“每年约300万名5岁以下孩子死于跟环境相关的疾病！”7月27日，世界卫生组织发布了名为《评价与接触化学品有关的儿童健康风险原则》的报告(以下简称《报告》)。这份长达351页的报告由18个国家24位专家共同完成，首次讨论了环境中的化学物质在儿童不同生长阶段带来的危害。
三成孩子因环境生病
“孩子不是小个子的成人，”世界卫生组织(WHO)区域间研究组组长特里博士在报告中表示，“他们特别脆弱，接触环境污染物后的反应比成人严重得多。例如，孩子的肺部直到8岁仍没发育完全，空气污染物可能影响他们的肺部发育，导致急性呼吸道疾病。”此外，和成人相比，孩子呼吸空气更快，每千克体重消耗的食物和水也更多，还爱在地上打滚、把手放进嘴里等，这使他们更容易接触化学污染。
报告透露，在全球所有疾病中，30%由环境因素引起；而这些环境因素引起的疾病，40%发生在5岁以下的孩子身上。每年约有300万名5岁以下的孩子死于跟环境有关的疾病。报告还指出，贫困和营养不良的儿童受环境因素的影响最大。在世界最贫困的地区，每5名孩子中就有1名在5岁以下死亡。
5岁以下孩子最易受伤害
“说到化学物质对孩子的伤害，简直可以追溯到出生前。”WHO的公共卫生与环境专家纳达·奥瑟伊兰女士告诉《生命时报》记者，在出生前的胎儿阶段，如果母亲摄入丙戊酸(治癫痫药物)可能引起孩子神经管缺损。铅(油漆、玩具、工业污染、空气)会导致孩子出生后智力发育障碍或行为问题增多。母亲摄入高剂量的甲基汞(来自工业污染)后，该物质也会通过胎盘引起孩子出生后大脑性麻痹或智力发育障碍，这就是著名的“水俣病”。、1982年4月，日本水俣湾汤堂地区就因此发生了158例先天性水俣病，患儿通常在出生后3个月出现症状，表现为精神反应迟钝、协调障碍等。
如果母亲接触多溴联苯(在一些日用品中存在，如电线电缆、塑料机壳)过多，可能引起孩子青春期发育延迟；邻苯二甲酸盐(在一些塑料袋、化妆品中存在)则可能引起男孩生殖系统发育障碍，如阴茎过小等。此外，孕妇摄入无机砷(被污染的水、食品、煤烟中存在)，会导致男孩成人后患肾上腺肿瘤、女孩成人后患卵巢和肺部肿瘤风险增加，还可能导致神经管缺损。
孩子出生之后，5岁之前可算是最危险时期。例如，1―3岁孩子的胃肠道对铅的吸收率高达50%，因此对铅的毒性十分敏感。儿童铅中毒可能导致注意力不集中、记忆力下降等。多项调查显示，我国一些城市有30%―40%的儿童血铅浓度超标。此外，WHO的统计数据显示，超过100万5岁以下儿童因饮用被污染的水或食用农药超标的食物而死亡。其中最常见的是疟疾、中毒、急性呼吸道疾病、虫媒传播疾病等。“5岁以下的孩子爱玩，见什么吃什么。况且这时他们身体机能很弱，因此家长需要特别注意。”奥瑟伊兰认为。
此外，即便到了十二三岁，孩子仍然没安全渡过“危险期”。“由于此时处于发育期，也容易被化学物质影响，如一些食品催熟剂等。等孩子再大些时，便会通过生殖系统畸形显现出来。”
危害孩子的其他环境因素
在WHO看来，化学物质只是影响孩子健康的“杀手”之一，经济、文化、生活方式等人文环境对孩子健康的影响同样不容忽视。
经济和营养因素。《报告》介绍，全球有大约12亿人每天的生活消费水平在1美元以下，其中至少一半是孩子。而贫困直接导致了营养不良。全球5岁以下死亡的孩子中，一半左右跟营养不良有关。孕妇缺碘、维生素A、维生素B、叶酸等，不仅会影响孩子的正常发育，还会降低孩子对环境污染的抵抗力。如维生素A能预防孩子失明，叶酸可预防出生缺陷和神经管缺损。“可惜的是，全球只有不到40个国家推行了叶酸补充计划。”
社会、文化、人口和生活方式因素。一个国家的饮食习惯，决定了孩子接触饮食中化学污染物程度。如果母乳喂养的时间足够长，那孩子接触其他饮食中化学物质的时间就会拖后；如果某个家庭偏爱吃海鲜，那孩子遭受有机化学污染物袭击的可能性就较大。此外，家长惯用药物、父母对烟酒的态度等也会影响孩子成长。WHO称这些是孩子接触化学污染物“原因背后的原因”。
如何避免化学物质侵害孩子
以上这些触目惊心的数字恐怕会让不少家长闻之色变。但只要在生活中稍加注意，这些化学物质就没那么容易“骚扰”你的孩子了。
对此，奥瑟伊兰介绍了以下方法：一、尽量使用饮用水过滤器，这样可明显滤去水中的有毒化学物质。二、改进炉灶可减少对室内空气污染的侵害。三、把家里的杀虫剂、农药等有毒化学物质藏到孩子找不到的地方，因为很多孩子有翻垃圾的习惯。四、一些地区习惯将饮用水储存在缸里，这便给蚊子提供了繁殖场所，而蚊虫正是登革热的传播者。其实，只要将储水器加盖，就能避免孩子遭登革热病毒的侵害。此外，准妈妈们还应该及时、恰当地补充叶酸及其他营养物质。
