，“至少在三岁之前”，他们的饮食中不应含有任何花生。他们还建议高危儿童的母乳喂养母亲自己避免吃花生。
2000年，美国儿科学会发表了一份声明，给出了完全相同的建议：孩子三岁前不要吃花生，哺乳期的妈妈也不要吃花生。
这个建议的依据是什么？当时，地面上的证据很薄。英国的报告引用了一项研究，其中 120 名高危儿童在出生后的第一年从他们的饮食中去除了潜在的过敏原。他们还对卧室进行了化学处理，以杀死尘螨等生物。与正常饮食和睡在未经治疗的房间的一组相比，这些孩子一年后患过敏症的可能性较小。
两份报告都引用了一项针对 165 名婴儿的研究，其中从自己的饮食中减少潜在过敏原的母亲生下的婴儿在两岁前发生食物过敏的可能性较低——但重要的是，在七岁时发生过敏的风险与其他任何人相同。
两项研究——都非常小，而且都没有专门针对花生。当您想就如何帮助孩子避免可能危及生命的疾病向母亲们提供建议时，这是一个很小的选择。当您阅读这些报告时，您会明显感觉到找到任何科学依据来制定指南的绝望感——尤其是当英国政府报告引用一封简短的信件来支持母亲吃花生会导致孩子过敏的观点时，这种感觉尤为明显由一位医生发表，只是发表他的意见，发表在《英国医学杂志》的通信页面上。
尽管证据基础非常薄弱，但关于避免吃花生的建议仍然存在了十年。然后，在 2008 年，英国食品安全局突然宣布“撤回”指南，因为“现有证据”不再支持它们。令人惊讶的是，没有新的建议取代它们，让处于危险中的孩子的父母陷入困境。
直到 2015 年，我们才获得关于花生过敏和幼儿问题的可靠证据。一项高质量的随机对照试验出现在著名的《新英格兰医学杂志》上，其中包括 640 名处于危险中的儿童，并显示出明确无误的结果：那些较早吃花生的人在 5 岁时患花生过敏的风险显着降低。我真的确实意味着不会弄错：避免吃花生的婴儿中有近 14% 后来出现过敏，而从小就吃少量花生的婴儿中只有不到 2% 过敏。
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所以现在，该指南向高危儿童的父母传达了与以前相反的信息——这似乎有所不同：研究表明，现在有更多的父母愿意在第一年内给他们的婴儿吃花生。
但奇怪的是：尽管有更多的孩子吃花生，但花生过敏的发生率似乎没有变化。一项来自澳大利亚的 2022 年研究未能发现越来越多的父母给婴儿吃花生与过敏率之间存在任何联系。它在试验中显然对减少过敏有效，那么为什么在“现实世界”中不行呢？
这就是上周新分析的用武之地。新研究提出的论点是，如果我们想看到好处，人们需要更早地开始给婴儿喂花生。试验数据表明，从本质上讲，越早越好：分析表明，如果有风险的婴儿从 4 个月大开始就吃花生，他们以后出现过敏症的几率会降低 77%。从 12 个月开始，病例数只减少了 33%（我不会太看重具体数字，但“越早越好”的论点似乎确实得到了试验的支持）。
如果研究人员是对的，并且家长们开始听从他们的建议，我们应该会看到过敏率很快下降。
但是那些已经对花生过敏的人呢？他们能做些什么来降低风险吗？一种选择是所谓的“口服免疫疗法”，一种奇特的描述方式，描述每天给某人少量然后增加过敏原的量，以帮助他们对它变得不敏感（有点像据说历史上的米特拉达特国王有通过定期服用少量亚致死剂量来增强对毒物的免疫力）。
口服免疫疗法有效吗？ 2019 年的一项回顾性研究发现，从某种意义上说，是的：在一些研究中，随着时间的推移食用少量花生的患者在科学家和医生在诊所使用的脱敏测试中显示出较低的结果。但在更重要的意义上，它确实不起作用：事实上，它增加了发生过敏反应和不得不使用肾上腺素注射剂的机会。这适得其反。
还有一种名为 Palforzia 的药物，从 2021 年起可在英格兰的 NHS（但在苏格兰，NHS 不同意其益处）提供，可以减少花生过敏的影响——但这针对的是儿童和青少年，而不是成年人。如果您是已经过敏的成年人，那么您的选择似乎很有限。
关于花生过敏的建议的故事被称为“医学逆转”——一种新的、高质量的研究出现并显示与医学共识完全相反的情况，这意味着医生必须迅速改变他们的想法和给他们的病人与以前完全不同的建议。它发生在其他几个领域，包括中风、心脏病发作和子宫内膜异位症的治疗。
多年来发生了如此多的医学逆转——2019 年的一项研究发现这种情况发生了 396 次——告诉我们一件非常重要的事情：科学家在提供建议时必须大幅提高他们的标准。根据一些小型、低质量的研究提出建议或治疗患者是不够的。对于我们其他人来说，花生掉头的故事很好地提醒我们，向专家寻求证据总是可以的。
